Notre sortie d’Egypte (Ayala Deckel)

« Lorsque nous avons quitté l’Égypte, nous ne pouvions emporter qu’une valise et vingt lires égyptiennes. C’est tout, dit ma grand-mère. « Il était interdit de prendre plus que cela, et nous étions très inquiets de savoir comment nous allions nous débrouiller dans un nouveau pays sans rien. »

Mon grand-père a été le premier à partir. Il avait été déporté, menotté, sur un bateau en partance pour l’Italie. Mes deux grands-parents étaient membres d’une clandestinité sioniste qui opérait en Égypte. Ils ont appris aux enfants à parler hébreu, organisé des activités qui encourageaient la pensée sioniste parmi les jeunes et ont même écrit un bulletin sioniste, qu’ils ont distribué aux membres du mouvement.

Jusqu’au jour où des listes secrètes contenant les noms de tous les membres du groupe clandestin sont tombées entre de mauvaises mains, et assez vite ils se sont retrouvés dans une prison égyptienne.

Quiconque avait une nationalité étrangère, comme mon grand-père, était expulsé.

D’autres sont restés longtemps derrière les barreaux. Mais il y avait un nom sur la liste que la police égyptienne n’a pas pu trouver. Un membre de la clandestinité qui est resté en liberté Tony.

Tony était le membre manquant de l’underground. Mon grand-père a dit que même lorsqu’ils ont essayé de le forcer à révéler la cachette de Tony, il ne l’a pas dit. Les Égyptiens cherchaient un homme. Ils ne savaient pas que Tony était en fait une femme. Tony est ma grand-mère.

Grandmother Tony

Elle a pris son argent et est allée chez un bijoutier. Elle lui demanda de lui fabriquer un lourd bracelet en or.

Vous ne pouviez pas prendre d’argent, mais vous pouviez prendre ce qui était sur vous. Et ainsi, avec le bracelet en or au poignet, elle a quitté l’Egypte et a commencé son voyage vers Israël et les retrouvailles avec mon grand-père.

Elle a le bracelet à ce jour, témoignage silencieux du parcours de sa vie et de ce qu’elle a laissé derrière elle.

En 2014, une nouvelle législation a été adoptée à la Knesset marquant le 30 novembre comme la journée commémorant l’exode des Juifs des pays arabes et d’Iran.

La date a été délibérément choisie, car elle suit immédiatement la fameuse date du 29 novembre, date à laquelle l’ONU a voté la création d’un État juif. Certains pourraient dire qu’il se tient dans son ombre.

C’est à ce moment que la stabilité des communautés juives dans les différents pays arabes a commencé à vaciller.

Avec la déclaration officielle d’un État d’Israël indépendant désormais à l’horizon, les États arabes ont changé leur point de vue concernant les Juifs vivant parmi eux.

En un instant, ces Juifs virent leur monde bouleversé, et les communautés commencèrent à s’effondrer les unes après les autres, certaines une fois, d’autres plus lentement, sur une longue période.

La grande majorité des Juifs du monde arabe ont été contraints de quitter leur pays de naissance, où leurs ancêtres vivaient depuis des générations.

Ce processus, qui a commencé à l’époque de la création de l’État d’Israël, s’est poursuivi dans les années 1950 et 1960, et les communautés avec une histoire de centaines et de milliers d’années ont cessé d’exister.

Ce qui s’est passé à Alep, en Syrie, immédiatement après l’adoption du plan de partage par l’ONU, n’en est qu’un exemple.

Comme Hakham Tawil, le grand rabbin de la communauté d’Alep, l’a décrit : « La proclamation de la partition a eu lieu vendredi. Le dimanche . . . ils [les Arabes] ont déclaré toute la ville fermée et se sont mis en grève. Les Juifs décidèrent de rester chez eux. . . dans l’après-midi, beaucoup se sont rassemblés près de la synagogue et ont commencé à crier « Falistin biladna v’yahud kalbana »(« La Palestine est notre terre et les Juifs sont nos chiens »), tandis que l’armée se taisait.

A family wedding in the Eliyahu Hanavi Synagogue in Alexandria

Dans l’après-midi, la foule a attaqué la synagogue, la détruisant avec l’aide de l’armée. . . en une demi-heure tout a été réduit en cendres. Ils ont retiré 40 rouleaux de la Torah et ont utilisé du kérosène et de l’huile pour y mettre le feu. . .” Même en Égypte en 1948, les rues brûlaient.

Des bombes ont explosé dans le quartier juif du Caire, de nombreux Juifs ont été arrêtés, des synagogues ont été saccagées

La Grande Synagogue d’Alexandrie était un centre communautaire animé, gérant même sa propre école. Le rabbin Ventura y a enseigné. « Si je le rencontrais aujourd’hui, me disait ma grand-mère, je le remercierais.

Grâce à lui, nous sommes venus en Israël. Il a enseigné à Alexandrie pendant onze ans jusqu’à ce qu’il soit expulsé pour ses activités sionistes.

Au cours de ces années, il a enflammé l’esprit des jeunes membres de la communauté, y compris mes grands-parents, et a éveillé en eux le rêve de venir en Israël.

« Il était différent des autres enseignants », a-t-elle déclaré. « Il nous a enthousiasmés, nous les jeunes, il nous a parlé du sionisme, d’Israël, sans peur. Et il n’a pas seulement parlé, il a aussi agi. Son chemin consistait à donner un exemple personnel.

Le rabbin Moshe Ventura est né à Izmir en 1892 et a été rabbin à Bagdad et à Beyrouth.

En 1937, il est appelé grand rabbin d’Alexandrie. Il a formé des générations d’étudiants au lycée juif qu’il a fondé, dont Eli Cohen, qui deviendra célèbre pour ses services au Mossad israélien.

Il a institué une conscience sioniste nationale au sein de la communauté juive.

Selon lui, le renouveau national juif, le sionisme, faisait partie intégrante de l’éveil national général des peuples du Moyen-Orient, et par conséquent il parlait fréquemment publiquement de la nécessité d’une coopération entre les différents peuples sémitiques et en particulier entre « les Enfants d’Israël et les enfants d’Ismaël.

En 1948, il est expulsé d’Égypte en raison de ses activités sionistes.

Enfant, j’avais des sentiments mitigés à propos de l’histoire de ma famille.

D’un côté, mes grands-parents étaient des héros. Ils étaient membres de la clandestinité en Égypte et ont tout fait pour atteindre Israël.

D’un autre côté, ils étaient Mizrahim (littéralement « orientaux ») et être un Juif Mizrahi était toujours une sorte d’existence inconfortable, au milieu de la route. Parfois, quand je posais des questions à mon grand-père sur l’Égypte, il me disait : « Combien de temps dois-je être jugé sur le lieu de naissance de mon grand-père ? Pour lui, c’était un Israélien, un sioniste, un kibboutznik enthousiaste. Il avait laissé l’Égypte derrière lui. Son objectif a toujours été la Terre d’Israël.

Ils ont travaillé dur pour effacer toute trace de cette identité Mizrahi, ne parlant jamais l’arabe, seulement l’hébreu. Je n’avais aucune idée de la quantité d’arabe qu’ils connaissaient ; il ne m’est jamais venu à l’esprit que c’était la langue avec laquelle ils ont grandi. Seuls quelques Français passaient leurs lèvres.

Maintenant, je repense à cette époque, pour les histoires dans l’ombre. Celles cachées par le fort éblouissement du soleil. Je regarde cette photo de la synagogue d’Alexandrie, dans les murs de laquelle tant de souvenirs de famille se sont inscrits. Je n’étais jamais là.

Mais j’imagine ma grand-mère Tony debout sur ces marches dans une robe blanche et récitant les Dix Commandements lors de sa Bat Mitzvah et ma défunte grand-mère Suzy les descendant dans sa robe de demoiselle d’honneur. Toutes deux dans leurs robes de fête me souriaient, avec des sourires d’enfance d’un autre monde.

Un monde qui était et n’est plus. Avec seulement les histoires restantes pour préserver son existence.

J’essaie de rassembler tous les trésors cachés de ces histoires avant qu’ils ne disparaissent dans les abysses.

J’ai récemment publié mon livre en hébreu, Habaytah Haloch VeChazor (« Retour et retour »), un roman historique qui se déplace entre l’Égypte d’alors et l’Israël d’aujourd’hui. Il présente un voyage qui met en lumière les événements qui ont eu lieu au sein de la communauté juive d’Alexandrie à cette époque, ainsi qu’une tentative de retour en arrière et de découverte de ces trésors cachés dans l’ombre.

Source : Ayala Deckel

Cet article est basé sur un article paru à l’origine en hébreu sur « The Readeress »

Grand-père Yitzhak et grand-mère Tony, peu avant leur exode d’Égypte. Alexandrie, 1953.

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