Le « Way to Jerusalem » : un pèlerinage de 111 km

Le « Way to Jerusalem », un itinéraire pédestre de 111 kilomètres, relie le vieux port de Jaffa à la Vieille Ville de Jérusalem. Ce parcours, qui s’accomplit en cinq jours de marche, s’inspire des anciens chemins empruntés depuis des millénaires par des pèlerins juifs, croisés et musulmans. Il offre aujourd’hui une expérience unique mêlant patrimoine historique, spiritualité et échanges culturels.

Le tracé traverse plusieurs villes et sites emblématiques, dont Rishon LeZion, Ramla, le site archéologique de Tel Gezer, Latroun, Abou Gosh et Ein Kerem, avant d’atteindre Jérusalem. Chaque étape combine la découverte de vestiges antiques, de lieux de culte variés (synagogues, monastères, mosquées) et des rencontres avec les habitants locaux, notamment dans des cafés traditionnels. À chaque halte, les marcheurs font tamponner un carnet, rappelant la pratique du Camino de Santiago.

Conçu pour des adultes en condition physique moyenne, ce pèlerinage accessible a été initié par Golan Rice, ancien responsable de la sécurité, inspiré par son expérience sur le chemin de Saint-Jacques. Avec Yael Tarasiuk Nevo, il pilote ce projet soutenu et financé par le ministère du Tourisme israélien. Trois valeurs fondamentales guident cette initiative : simplicité, humilité et gratitude.

Pour assurer la viabilité économique du parcours, le projet s’appuie sur le tissu commercial local. Hôtels et maisons d’hôtes partenaires offrent des réductions aux randonneurs, dynamisant ainsi les économies des villes et villages traversés. Cette démarche favorise aussi une immersion authentique dans la vie locale.

Fin octobre, treize participants venus d’Allemagne, d’Italie, d’Inde, de Corée du Sud, de France, d’Espagne, du Royaume-Uni, de Hong Kong et d’Autriche ont parcouru le chemin. Malgré quelques portions sautées pour des raisons de temps ou de forme physique, ils ont vécu une expérience marquante, notamment à l’approche des remparts de Jérusalem, où ils ont été invités à franchir la porte de la Vieille Ville avec une intention particulière.

Le pèlerinage favorise un dialogue interreligieux. Le père Joshan Rodriguez, prêtre catholique de Bombay, a qualifié cette expérience de « belle » et a souligné que pour beaucoup, atteindre Jérusalem représente davantage un commencement qu’une fin. L’objectif est d’ouvrir ce chemin à toutes les confessions, juives, chrétiennes et musulmanes, pour créer un « véritable chemin de Jérusalem ».

Ce projet se distingue des autres sentiers historiques israéliens, comme la route des pèlerins au pied du mont du Temple ou le chemin des Patriarches. Il suscite un intérêt notable chez les professionnels du tourisme, qui notent un engouement croissant pour la randonnée et les voyages spirituels.

Cependant, le sentier reste en développement. Le balisage complet n’est pas encore achevé, rendant nécessaire la présence d’un guide pour l’instant. Le marquage est attendu d’ici fin 2027. Par ailleurs, certains tronçons nécessitent un nettoyage, notamment pour éliminer les déchets, afin de rivaliser avec les standards des grands itinéraires européens.