Attentat en Tunisie : Londres s’attend à une trentaine de morts britanniques

La Grande-Bretagne organisera un exercice de sécurité dans la capitale au cours des prochains jours

Le Premier ministre britannique David Cameron, qui s’attend à ce que le bilan de l’attaque sanglante perpétrée vendredi contre un hôtel en Tunisie atteigne une trentaine de morts britanniques, a annoncé lundi l’organisation d' »une minute de silence nationale ».

Cette minute de silence se déroulera vendredi à midi, soit une semaine pile après l’attaque revendiquée par le groupe État islamique (EI), a annoncé M. Cameron devant la Chambre des communes. Les députés eux-mêmes ont observé une minute de silence lundi à 14H30 GMT, juste avant l’intervention du Premier ministre.

Le bilan officiel de l’attaque faisait toujours officiellement état lundi de 18 morts britanniques mais le gouvernement s’attend à « environ 30 » morts, a indiqué lundi une porte-parole de David Cameron.

C’est l’attaque la plus meurtrière contre des citoyens britanniques depuis les attentats suicides du 7 juillet 2005 à Londres (52 morts), dont le pays s’apprête à commémorer le dixième anniversaire.

Le président américain Barack Obama a appelé David Cameron lundi pour exprimer ses condoléances, assurant que les Etats-Unis soutenaient la Grande-Bretagne dans cette épreuve.

A Londres, le drapeau britannique était en berne sur la résidence du Premier ministre, et la Grande-Bretagne organisera un exercice de sécurité dans la capitale au cours des prochains jours.

La porte-parole du gouvernement a également indiqué que le rapatriement des 25 Britanniques blessés dans l’attentat – sur un total de 39 blessés – se terminerait « sous 24 heures » et que des experts avaient été envoyés pour faciliter l’identification des corps. Celle-ci s’avère difficile car les victimes étaient à la plage, sans papier d’identité, a expliqué le Premier ministre, assurant partager la « frustration » des familles dans l’attente de nouvelles.

La présence parmi les morts d’un ancien joueur de football, Denis Thwaites, 70 ans, et de sa femme, a été signalée par son ancien club de Birmingham City sur Twitter.

Un avion militaire gros porteur C17 de la Royal Air Force (RAF) a été envoyé lundi en Tunisie pour aider à l’évacuation des blessés. La RAF est également prête à rapatrier les dépouilles des victimes « si les familles le souhaitent », a indiqué M. Cameron devant le parlement.

Dans une tribune publiée lundi dans le Daily Telegraph, David Cameron a réitéré la « détermination » de son pays à lutter contre le jihadisme.

« Nous devons nous montrer intolérants vis-à-vis de l’intolérance – rejeter tous ceux qui cautionnent l’islamisme extrémiste et créent les conditions pour qu’il puisse prospérer », écrit M. Cameron.

Sa porte-parole a par ailleurs assuré que l’attaque en Tunisie n’entraînerait pas un renforcement des mesures de sécurité au Royaume-Uni, le pays ayant déjà relevé en août 2014 son niveau d’alerte de sécurité de « substantiel » à « grave », face à la menace représentée par les centaines de Britanniques aguerris au djihad en Syrie et en Irak.

« Il y a des gens en Irak et en Syrie qui sont en train de planifier des actions terribles en Grande-Bretagne et ailleurs et, tant que l’EI existera dans ces deux pays, nous serons sous la menace », a déclaré David Cameron à la radio de la BBC.

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Quinze touristes britanniques figurent parmi les personnes tuées vendredi sur la plage et dans le lobby de l’hôtel Imperial Marhaba à Sousse en Tunisie. Et ce bilan est encore provisoire, des médias estimant que le chiffre final des pertes britanniques pourraient être de l’ordre de 30 morts.

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Les autorités tunisiennes ont d’ailleurs indiqué qu’elles allaient armer la police touristique et déployer un millier d’agents de sécurité supplémentaires pour protéger hôtels plages et sites touristiques.

(avec afp)