Pourquoi Le Hamas souhaite un conflit prolongé ?

Le Hamas souhaite un conflit prolongé qui met fin à toute prétention de coexistence entre Israël, Gaza et les pays qui les entourent.

Des milliers de vies perdues à Gaza, des quartiers réduits à des ruines, des cris de douleur d’enfants dans des hôpitaux sombres sans anesthésie, et une peur grandissante d’une guerre régionale éminente au Moyen-Orient. Tel est le sombre tableau de la situation à Gaza, où les frappes aériennes israéliennes ont semé la destruction. Cependant, pour les dirigeants du Hamas, ce carnage n’est pas une tragique erreur de calcul, mais plutôt un prix nécessaire à payer pour atteindre un objectif majeur : la fin du statu quo et l’ouverture d’un nouveau chapitre, plus instable, dans leur lutte contre Israël.

Khalil al-Hayya, membre de la direction supérieure du Hamas, a déclaré au New York Times à Doha, au Qatar, que « changer toute l’équation et ne pas se contenter d’un simple affrontement » était essentiel. Selon lui, l’attaque a réussi à remettre la question palestinienne sur la table et a semé le trouble dans toute la région.

Depuis l’attaque du Hamas le 7 octobre, au cours de laquelle environ 1 400 personnes, principalement des civils, ont été tuées, et plus de 240 autres ont été capturées, les dirigeants du Hamas ont célébré l’opération. Certains espèrent qu’elle déclenchera un conflit prolongé qui mettra fin à toute idée de coexistence entre Israël, Gaza et les pays environnants.

Taher El-Nounou, conseiller média du Hamas, a exprimé l’espoir que « l’état de guerre avec Israël devienne permanent à toutes les frontières et que le monde arabe soit à nos côtés ».

Pendant des semaines, les dirigeants du Hamas, ainsi que des responsables arabes, israéliens et occidentaux, ont révélé que l’attaque avait été minutieusement planifiée et exécutée par un cercle restreint de commandants à Gaza, sans partager les détails avec leurs représentants politiques à l’étranger ou avec leurs alliés régionaux, laissant tout le monde stupéfait par la férocité de l’assaut.

L’attaque s’est révélée plus étendue et meurtrière que prévu, en grande partie parce que les assaillants ont réussi à percer les défenses d’Israël, envahissant les bases militaires et les zones résidentielles avec peu de résistance. Le Hamas a tué et capturé plus de soldats et de civils que prévu, selon des responsables.

L’attaque a mis fin à une tension longue et persistante au sein du Hamas concernant son identité et sa mission. Était-ce principalement un organe de gouvernance, chargé de gérer la vie quotidienne dans la bande de Gaza, ou était-ce toujours fondamentalement une force armée, résolue à détruire Israël et à le remplacer par un État palestinien islamique ? Avec cette attaque, les dirigeants du Hamas à Gaza ont répondu à cette question en intensifiant leur engagement dans la confrontation militaire.

Les semaines suivantes ont été marquées par une réponse israélienne forte, entraînant la mort de plus de 10 000 personnes à Gaza. Cependant, pour le Hamas, cette attaque était la réponse à un sentiment croissant que la cause palestinienne était mise de côté et que seule une action drastique pouvait la ramener au premier plan.

Avant l’attaque, les mois semblaient relativement calmes à Gaza. Le Hamas n’avait pas participé aux récents affrontements entre Israël et d’autres militants, et ses dirigeants politiques étaient loin, au Qatar, en négociant davantage d’aide et d’emplois pour les habitants de ce territoire pauvre.

Mais la frustration grandissait au sein du Hamas. De plus, la perspective de normalisation des relations entre Israël et l’Arabie Saoudite, longtemps un partisan de la cause palestinienne, semblait plus proche que jamais.

Puis, un samedi matin tranquille, le Hamas a déclenché son attaque.

Il était clair dès le départ qu’Israël réagirait en bombardant Gaza, provoquant ainsi des pertes civiles palestiniennes. Khalil al-Hayya a expliqué que « ce qui pouvait changer l’équation était un grand acte, et il ne faisait aucun doute que la réaction à ce grand acte serait grande. » Cependant, il a souligné que « nous devons dire aux gens que la cause palestinienne ne mourra pas ».

Certains responsables israéliens regrettent profondément d’avoir sous-estimé Yahya Sinwar et ses intentions. Ce fut l’une des nombreuses failles en matière de sécurité qui ont permis au Hamas de franchir la barrière frontalière et de mener une attaque aussi dévastatrice.

Yahya Sinwar a pris la tête du Hamas à Gaza en 2017. Cet homme au visage dur, aux cheveux blancs courts et à la barbe soignée, a une histoire étroitement liée au Hamas, fondé lors de la première Intifada à la fin des années 1980. Il est devenu célèbre pour ses actions au sein des Brigades Qassam, la branche armée du Hamas, qui a envoyé des kamikazes dans les villes israéliennes et tiré des roquettes depuis Gaza.

Il a également été impliqué dans la lutte contre les espions présumés recrutés par Israël, gagnant le surnom de « boucher de Khan Younis » dans sa ville natale à Gaza. En 1988, il a été arrêté et poursuivi pour le meurtre de Palestiniens présumés collaborateurs d’Israël, passant plus de deux décennies en prison en Israël. Cette expérience l’a marqué et renforcé sa détermination envers la cause palestinienne.

Pendant sa détention, il a appris l’hébreu, ce qui lui a permis de mieux comprendre la société israélienne. Il s’est engagé à obtenir la libération des milliers de prisonniers palestiniens détenus en Israël, même si certains avaient été condamnés pour des crimes violents.

En 2011, il a été libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers qui a vu Israël libérer plus de 1 000 Palestiniens en échange d’un seul soldat israélien, Gilad Shalit. Cette libération a été perçue comme une grande victoire pour le Hamas, qui a promis de libérer davantage de détenus.

Certains groupes palestiniens avaient signé des accords avec Israël pour ouvrir la voie à une solution à deux États. Cependant, le Hamas, considérant que les négociations de paix étaient une trahison, a continué à prôner une lutte armée pour réparer les torts historiques infligés aux Palestiniens. La fracture politique s’est amplifiée en 2007 lorsque le Hamas a pris le contrôle de Gaza, changeant le rôle du groupe pour passer de la lutte contre Israël à la gouvernance de Gaza, sous le blocus israélo-égyptien, ce qui a plongé le territoire dans la pauvreté et l’isolement.

À son retour à Gaza en 2017, Yahya Sinwar a trouvé le Hamas bien établi en tant que gouvernement de facto, en équilibre avec Israël malgré des hostilités occasionnelles. Le Hamas avait besoin de commercer avec Israël pour la plupart des biens et de l’électricité à Gaza. Cependant, il y avait une ambivalence parmi les dirigeants du Hamas sur la question de gouverner Gaza. Certains considéraient que le Hamas devait améliorer la vie de ses habitants, tandis que d’autres estimaient que la gouvernance était une distraction de leur mission initiale.

Yahya Sinwar est devenu le représentant de la branche armée auprès de la direction politique du Hamas en 2012, renforçant les liens entre les deux branches. En 2017, il est devenu le chef général du Hamas à Gaza, projetant parfois un intérêt pour un compromis avec Israël. Il avait appelé à un cessez-le-feu en 2018 pour soulager la souffrance à Gaza, tout en précisant qu’il ne renonçait pas à la résistance.

En 2017, le Hamas a publié un programme politique qui laissait ouverte la possibilité d’une solution à deux États, bien que sans reconnaître le droit d’Israël à exister.

Israël avait fait des concessions, autorisant notamment l’aide mensuelle du Qatar à Gaza et augmentant le nombre de permis de travail pour les Gazaouis en Israël. La violence persistait malgré ces développements, avec la guerre de 2021 en réponse aux efforts israéliens d’expulser les Palestiniens de Jérusalem-Est et aux attaques contre la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem.

L’attaque du 7 octobre visait à changer la donne. Les renseignements militaires israéliens pensaient que le Hamas cherchait à éviter un nouveau conflit, tandis que le groupe cherchait en réalité à renforcer sa position.

En 2021, le Hamas avait considérablement renforcé ses capacités militaires, comptant entre 20 000 et 40 000 combattants et possédant une quantité importante de roquettes. Yahya Sinwar avait également rétabli les liens avec l’Iran, renforçant les relations avec des groupes militaires régionaux soutenus par l’Iran, augmentant ainsi la sophistication des capacités du Hamas.

L’attaque a été minutieusement planifiée, gardée secrète jusqu’au dernier moment, et visait à capturer le maximum de soldats israéliens pour un échange de prisonniers. Cependant, les conséquences de l’attaque étaient imprévisibles, et elle a eu un impact majeur en relançant la lutte armée du Hamas contre Israël.

Les dirigeants du Hamas considèrent cette attaque comme un moyen de réaffirmer leur engagement envers la cause palestinienne, même si cela signifie un coût humain insupportable. Ils cherchent à changer l’équation dans leur lutte contre Israël, tout en semant le trouble dans la région, mettant en péril la stabilité de tout le Moyen-Orient.

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