Un haut commandant de la Force iranienne Quds, proche de son chef éliminé, Qassem Soleimani, est décédé au cours d’une bataille en Syrie, selon plusieurs informations parues dans les médias iraniens et arabes (dont Asharq Al Awsat).

Asghar Pashapour, haut responsable de la force extraterritoriale des Gardiens de la révolution, a été tué dimanche lors d’une bataille contre les forces de l’opposition syrienne à Alep, selon ces informations.

Il aurait été à l’avant-garde des opérations de la Force Qods contre les rebelles anti-Assad en Syrie, où l’Iran est l’un des principaux soutiens du président Bashar Assad depuis le début de la guerre civile syrienne en 2011.

Les informations sur la mort de Pashapour sont intervenues au cours d’une offensive du gouvernement syrien dans le dernier bastion rebelle du pays, situé dans la province d’Idlib et dans certaines parties de la région voisine d’Alep.

Le général Qassem Soleimani

Soleimani, qui a été tué en Irak le mois dernier lors d’une frappe aérienne américaine, a supervisé le soutien de l’Iran aux groupes terroristes et aux milices – y compris ceux qui se battent pour Assad en Syrie – en sa qualité de chef de la Force Quds.

Il était accusé par Israël d’avoir supervisé les efforts visant à lancer des attaques contre Israël, dont un complot visant à lancer des drones kamikazes chargés d’explosifs sur le territoire israélien fin août.

Ces dernières années, Israël a reconnu avoir mené des centaines d’attaques contre des cibles liées à l’Iran en Syrie, car il promet d’empêcher l’Iran d’établir une présence militaire là-bas qui pourrait menacer l’État juif.

Selon l’agence de télévision iranienne, il a été tué «lors d’affrontements avec des groupes jihadiste pro-turcs».

Son grade militaire exact au sein du CGRI n’a pas été révélé, mais des informations indiquent qu’il a accompagné Soleimani en tant que lieutenant et aide de camp en Syrie depuis le début de la guerre entre les forces du régime et l’opposition syrienne.

Le site Internet Mashreq de l’agence de renseignement IRGC décrit Pashapour comme « l’homme qui a toujours été préoccupé par la vie de Soleimani » et a publié une photo d’eux tous deux réunis avec d’autres combattants sur un site en Syrie.

L’agence de presse Young Journalists Club (YJC), quant à elle, a diffusé une vidéo d’une conversation en cours entre Soleimani et Pashapour sur un site en Syrie, dans laquelle ce dernier demandait à Soleimani de ne pas avancer en première ligne.

L’Iran n’a pas encore dévoilé officiellement de statistiques sur le nombre de ses forces en Syrie malgré l’annonce de la mort de centaines de personnes, dont de hauts responsables du CGRI, ces dernières années.

En octobre 2015, le beau-frère de Pashapour est décédé des suites de ses blessures dans un hôpital du CGRI à Téhéran après 13 mois de combats en Syrie.

Les agences de presse de l’IRGC ont rapporté à l’époque qu’il avait fait l’objet d’une tentative d’assassinat à l’aide «d’armes chimiques» 40 jours avant l’annonce de sa mort, sans indiquer qui était derrière cette tentative.

Des sources diplomatiques occidentales ont déclaré lundi à Asharq Al-Awsat que des milices soutenues par l’Iran participaient avec les forces du régime à des batailles pour contrôler Idlib, et elles feraient partie de la « réponse » de Téhéran à la liquidation de Soleimani.

L’Iran avait, jusque-là, empêché ses milices et le Hezbollah libanais de participer aux batailles d’Idlib. Cependant, l’Observatoire syrien des droits de l’homme a rapporté il y a quelques jours que « six combattants étrangers pro-iraniens ont été tués lors des batailles en cours avec les factions dans la campagne sud d’Alep ».