Six mois après que l’armée israélienne a déclaré la fin de l’opération Bouclier du Nord (Northern Shiel, Tsahal a commencé à détruire le dernier et le plus grand tunnel transfrontalier creusé par le Hezbollah en territoire israélien. 

Le tunnel a débuté dans le village libanais de Ramiyeh et s’étend sur un kilomètre avant de s’infiltrer dans le nord d’Israël, à proximité des communautés de Zarit et de Shtula.

C’était le dernier découvert par les FDI début janvier, le plus grand et le plus stratégique des six tunnels transfrontaliers creusés par le groupe chiite libanais. Le Hezbollah avait prévu que des dizaines de terroristes armés attaquent les communautés voisines lors de la prochaine guerre contre Israël.

L’entrée d’un tunnel du Hezbollah (Source: Anna Ahronheim)

À la différence des tunnels creusés par des groupes terroristes dans la bande de Gaza, chacun d’entre eux retrouvé par l’armée à la frontière libanaise avait des caractéristiques différentes, certains renforcés par du béton, d’autres creusés dans le rocher. 

Le tunnel de Ramiyeh a été creusé à une profondeur de 80 mètres et comptait 20 marches d’escalier. Le tunnel, qui a nécessité plusieurs années de creusement au Hezbollah, contenait également des voies ferrées pour le transport du matériel et des ordures, ainsi que du matériel d’éclairage, de la climatisation et des échelles. 

Téléphone dans un tunnel creusé par le Hezbollah dans le nord d’Israël (Source: Anna Ahronheim)

Il a été rempli de béton pour éliminer la menace et empêcher les terroristes du Hezbollah de l’utiliser.

Israël a lancé l’opération Northern Shield au début du mois de décembre pour découvrir et détruire les tunnels creusés par le groupe terroriste dans le nord d’Israël. 

Les Forces de défense israéliennes ont annoncé la fin de l’opération à la mi-janvier, affirmant qu’elles avaient «privé le Hezbollah des capacités offensives uniques qu’il avait construites depuis des années dans le cadre de son attaque prévue contre le territoire israélien» et renforcé la sécurité le long de la frontière nord. 

Au cours de l’opération, le Commandement du Nord avait été mis en état d’alerte maximale, renforcé par diverses capacités, notamment le double du nombre de chars et de batteries d’artillerie stationnées dans la zone, au cas où le Hezbollah attaquerait les troupes au cours de l’opération.

Tandis que l’armée a détruit tous les tunnels transfrontaliers, certains par des explosions et d’autres par des inondations avec du béton liquide, il en existe plusieurs autres connus par Tsahal sur le territoire libanais situé près de la frontière avec Israël. 

Tunnel du Hezbollah (crédit: Anna Ahronheim)

En mars, la Force intérimaire des Nations Unies au Liban a confirmé l’existence de six tunnels, dont deux violaient la Ligne bleue et traversaient le territoire israélien. Bien que la FINUL ait déclaré ne pas pouvoir déterminer qui avait construit les tunnels ni à quelle date, ils ont été enregistrés par la FINUL dans la région de Kafr Kila, après que ses ingénieurs eurent utilisé des outils de vérification tels que des télémètres laser pour confirmer leur existence. 

Bien que Tsahal ait signalé l’existence de six tunnels transfrontaliers, la FINUL n’a pu en visiter que cinq, l’un ayant été détruit par l’armée avant qu’elle n’en avertisse la force intérimaire. 

Tsahal a, à plusieurs reprises averti que le gouvernement libanais était responsable de la construction des tunnels, affirmant qu’ils faisaient partie d’un plan du Hezbollah visant à attaquer des communautés dans le nord d’Israël.

L’armée pense que les tunnels d’attaque ont été construits en tant que composants classifiés du plan «Conquérir la Galilée» du Hezbollah, qui auraient permis aux combattants de l’élite Radwan du groupe de s’infiltrer en Israël au-dessus du sol, de tirer des roquettes et des mortiers à courte portée et de permettre à d’autres combattants de Radwan d’infiltrer les communautés par les tunnels, les couper des routes principales et tuer le plus de civils et de soldats possible. 

Tunnel du Hezbollah (Crédit: Gracieuseté de Anna Ahronheim)

La destruction du tunnel de Ramiyeh intervient alors que les négociations sur la démarcation des frontières terrestres et maritimes israélo-libanaises sont sur le point de se terminer, après des semaines de négociations menées à Washington, ont rapporté mardi les médias libanais. 

Selon une déclaration du ministère libanais des Affaires étrangères, le ministre Gebran Bassil a rencontré David Satterfield, secrétaire d’État américain par intérim aux Affaires du Proche-Orient, qui faisait la navette entre Beyrouth et Jérusalem pour mener des discussions sur la question.

La semaine dernière, des responsables libanais ont déclaré que Satterfield leur avait annoncé qu’Israël avait accepté les négociations. Lundi, après une réunion avec Satterfield, le ministre de l’Energie, Yuval Steinitz, a déclaré que le pays était ouvert à «une série de négociations israélo-libanaises grâce à la médiation des Etats-Unis». dans le but de définir une frontière maritime au service des intérêts des deux pays dans le développement de réservoirs de gaz naturel et de pétrole.  » 

Treize points de la Ligne bleue délimitée par l’ONU en 200 points, qui séparent le Liban et Israël, sont contestés par la Gouvernement libanais.