Les tunnels d’assaut creusés par le Hezbollah sous la frontière libanaise en Israël sont la cible de l’opération Bouclier du Nord (« Northern Shield ») de Tsahal annoncée mardi 4 décembre. Elle est dirigée par le major général Yoel Strick.Tsahal a souligné que l’opération se limitait au côté israélien de la frontière et qu’elle a été montée avant que les tunnels ne soient opérationnels et constituent une menace directe pour la sécurité dans le nord. Bien que l’opération soit délicate, il a été conseillé aux citoyens du nord de continuer leur vie normalement.

L’avis des forces de défense israéliennes a également indiqué que, depuis 2012, Israël était au courant du plan du Hezbollah de conquérir la Galilée lors d’une invasion furtive surprise par des tunnels. En 2013, les enquêtes militaires n’ont permis de découvrir aucun tunnel. À partir de 2014, «un groupe de travail spécial mixte composé de la direction du renseignement et du commandement du Nord a dirigé les efforts opérationnels, technologiques et de renseignement pour trouver et neutraliser de tels tunnels. Dans le cadre d’un projet parallèle, les Forces de défense israéliennes ont construit un mur le long de la frontière libanaise, connu sous le nom de «Projet d’obstacle défensif», qui élevait des obstacles et permettait de dégager de la végétation pour contrecarrer toute incursion ennemie. Le porte-parole de Tsahal a ajouté que ces derniers temps, toutes ces actions ont été réunies pour créer les conditions permettant à l’état-major général de décider d’une action à mener contre les tunnels.

Des renforts militaires ont été déployés à la frontière nord ; Le point le plus au nord d’Israël, la ville de Metulah et ses environs, ont été interdits aux civils et la situation est sous contrôle et se déroulera conformément au plan d’élimination de la menace souterraine qui pèse sur le pays. L’armée informe la tête des conseils locaux de l’ordre du jour et il est conseillé aux civils de vaquer à leurs occupations habituelles.

Les sources militaires de DEBKAfile ont indiqué que l’opération avait reçu le titre fastidieux d’opération Bouclier du Nord (Northern Shield) en raison de l’ampleur de l’action menée contre les tunnels du Hezbollah, plutôt que pour préparer le terrain à une éventuelle confrontation. Il dit au Hezbollah: «Nous sommes bien préparés pour vous combattre. »

Entre temps, Tsahal n’a pas relevé les grands défis posés par le Liban, notamment les ateliers iraniens de guidage précis des roquettes du Hezbollah, les usines de fabrication de missiles que l’Iran est en train d’établir dans la vallée de la Beqaa au Liban, le commando Radwan du Hezbollah subissant un entraînement spécial en cas de guerre totale. Les Forces de défense israéliennes ont également évité de frapper les avions de transport iraniens qui atterrissent presque quotidiennement à l’aéroport international de Beyrouth avec des cargaisons d’armes et de missiles.

Des représailles du Hezbollah contre l’opération de Tsahal pour neutraliser ses tunnels sont peu probables, tant que celle-ci est confinée au territoire israélien. Ce supplétif iranien est impliqué dans un jeu plus important : sa dernière vidéo de propagande décrivait le quartier général de l’état-major israélien à Tel Aviv comme étant à la portée de ses missiles. Son chef, Hassan Nasrallah, prononcera sans aucun doute un discours dans les prochains jours qui se moque de l’opération Bouclier du Nord menée par Israël et le laisse poursuivre son programme, à moins que deux choses ne se produisent :

1. Si les forces de Tsahal traversent la «ligne bleue» et suivent les tunnels jusqu’à leur source en territoire libanais (le porte-parole de Tsahal a mentionné «des villages au sud du Liban»), le Hezbollah pourrait commencer à tirer sur les troupes israéliennes.
2. Si Téhéran envoie au Hezbollah un ordre d’attaquer les forces israéliennes pour se venger de l’attaque massive de missiles lancés par l’armée israélienne contre les milices chiites iraniennes, du Hezbollah en Syrie jeudi 29 novembre au soir, qui a fait au moins 30 morts côté pro-iranien.