Ehud Barak donneur de leçons ami de Jeffrey Epstein.

L’ancien Premier ministre israélien Barak a déclaré regretter d’avoir connu Epstein après la publication de documents détaillant leur longue amitié.

Ce grand donneur de leçons, prompt à insulter Netanyahu pour une affaire de cigares, entretenait pourtant des relations amicales avec Jeffrey Epstein, voyageant dans son avion privé et séjournant sur son île des Caraïbes.

L’ancien Premier ministre israélien Ehud Barak a présenté ses excuses pour sa longue amitié avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.

L’ancien Premier ministre israélien Ehud Barak a présenté ses excuses pour sa longue amitié avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein , qui comprenait une correspondance régulière, de multiples visites à l’appartement new-yorkais du financier déchu et une visite sur son île privée.

L’ancien dirigeant israélien n’a pas été impliqué dans les agressions sexuelles commises par Epstein sur des mineures et n’est visé par aucune accusation. Dans une interview exclusive accordée jeudi à la chaîne israélienne Channel 12, il a déclaré regretter d’avoir connu Epstein et a présenté ses excuses à toutes les personnes « profondément mal à l’aise ».

« Je suis responsable de tous mes actes et décisions, et il est tout à fait légitime de se demander s’il n’y avait pas lieu de porter un jugement plus approfondi de ma part et d’examiner plus en détail les faits, ce qui s’est réellement passé », a-t-il déclaré.

Barak apparaît dans plusieurs documents.

Barak figure parmi plusieurs personnalités politiques, économiques et culturelles ayant entretenu des relations de longue date avec Epstein, même après que ce dernier ait plaidé coupable en 2008 d’incitation à la prostitution d’une mineure en Floride. Epstein s’est suicidé en détention en 2019 alors qu’il attendait son procès pour des accusations fédérales d’agressions sexuelles et de trafic de dizaines de jeunes filles.

Barak, qui s’était déjà distancié d’Epstein, a accordé cette dernière interview après la publication de millions de pages de documents par le ministère américain de la Justice dans le cadre de ses enquêtes sur Epstein.

Barak et sa femme, Nili, apparaissent fréquemment dans les documents, montrant qu’ils sont restés en contact régulier avec Epstein pendant des années, y compris après qu’il a conclu un accord avec les procureurs en 2008 qui a abouti à une peine de prison de 18 mois.

Barak a reconnu avoir rendu visite à Epstein à de nombreuses reprises, voyageant à bord de son avion privé et séjournant dans son appartement new-yorkais lorsqu’il n’était pas en fonction. Barak a déclaré que lui, sa femme et des gardes du corps s’étaient rendus pendant trois heures au domicile d’Epstein dans les îles Vierges américaines, mais n’y avaient aperçu qu’Epstein et quelques employés d’entretien.

Barak a déclaré n’avoir jamais été témoin ni acteur d’un quelconque comportement inapproprié. Il a affirmé être au courant de l’affaire Epstein, mais a estimé que ce dernier avait purgé sa peine.

« Ce n’est qu’en 2019, lorsque l’enquête sur toute cette affaire a été rouverte, que l’ampleur et la gravité des crimes odieux de cet homme sont apparues au grand jour, et que j’ai rompu tout contact avec lui, et que tout le monde a rompu tout contact avec lui », a déclaré Barak.

Un rival de Netanyahu.

Barak a été Premier ministre de 1999 à 2001, période durant laquelle Israël et les Palestiniens ont tenu des pourparlers de paix de haut niveau avant que le processus ne s’effondre et qu’un soulèvement palestinien n’éclate. Il a ensuite occupé le poste de ministre de la Défense.

Ses liens avec Epstein ont été révélés il y a sept ans, après que Barak a annoncé son retour en politique dans une tentative infructueuse de renverser le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu .

À l’époque, les déclarations fiscales américaines indiquaient que Barak avait reçu environ 2 millions de dollars de subventions pour des « recherches » non spécifiées au cours de la décennie précédente, de la part de la Fondation Wexner – une organisation philanthropique soutenant des causes juives. Epstein était alors membre du conseil d’administration de cette fondation.

Barak a minimisé ces liens lorsqu’ils ont été révélés, affirmant qu’Epstein « ne m’a ni soutenu ni payé ».

Les nouveaux documents publiés révèlent une correspondance régulière entre Barak, sa femme et Epstein.

Certains messages détaillent les préparatifs d’un séjour prévu en 2017 à la résidence new-yorkaise d’Epstein, tandis que d’autres abordent des aspects pratiques plus banals de visites, de réunions et d’appels téléphoniques. En juin 2019, Nili, l’épouse de Barak, a envoyé un courriel à Epstein pour l’informer du report de leur vol pour New York d’environ une semaine. En 2013, Lesley Groff, l’assistante d’Epstein, lui a écrit au sujet d’un dîner avec Barak, son épouse et plusieurs personnalités du monde des affaires et du spectacle, dont Woody Allen.

En 2019 — environ une semaine avant l’arrestation d’Epstein —, un échange concernant Barak entre Epstein et une personne inconnue montre qu’Epstein disait : « Je m’occupe d’Ehud en Israël. Il me rend fou. »

Les documents révèlent qu’Epstein a mis Barak en relation avec Steve Bannon, ancien conseiller du président américain Donald Trump, qui cherchait à s’impliquer davantage dans la politique israélienne. Des courriels envoyés par Epstein à son personnel et à d’autres personnes en 2018 évoquaient l’organisation de dîners ou de rencontres entre Barak et Bannon.

Bannon n’a été impliqué dans aucun acte répréhensible lié à Epstein.

Dans l’interview de jeudi, Barak a déclaré qu’il était probable que davantage d’informations ressortent des documents dans les semaines à venir, mais il a maintenu qu’il n’avait rien fait d’illégal ou d’inapproprié.« Je vous promets que rien ne sera découvert, car il n’y a rien », a-t-il déclaré.