Ismail Haniyeh, un haut dirigeant du Hamas, a été assassiné mercredi par un engin explosif introduit clandestinement dans la maison d’hôtes de Téhéran où il séjournait, selon sept responsables du Moyen-Orient, dont deux Iraniens, et un responsable américain. Israël peut regretter rétrospectivement de l’avoir dimensionnée que pour lui. Son voisin n’était autre que le chef du Jihad islamique palestinien, Ziyad al-Nakhalah, qui logeait à côté. Israël aurait pu faire d’une pierre deux coups. 

Selon cinq responsables du Moyen-Orient, la bombe avait été dissimulée il y a environ deux mois dans la maison d’hôtes, gérée et protégée par le Corps des gardiens de la révolution islamique et faisant partie d’un grand complexe, connu sous le nom de Neshat, dans un quartier chic du nord de Téhéran.

M. Haniyeh se trouvait dans la capitale iranienne pour l’investiture présidentielle. La bombe a explosé à distance, ont indiqué les cinq responsables, une fois confirmée sa présence dans sa chambre à la maison d’hôtes. L’explosion a également tué un garde du corps.

L’explosion a secoué le bâtiment, brisé des fenêtres et provoqué l’effondrement partiel d’un mur extérieur, selon les deux responsables iraniens, membres des Gardiens de la révolution informés de l’incident. Ces dégâts étaient également visibles sur une photographie du bâtiment partagée avec le New York Times.

M. Haniyeh, qui dirigeait le bureau politique du Hamas au Qatar, avait séjourné à plusieurs reprises dans cette maison d’hôtes lors de ses visites à Téhéran, selon les responsables du Moyen-Orient. Tous ces responsables ont parlé sous couvert d’anonymat pour partager des détails sensibles sur l’assassinat.

Des responsables iraniens et le Hamas ont affirmé mercredi qu’Israël était responsable de cet assassinat, une affirmation également partagée par plusieurs responsables américains qui ont requis l’anonymat. Cet assassinat menace de déclencher une nouvelle vague de violence au Moyen-Orient et de mettre un terme aux négociations en cours pour mettre fin à la guerre à Gaza. M. Haniyeh avait été l’un des principaux négociateurs des pourparlers sur le cessez-le-feu.

Israël n’a pas publiquement reconnu sa responsabilité dans le meurtre, mais des responsables des services de renseignement israéliens ont informé les États-Unis et d’autres gouvernements occidentaux des détails de l’opération immédiatement après, selon les cinq responsables du Moyen-Orient.

Mercredi, le secrétaire d’État Antony J. Blinken a déclaré que les États-Unis n’avaient reçu aucune information préalable sur le projet d’assassinat.

Dans les heures qui ont suivi le meurtre, les spéculations se sont immédiatement concentrées sur la possibilité qu’Israël ait tué M. Haniyeh avec une frappe de missile, peut-être tirée depuis un drone ou un avion, de la même manière qu’Israël avait lancé un missile sur une base militaire à Ispahan en avril .

Cette théorie du missile a soulevé des questions sur la façon dont Israël aurait pu échapper une fois de plus aux systèmes de défense aérienne iraniens pour exécuter une frappe aérienne aussi éhontée dans la capitale.

Il s’avère que les assassins ont pu exploiter un autre type de faille dans les défenses iraniennes : une faille dans la sécurité d’un complexe supposément étroitement surveillé qui a permis à une bombe d’être posée et de rester cachée pendant plusieurs semaines avant d’être finalement déclenchée.

La manière dont la bombe a été dissimulée dans la maison d’hôtes reste obscure. Les responsables du Moyen-Orient ont déclaré que la préparation de l’assassinat avait pris des mois et avait nécessité une surveillance intensive du complexe. Les deux responsables iraniens qui ont décrit la nature de l’assassinat ont déclaré qu’ils ne savaient pas comment ni quand les explosifs avaient été placés dans la chambre.

L’explosion meurtrière survenue tôt mercredi a brisé des fenêtres et fait s’effondrer une partie du mur du complexe, ont montré des photographies et indiqué des responsables iraniens. Elle semble avoir causé des dégâts minimes au-delà du bâtiment lui-même, comme l’aurait probablement fait un missile.

Selon les autorités du Moyen-Orient, dont les Iraniens, l’engin a explosé vers 2 heures du matin, heure locale. Les employés du bâtiment, effrayés, ont couru pour trouver la source du bruit énorme et les ont conduits dans la chambre où M. Haniyeh séjournait avec un garde du corps.

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Une équipe médicale a été déployée sur place immédiatement après l’explosion. L’équipe a déclaré que M. Haniyeh était décédé immédiatement. Elle a tenté de réanimer le garde du corps, mais il était également mort.

Le chef du Jihad islamique palestinien, Ziyad al-Nakhalah, logeait à côté, ont indiqué deux responsables iraniens. Sa chambre n’a pas été gravement endommagée, ce qui suggère une planification précise dans le ciblage de M. Haniyeh.

Khalil al-Hayya, le commandant adjoint du Hamas dans la bande de Gaza qui se trouvait également à Téhéran, est arrivé sur les lieux et a vu le corps de son collègue, selon les cinq responsables du Moyen-Orient.

Parmi les personnes immédiatement prévenues, ont indiqué les trois responsables iraniens, figure le général Ismail Ghaani, commandant en chef de la Force Al-Qods, la branche étrangère des Gardiens de la révolution qui travaille en étroite collaboration avec les alliés iraniens dans la région, notamment le Hamas et le Hezbollah. Il a prévenu le guide suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, au milieu de la nuit, le réveillant, ont précisé les responsables.

Quatre heures après l’explosion, les gardiens de la révolution ont publié un communiqué annonçant la mort de M. Haniyeh. A 7 heures du matin, M. Khamenei avait convoqué les membres du Conseil suprême de sécurité nationale iranien dans son enceinte pour une réunion d’urgence, au cours de laquelle il a donné l’ordre de frapper Israël en représailles, selon les trois responsables iraniens.

M. Haniyeh avait semblé joyeux et triomphant mardi lors de sa prestation de serment, serrant dans ses bras le nouveau président après avoir prononcé son discours inaugural, et les deux hommes ont levé leurs mains ensemble, faisant le signe de la victoire.

En Iran, la méthode d’assassinat a fait l’objet de rumeurs et de controverses. L’agence de presse Tasnim, l’organe de presse des Gardiens de la révolution, a rapporté que des témoins ont affirmé qu’un objet ressemblant à un missile avait frappé la fenêtre de la chambre de M. Haniyeh et avait explosé.

Mais les deux responsables iraniens, membres des Gardiens informés de l’attaque, ont confirmé que l’explosion avait eu lieu à l’intérieur de la chambre de M. Haniyeh, et ont déclaré qu’une première enquête avait montré que les explosifs avaient été placés à cet endroit quelque temps à l’avance.

Ils ont décrit la précision et la sophistication de l’attaque comme étant similaires, en termes de tactique, à celles de l’arme robotisée télécommandée à intelligence artificielle qu’Israël a utilisée pour assassiner le plus grand scientifique nucléaire iranien, Mohsen Fakhrizadeh, en 2020.

Les opérations d’assassinats menées par Israël à l’étranger sont principalement menées par le Mossad, le service de renseignement extérieur du pays. David Barnea, le chef du Mossad, a déclaré en janvier que son service était « obligé » de traquer les dirigeants du Hamas, le groupe responsable des attentats du 7 octobre en Israël.

« Cela prendra du temps, comme cela a pris du temps après le massacre de Munich, mais nos mains les attraperont où qu’ils soient », a déclaré M. Barnea, faisant référence au meurtre d’athlètes israéliens par des terroristes lors des Jeux olympiques de 1972.

JForum.fr & le New York Times