Les soldats juifs allemands dans la Grande Guerre

Environ 100 000 militaires juifs allemands ont servi dans l’ armée allemande pendant la Première Guerre mondiale, la Grande Guerre,  dont 12 000 ont été tués au combat. La Croix de fer a été attribuée à 18 000 Juifs allemands pendant la guerre.

La mémoire des soldats juifs allemands

Il faut attendre 1968 afin que les autorités juives d’Allemagne décident de marquer les 3 000 tombes de guerre juives connues du front occidental de la Première Guerre mondiale avec des marqueurs spéciaux portant l’ étoile de David et une inscription en hébreu.

Les noms des 12 000 morts juifs pendant la guerre avaient été publiés sous la direction de Leo Löwenstein dans un livre publié en 1932, intitulé Die Jüdischen Gefallenen . Un livre composé de lettres envoyées à la maison par des soldats juifs pendant la guerre fut publié par la Bundeswehr ouest-allemande en 1961.

En 2006, à la veille du 68e anniversaire de la Kristallnacht , des soldats de la Bundeswehr ont formé le Bund jüdischer Soldaten , une fédération de soldats juifs de l’armée allemande, semblable à l’ancien Reichsbund jüdischer Frontsoldaten .

Bien que peu de Juifs allemands aient rejoint l’armée ouest-allemande après la Seconde Guerre mondiale, les descendants des personnes victimes de la persécution nazie ayant été exemptés du service national, la Bundeswehr comptait à nouveau en 2014 environ 250 soldats juifs allemands.

Avi Primor , ancien ambassadeur d’Israël en Allemagne, a publié un roman basé sur des lettres de soldats juifs intitulé Süß und ehrenvoll (anglais: doux et honorable), décrivant les expériences de deux soldats juifs durant la Première Guerre mondiale, l’un combattant pour l’Allemagne, autre pour la France.

Dès 1813 il y des soldats juifs dans l’armée prussienne

Les Juifs allemands servant dans l’armée datent d’avant la formation du deuxième empire allemand en 1871, des Juifs ayant servi dans l’ armée prussienne lors de la campagne allemande de 1813 , les « Guerres de la libération ».

Meno Burg devint le plus haut juif allemand de l’armée prussienne au 19ème siècle, atteignant le rang de major.

Les Juifs ont continué à servir dans l’armée prussienne pendant la deuxième guerre du Schleswig (1864), la guerre austro-prussienne (1866) et la guerre franco-prussienne (1870-1871).

Après l’établissement de l’Empire en 1871, les Juifs de l’armée prussienne ne bénéficièrent pas des droits égaux anticipés. ils étaient exclus des postes gouvernementaux et des grades d’officiers, tandis que d’autres États allemands, comme Hambourg et le Royaume de Bavière, étaient plus libéraux.

Entre 1880 et 1910, jusqu’à 30 000 Juifs allemands ont servi dans l’armée prussienne, mais aucun n’a été promu au grade d’officier. Cependant, parmi les 1 500 Juifs convertis au christianisme, 300 ont été promus.

 

Wilhelm Frankl (20 December 1893 – 8 April 1917), Pour le Mérite, Royal House Order of Hohenzollern, Iron Cross, was a World War I jew fighter ace credited with 20 aerial victories

Certains Juifs craignaient la marginalisation alors que le public allemand se préparait avec enthousiasme à la Grande Guerre, mais une fois que la guerre a éclaté, de telles attitudes se sont dissipées et la réaction générale des Juifs allemands a été de l’accueillir avec enthousiasme.

Les soldats juifs allemands dans la Grande Guerre

Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, la situation a radicalement changé pour les Juifs allemands dans l’armée. Au début de la guerre, 12 000 Juifs allemands se sont portés volontaires pour l’armée allemande.

Sur les 100 000 Juifs qui ont servi dans l’armée allemande, 70 000 ont combattu sur la ligne de front, 12 000 ont été tués au combat et 3 000 ont été promus dans les rangs d’officiers mais ils ne pouvaient devenir officiers de réserve que dans l’armée régulière.

La Croix de fer a été attribuée à 18 000 Juifs allemands pendant la guerre, dont 1 000 ont reçu le prix de première classe. Wilhelm Frankl, d’origine juive, est le premier membre du corps volant à recevoir le prix Pour le Mérite . [1]

L’antisémitique Judenzählung de 1916 a dégoûté de nombreux soldats juifs allemands, dans le but de prouver faussement que les Juifs essayaient d’éviter le service militaire.

Pour beaucoup de Juifs allemands, la guerre donnait l’espoir d’être traité pour la première fois sur un pied d’égalité avec les Allemands non juifs.

De nombreux Juifs avaient également de forts sentiments patriotiques envers l’Allemagne et la conviction que la guerre à l’est contre l’ empire russe apporterait la libération de leurs compatriotes juifs d’Europe de l’Est des pogroms et des persécutions .

Immédiatement après le début de la guerre, la Fédération des Juifs allemands a demandé l’introduction de Feldrabbiner (rabbins anglais), des rabbins voués à l’aumônerie militaire dans l’armée allemande, ce qui n’existait pas auparavant dans l’Empire allemand.

En août 1914, 81 rabbins allemands se sont portés volontaires pour jouer le rôle de rabbins sur le terrain et les sept premiers, dont Leo Baeck , sont entrés en service le mois suivant. Sur le front de l’Est, avec l’approbation du haut commandement allemand, les rabbins ont également servi la population juive locale, pas seulement les soldats juifs allemands.

République de Weimar et Allemagne nazie

Le Reichsbund jüdischer Frontsoldaten a été créé en 1919 dans le but d’aider les anciens combattants et de promouvoir le sacrifice de la communauté juive allemande pendant le conflit.

Après la montée au pouvoir des nazis en 1933, les anciens combattants juifs étaient initialement protégés contre le licenciement de responsables gouvernementaux après une intervention en leur nom du président allemand Paul von Hindenburg , mais cette situation a changé en 1935 après sa mort.

Pendant la période nazie, de nombreuses tentatives ont été faites pour supprimer la contribution des Juifs et même pour les blâmer pour la défaite de l’Allemagne, en utilisant le mythe du poignard dans le dos , les Juifs allemands qui ont servi dans l’armée allemande ont trouvé une reconnaissance et un regain d’intérêt pour publications allemandes.

Après les événements de la Kristallnacht en 1938, la fédération met fin à ses activités et conseille à ses membres, près de 40 000, d’émigrer d’Allemagne.

Les anciens combattants restés en Allemagne, eux aussi relâchés après des arrestations au Kristallnacht , ne subirent aucun traitement particulier après avoir été déportés dans des camps de concentration et assassinés comme d’autres citoyens juifs allemands.

Les nazis ont tenté d’éliminer toutes les preuves de soldats juifs combattant pour l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.

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