« Ce n’est pas un juif espagnol, espèce rarissime, mais un descendant de ceux qui ont habité là-bas jusqu’à l’expulsion, la dispersion. » (Retour à Sefarad, Pierre Assouline)

Propos recueillis par Béatrice Nakache

Le 30 novembre 2015, le roi Felipe VI d’Espagne, dans une cérémonie en hommage aux Juifs expulsés d’Espagne en 1492, prononce des mots très forts adressées aux séfarades du monde entier pour leur dire : « Comme vous nous avez manqué… ».

Une loi a été votée, qui accorde la citoyenneté espagnole aux descendants de centaines de milliers de Juifs victimes de l’Inquisition espagnole.

« Mosaïques » a rencontré, à Jérusalem, Pierre Assouline, grand écrivain français et journaliste. Il a répondu à l’appel et raconte l’aventure dans son livre « Retour à Sefarad » (Folio, 2020)

Pierre Assouline, quel sentiment a éveillé en vous l’annonce du roi Felipe VI d’Espagne en 2015 ?

Tout d’abord une grande émotion, car ce n’est pas tous les jours que dans le journal, sur Internet ou à la radio on apprend, de la bouche d’un roi en exercice, qu’il subsiste un tel rapport au passé, tout de même quatre ou cinq siècles en arrière, et ce sans que ce soit pour autant une action de pardon, ni de repentir. Cela m’a touché au cœur.

Extrait de « Retour à Sefarad », échange de textos avec un ami :

« Je quitte la France.
– Et tu vas où ?
– Je rentre chez moi, au pays…
– Au Maroc…
– Mais non, chez moi, en Espagne. Je rentre !
– J’ignorais. Mais quand l’as-tu quitté ?
– En 1492, mais à l’insu de mon plein gré. »