Si la vie des gens n’était pas en jeu, nous pourrions peut-être ignorer ce qui se passe; pour le repousser sous le tapis et faire semblant que tout va bien. Mais avec le taux d’infection stupéfiant en Israël  – jeudi, il est passé à près de 4 000 infections en un jour – cela doit cesser.

Bref, ce gouvernement doit rentrer chez lui.

Mis en place pour lutter contre le coronavirus, ce gouvernement n’a rien fait. Au lieu de cela, il s’est battu contre lui-même depuis sa création.

Et l’écriture était sur le mur.

Benjamin Netanyahu est en plein procès pénal, éventuellement passible d’une longue peine de prison s’il était reconnu coupable de corruption, fraude et abus de confiance, et la seule véritable priorité qu’il a actuellement est de se battre pour prouver son innocence – à tout prix. Tout le reste n’est pas important.

En novembre, lorsque le Premier ministre a été inculpé, j’ai écrit : «Aussi talentueux que soit Netanyahu, il ne peut pas aller au tribunal le matin et lutter pour sa liberté, puis revenir au bureau dans l’après-midi pour convoquer le cabinet de sécurité et approuver les frappes aériennes contre des cibles iraniennes en Syrie. Le Premier ministre sera distrait, non concentré et incapable de s’acquitter correctement de ses fonctions.

«De plus, toute initiative prise par un Premier ministre dans une telle position serait considérée avec méfiance : a-t-elle été prise pour influencer l’opinion publique? Rien ne sera examiné purement en fonction de la situation objective à résoudre, mais parasité par les intentions derrière le procès. Tout sera entaché de ce type de motivations… Rester au pouvoir, comme Netanyahu l’a indiqué, rongera le caractère moral d’Israël de l’intérieur. Est-ce le type de leadership que nous souhaitons à la tête de notre nation? »

Par la suite, j’ai été critiqué par les partisans de Netanyahu, qui ont prétendu à tort que le Premier ministre pouvait gérer à la fois le pays et son procès – et de toute façon, la loi israélienne lui permet de rester en fonction même sous l’inculpation.

Ils avaient tort.

DEPUIS LE début de cette crise sanitaire il y a sept mois, nous avons vu que chaque décision prise par Netanyahu est entachée et motivée par ce qui est bon pour lui personnellement, et non pour le pays.

Vous n’avez même pas besoin de remonter aussi loin qu’avant l’ère commune- avant le coronavirus. Regardez la lutte du mois dernier sur le budget. Le chef du gouvernement avait initialement signé l’accord de coalition disant qu’il adopterait un budget de deux ans. Mais à l’approche de la date limite, il a reculé, affirmant qu’il n’accepterait que si Kakhol lavan renonçait à son droit de veto sur la nomination d’un nouveau chef de la police, procureur général et procureur de la République. Gantz a refusé et Netanyahu a refusé, laissant le pays sans budget dans l’une des pires crises économiques qu’il ait jamais connues.

Puis il y a eu le fiasco du confinement aux villes «rouges» d’Israël. Le cabinet a décidé jeudi dernier d’imposer la fermeture d’une trentaine de villes – pour la plupart arabes et haredi (ultra-orthodoxes) – où le nombre d’infections reste incontrôlable. La décision devait entrer en vigueur lundi soir.

Mais quelques heures avant cela, Netanyahu a subi la pression de ses derniers partenaires fidèles de la coalition, les partis haredim. Ils ont clairement indiqué que s’il verrouille leurs villes – comme si cela était fait dans le cadre d’une vendetta personnelle – Netanyahu en paierait un prix politique.

Netanyahu s’est rendu, et soudain le confinement est devenu un couvre-feu, et un couvre-feu s’est transformé en restrictions aléatoires et déroutantes.

Alors, quand des mariages massifs ont ensuite eu lieu dans les communautés haredi et arabes mardi soir sans respecter les restrictions, quelqu’un avait-il vraiment des raisons d’en être surpris?

Ce n’était pas la première fois que le gouvernement faisait volte-face sur des décisions touchant l’ensemble du pays.

UMAN en EST un autre exemple. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré cette semaine au Jerusalem Post qu’Israël lui avait spécifiquement demandé, il y a quelques semaines, de restreindre l’accès à la tombe du Rabbi Nachman de Breslov pour Rosh Hashanah.

C’était censé se produire, jusqu’à ce que les haredim menacent à nouveau Netanyahu. Soudainement, quand il a vu sa coalition s’effondrer, ce n’était plus un risque pour la santé publique pour des milliers de hassidim que d’aller en Ukraine – Un commissaire aux risques coronavirus, le professeur Ronni Gamzu, a spécifiquement déclaré qu’Israël ne pouvait pas le permettre.

Le système éducatif de plus de deux millions d’étudiants est encore un quatrième exemple. Lundi soir à 23 heures, neuf heures avant la cloche d’ouverture, le gouvernement a changé d’avis et fermé les écoles dans les villes rouges. Les enfants qui s’étaient endormis excités de retourner à l’école après leur premier été de coronavirus se sont réveillés avec la nouvelle décevante qu’ils restaient à nouveau à la maison.

Mais qui s’en soucie ?

Ensuite, il y a les luttes intestines au sein du gouvernement, auxquelles nous avons assisté cette semaine avec une attaque sans précédent contre la police, les procureurs et les tribunaux par Netanyahu et ses collègues du Likoud. L’un d’eux, un député extrême du nom de Shlomo Kari, a menacé de prendre un bulldozer D9 et de raser le bâtiment du ministère de la Justice si le procureur général osait changer d’avis et décider que Netanyahu doit se récuser du poste de Premier ministre.

En réponse, Benny Gantz – le chef de Kakhol lavan qui se promène toujours avec le titre de Premier ministre suppléant – a diffusé une vidéo disant que son parti ne permettra pas aux attaques contre la justice de réussir. «Tenez bon», leur dit-il. «Nous vous protégerons.»

C’est Israël en 2020 : un premier ministre attaque et l’autre défend.

ET PUIS il y a la cérémonie de signature à Washington la semaine prochaine de l’accord avec les Émirats arabes unis, une étape historique pour Israël marquant l’établissement de liens normalisés avec un puissant État du Golfe.

Mais dans quel monde Netanyahu pense-t-il qu’il est logique pour lui de s’envoler pendant quatre jours aux États-Unis? Qu’il est logique pour lui de quitter le pays alors qu’il y a 4 000 nouvelles infections chaque jour et que nous sommes confrontés à un verrouillage d’un mois?

Ce ne sont pas non plus quatre jours. Vendredi prochain, Rosh Hashanah, le nouvel an juif est l’une des fêtes les plus festives du calendrier juif. Avec Netanyahu à Washington, il y a peu de chances qu’une décision soit prise sur un confinement ou des restrictions pour les périodes festives – il ne voudrait pas que ces restrictions éclipsent sa séance photo de célébration à la Maison Blanche.

Alors, que va-t-il se passer? À en juger par le dysfonctionnement de ce gouvernement jusqu’à présent, lorsque Netanyahu reviendra en Israël mercredi après-midi, il commencera à tenir des réunions, et d’ici vendredi matin, si nous avons de la chance, nous découvrirons ce que nous sommes autorisés à faire pendant les vacances. – qui commencent ce soir-là.

Deux autres points à garder à l’esprit concernant cette cérémonie de signature avec les EAU. Premièrement, l’accord sera signé mardi matin. Cela signifie que Netanyahu peut théoriquement quitter Israël lundi soir, se rendre directement à Washington et rentrer en Israël mardi soir pour arriver mercredi après-midi. Cela lui donnerait dimanche et lundi pour travailler sur ce qui est le plus important actuellement pour Israël: sauver des vies israéliennes.

Quant à la signature proprement dite : Netanyahu représentera Israël, mais les EAU seront représentés par leur ministre des Affaires étrangères, Abdullah Bin Zayed. La question de savoir pourquoi le prince héritier Mohammed Bin Zayed ne vient pas reste un mystère en soi, mais si le ministre des Affaires étrangères signe au nom des Émirats arabes unis, alors selon le protocole diplomatique – comme me l’ont expliqué quelques ex-diplomates qui savent une ou deux choses signature en matière de protocoles – c’est le ministre des Affaires étrangères, Gabi Ashkenazi qui devrait également signer au nom d’Israël.

Cela se fait régulièrement, d’ailleurs, lorsque les ministres des Affaires étrangères signent et que les chefs d’État les soutiennent. Mais pas en Israël, où Netanyahu est le premier ministre et Gabi Ashkenazi est le ministre des Affaires étrangères. Quelqu’un pense-t-il que Netanyahu va partager l’image de la signature historique avec l’un de ses rivaux politiques? Bien sûr que non.

Mais Netanyahu s’en fiche, et Gantz ne semble pas trop s’en soucier non plus – ou est trop faible pour faire quoi que ce soit. Dimanche, lorsque le combat de Netanyahu avec les haredim est devenu clair, Gantz s’est fendu d’un voyage à Bnai Brak, ce qu’il n’avait pas fait depuis son entrée en fonction en mai. Jusqu’à présent, l’influence de Gantz sur la prise de décisionen matière de COVID-19 a été au mieux limitée et pratiquement inexistante.

Mais cette semaine, il a soudainement pris vie, visitant des villes haredi, des hôpitaux et plus encore. Est-ce à cause du nombre croissant d’infections? Est-ce parce qu’Israël a franchi 1 000 morts? De qui se moque t-on? C’est pour une raison et une seule : Netanyahu porte le blâme pour les échecs du gouvernement, donc Gantz voit une opportunité politique de se mobiliser et de combler le vide.

Bien essayé – mais il est trop tard. Gantz devra faire beaucoup plus que simplement visiter des villes et des hôpitaux frappés par le corona pour regagner la confiance du public, tout comme Netanyahu devra faire beaucoup plus que simplement écourter son voyage à DC pour nous faire croire qu’il se soucie du Public.

Israël est dans une crise sans précédent et ce gouvernement ne fonctionne pas. Il est temps pour lui de rentrer chez lui.