Les pèlerinages orthodoxes vers la tombe d’Istanbul de la montée des kabbalistes après la crise du COVID

La tombe du rabbin Naphtali HaKohen Katz, un sage et kabbaliste du XVIIe siècle, attire à nouveau les pèlerins, après des années de crise du COVID.

Des dizaines de juifs orthodoxes se sont rassemblés sur une colline surplombant le détroit du Bosphore.

Au-dessus d’eux, gardant le sommet de la colline, se tenait une base militaire turque, et en dessous se trouvait le quartier huppé d’Ortaköy à Istanbul. Le pont des martyrs du 15 juillet, qui relie l’Europe et l’Asie, dominait la vue.

Du côté asiatique du détroit se dressait l’imposante mosquée de Çamlica.

Cependant, aucun de ces sites n’intéressait la foule.

La colline contient également l’un des principaux cimetières juifs d’Istanbul, et les personnes rassemblées – venues de Turquie, des États-Unis et d’Israël – étaient là pour rendre hommage à l’occasion du yahrzeit, ou anniversaire de la mort, du rabbin Naphtali HaKohen Katz, un influent et prolifique Rabbin du XVIIe siècle qui se consacrait au mysticisme juif.

Des pèlerinages comme celui-ci, effectués par des groupes orthodoxes de tailles diverses vers les lieux de sépulture de personnalités juives également vénérées à travers l’Europe, sont loin d’être rares et ont donné naissance à une industrie du tourisme de campagne. Parmi les plus importants et les plus médiatisés figure le pèlerinage annuel à Uman, en Ukraine, qui amène des dizaines de milliers de personnes sur la tombe du rabbin Nachman de Breslov à chaque Roch Hachana (pas à l’anniversaire de sa mort). Une autre concerne la tombe du rabbin Elimelech Weisbaum, l’un des premiers dirigeants hassidiques, à Lizhensk, en Pologne, au début du printemps.

Yitzhak Friedman, un juif hassidique de Lakewood, New Jersey, qui étudie actuellement en Israël, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que lui et quelques amis ont profité du yahrzeit de Katz pour justifier un court voyage à Istanbul. « C’était des billets bon marché, nous avons entendu beaucoup de bonnes choses, alors j’ai fait un bon saut pendant deux jours », a-t-il déclaré.

Un autre groupe de femmes orthodoxes d’Israël a déclaré qu’elles avaient planifié leur voyage de la même manière pour coïncider avec la « hilulah » – en utilisant le mot hébreu pour un tel pèlerinage.

Bien que le pèlerinage à Uman soit devenu une affaire chahutée de plusieurs jours, au cours desquels l’afflux de juifs orthodoxes loue la plupart des appartements et des chambres d’hôtel disponibles dans la petite ville, d’autres pèlerinages, comme celui vers la tombe de Katz, ont un déroulement plus calme et Ambiance introspective. Mardi, la foule a fait des pauses dans la prière pour manger à la synagogue du cimetière, faisant circuler du whisky et des collations.

Friedman a déclaré qu’il avait effectué plusieurs voyages similaires au cours de la seule année écoulée, notamment à Dynow, en Pologne, sur la tombe de Reb Tzvi Elimelech Spira, un autre des premiers dirigeants hassidiques. Il a également passé plus de 30 heures à se rendre dans l’Ukraine déchirée par la guerre pour passer Roch Hachana à Ouman, une pratique qui a été fortement déconseillée par les dirigeants rabbiniques israéliens et ukrainiens cette année.

Friedman a dit qu’il avait entendu dire qu’une visite sur la tombe de Katz avait aidé les gens dans diverses choses, de trouver « le bon match » à avoir des enfants pour avoir des enfants à être guéri d’une maladie. Il demandait simplement le « bonheur » dans ses prières.

Il a également attribué certains des effets de la tombe au fait qu’elle est moins visitée que celle d’Ouman.

« On sait qu’un tsaddik auquel très peu de gens viennent, ses pouvoirs sont beaucoup plus grands », a déclaré Friedman. Un autre des pèlerins, un homme hassidique de la secte Doroger à Bnei Brak, Israël, a expliqué qu’il était un lointain descendant de Katz, et que, bien qu’il vienne pour la première fois, il est venu accompagner son père qui faisait le voyage pendant 50 ans. Mais il s’est échappé des années plus tard et est retourné à Ostrovo pour devenir le rabbin de la communauté, puis transféré à Posen dans la Pologne moderne, où il est devenu un spécialiste de la littérature kabbalistique.

Mais ses luttes ne s’arrêteraient pas avec les Tatars. Plus tard dans la vie, Katz a été appelé à Francfort, dans l’Allemagne d’aujourd’hui, pour y servir la communauté. Lorsqu’un incendie s’est déclaré dans la ville en 1711, il a été accusé d’avoir utilisé des charmes kabbalistiques pour l’empêcher d’être éteint par des moyens naturels et emprisonné par les dirigeants locaux.

À sa libération, il s’est enfui à Prague – où il s’est disputé avec un autre professeur de Kabbale dévoué à Shabbetai Zevi, un faux messie – et plus tard à Wroclaw.

Après une vie remplie de luttes en Europe, Katz tenta d’émigrer vers la terre sainte mais ne parvint qu’à Constantinople, où il mourut en 1718, et fut enterré par la communauté juive locale au cimetière d’Ortaköy. Depuis, la tombe a été un lieu de pèlerinage, a expliqué le rabbin Mendy Chitrik, un rabbin d’Istanbul affilié au mouvement hassidique Habad-Loubavitch – et un autre descendant éloigné de Katz – qui a aidé à la restauration de la tombe en 2005.

« À travers les âges, certains grands rabbins auraient fait le pèlerinage », a déclaré Chitrik, y compris le Baal Shem Tov – le fondateur du judaïsme hassidique – le rabbin Nachman de Breslov et d’autres.

« J’ai accompagné de grands rabbins qui sont venus anonymement prier sur sa tombe », a ajouté Chitrik. « Certains arrivent pour une journée sur des jets privés et partent. »

Alors que certaines personnes viennent tout au long de l’année, le moment le plus populaire est le yahrzeit de Katz, le 24 Tevet du calendrier hébreu. Au cours des dernières années, pas moins de 300 personnes sont venues pour l’occasion, a déclaré Albert Elvaşvili, le président de la communauté juive d’Ortaköy qui gère le cimetière.

« Pour nous, en tant que famille Ortaköy Ets Ahayim, il est de notre devoir, de génération en génération, de maintenir cette communauté en vie et d’avoir des visiteurs du monde entier pour accueillir ce pèlerinage », a déclaré Elvaşvili à JTA . Ets Ahayim est le nom de la synagogue d’Ortaköy.

« Nous sommes une petite communauté et avons toujours besoin de l’aide de tous pour prendre soin de ce site et de cette fondation, qui est une partie très importante de l’héritage historique juif turc et juif mondial, mais nous attendons avec impatience de voir de nombreux visiteurs chaque année, même si nous sommes peu nombreux », a-t-il ajouté.

Cependant, il a noté que la fréquentation augmente et diminue souvent avec les changements dans les relations israélo-turques, tout comme le tourisme israélien général en Turquie, qui a atteint un niveau record cette année.

La plus grande crise est survenue pendant la pandémie de COVID-19, avec seulement une poignée de pèlerins venus ces deux dernières années. Maintenant, il semble que la tradition soit de nouveau en vigueur, avec plusieurs bus de pèlerins de différents pays et sectes qui passent tout au long de la journée.

« Alors que les relations avec Israël et le peuple juif s’améliorent, je pense qu’il y aura beaucoup plus de personnes qui entreront, et que la Turquie devient beaucoup plus attrayante pour le voyageur juif et religieux, il y aura beaucoup plus d’opportunités pour les gens de viens », a déclaré Chitrik. « Pas seulement au kever [tombe] de Nephthali Katz le 24 Tevet, mais au rabbin Haïm Palachi à Izmir, le 19 Chevat, le mois prochain, et au rabbin Yehudah Rozanes, le 26 Nisan, et à de nombreux autres rabbins qui sont enterrés ici dans les cimetières importants de Turquie.

Source : israelnationalnews.com

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