Weinrauch, 98 ans, avait des émotions mitigées en entrant dans le théâtre pour voir le documentaire dans lequel elle apparaît.

« Je suis un peu triste mais je suis heureux d’être encore en vie », a déclaré Weinrauch à JNS.

« Reckonings » s’ouvre avec Weinrauch expliquant que lorsque les soldats britanniques l’ont libérée du camp de la mort de Bergen-Belsen en 1945, elle ressemblait aux cadavres sur un camion qui devait les emmener pour être « pris en charge ».

Présumée morte, elle a également été placée sur le camion, mais un officier britannique a tiré sur sa jambe et a ensuite annoncé : « Ce squelette est toujours vivant.

La sortie de «Reckonings» marque le 70e anniversaire de l’accord de Luxembourg, conclu le 10 septembre 1952, dans lequel le gouvernement allemand a accepté de verser des réparations aux survivants et à l’État d’Israël. Il a été signé par Konrad Adenauer, alors chancelier d’Allemagne, et Moshe Sharett, qui est devenu deux ans plus tard le deuxième Premier ministre d’Israël.

Rien dans la question des réparations n’était simple. Certains survivants considéraient les réparations comme du « prix du sang », y compris le futur Premier ministre Menachem Begin, un survivant de l’Holocauste, qui s’y est opposé avec véhémence. Le Premier ministre de l’époque, David Ben Gourion, était favorable à l’acceptation des fonds afin de financer la construction de l’État d’Israël et d’améliorer la vie de ses citoyens.

Adenauer s’était opposé au nazisme et était favorable aux pourparlers de réparations, alors que plusieurs membres de son gouvernement s’y opposaient. Bien qu’Adenauer ait pu penser que les réparations étaient justifiées d’un point de vue moral, il devait savoir qu’elles aideraient également la réacceptation de l’Allemagne par la communauté internationale.

Lors du débat sur les pourparlers sur les réparations, la Knesset a été prise d’assaut par des manifestants pour la première fois, mais Ben Gourion a maintenu sa politique et la mesure de négociation a été adoptée par un seul vote.

Les réparations ont aidé à renforcer l’économie d’Israël, qui était dans une situation désespérée à l’époque, et ont aidé à l’absorption par le pays de 500 000 survivants de l’Holocauste qui avaient fait leur alyah après la guerre.

Outre Weinrauch, les survivants interrogés dans « Reckonings » incluent Chava Nissimov, Irene Weiss, Serena Neumann et Tova Friedman, qui explique que sa mère a attendu trois ans pour voir si l’un de ses 150 proches, dont neuf frères et sœurs, serait retrouvé vivant. Aucun ne l’était.

Réalisé et produit par Roberta Grossman, le film combine de manière experte des images d’archives, des témoignages de survivants et des entretiens avec des historiens, la petite-fille d’Adenauer, des dirigeants de la Conférence sur les revendications matérielles juives contre l’Allemagne (Claims Conference) et d’autres.

Grossman est un cinéaste acclamé qui a également réalisé « Qui écrira notre histoire », qui a remporté le prix du public au Festival du film juif de San Francisco. Elle a dit qu’elle était honorée de faire des « comptes » et que peu sont conscients de l’acte de foi requis par toutes les parties sur la question des réparations.

« Vous pouviez encore entendre le sable des bombes de guerre résonner », a déclaré Grossman à JNS. « C’était extrêmement controversé à l’époque, et certains survivants considéraient que c’était le prix du sang. Mais d’un autre côté, beaucoup d’entre eux n’avaient pas d’autre moyen de se relever. Il n’y a aucun moyen d’arriver à une conclusion claire ou à un bon chemin moral après une telle rupture dans le tissu de l’univers.

Grossman a interviewé le président israélien Isaac Herzog et l’ancien président du Bundestag allemand Wolfgang Schauble pour le film. À un moment donné, Herzog a déclaré : « Nous n’avons pas le droit de pardonner. Il ajoute que les réparations n’effacent pas le passé, mais note également que l’Allemagne est un allié puissant et un ami d’Israël.

« Vous ne pouvez pas réparer », dit Schauble. Il ajoute que les paiements sont destinés, dans la mesure du possible, à « atténuer les conséquences de l’injustice ».

Le film ressemblait à un roman d’espionnage lorsqu’il décrivait le représentant juif Nahum Goldmann rencontrant secrètement Adenauer et disant au dirigeant allemand qu’il devait parler pendant 15 minutes sans interruption.

Il y a aussi un moment émouvant lorsque Weinrauch dit : « La danse m’a aidé à retrouver la raison. Quand je danse, j’oublie tout. Je ne vois que de la beauté et je n’entends que de la beauté.

Weinrauch a reçu des applaudissements enthousiastes après la projection lorsqu’elle s’est levée et a levé les bras en l’air. Tous les survivants présents ont ensuite été invités à se lever pour que le public puisse les reconnaître.

De gauche à droite, le vice-président exécutif de la Claims Conference Greg Schneider, le professeur Michael Berenbaum de l’American Jewish University, le directeur national émérite de l’ADL Abe Foxman, la directrice de « Reckonings » Roberta Grossman et la modératrice Rebecca Jarvis d’ABC News lors d’une table ronde sur « Reckonings » au Paley Center for Media à Manhattan. Crédit : Perry Bindelglass.

Abe Foxman, un survivant et directeur national émérite de la Ligue anti-diffamation, a déclaré à JNS qu’à la table de la cuisine, son père s’opposerait à l’acceptation des réparations tandis que sa mère plaiderait pour qu’elles soient acceptées. Sa mère a gagné et l’argent a été extrêmement utile à ses parents. Foxman a noté qu’il avait reçu une demande de réparations mais qu’il ne l’avait jamais remplie. Le film, dit-il, est crucial parce que les gens ne réalisent pas la complexité de ce qui s’est passé.

Ben Ferencz, membre de la Claims Conference, 102 ans, procureur en chef dans l’un des procès les plus célèbres de Nuremberg, explique que la demande initiale de l’Allemagne a été accueillie par la réponse : « Cela dépasse notre capacité de paiement ».

En fin de compte, le gouvernement allemand a payé une somme forfaitaire d’environ 107 millions de dollars et plus de 700 millions de dollars en navires, matières premières, marchandises et pétrole. Les négociations se sont poursuivies jusqu’à nos jours, y compris à Jérusalem et à New York, et parfois les responsables communiquent avec les survivants de l’Holocauste via Zoom pour voir leur situation de vie.

Au total, environ 91 milliards de dollars de réparations ont été payés, selon Greg Schneider, vice-président exécutif de la Claims Conference. Il a dit à JNS que, presque tous les jours, il entend parler d’horreurs et d’atrocités indescriptibles qui ont eu lieu pendant l’Holocauste. Il a dit qu’il y avait eu des moments où il « pleurait » en larmes et, comme le dit le négociateur Saul Kagan dans le film, il a le sentiment que les âmes des survivants et de ceux qui ont été assassinés sont dans la pièce quand il négocie.

Un panel après la projection a été animé par Rebecca Jarvis, journaliste d’ ABC News et animatrice d’un podcast populaire sur Elizabeth Holmes intitulé « The Dropout ». Elle a noté que les deux tiers des jeunes adultes en Amérique ne savent pas que six millions de Juifs ont été tués pendant l’Holocauste.

Elle a été rejointe par Foxman et Grossman, ainsi que Schneider, qui apparaît dans le film, tout comme le professeur Michael Berenbaum, spécialisé dans les études sur l’Holocauste à l’American Jewish University de Los Angeles.

Foxman a déclaré que le message de l’Holocauste n’est «pas que les gens peuvent faire le mal. Nous savons que. Ce qui est plus important, c’est que les gens peuvent faire une différence s’ils se lèvent et agissent.

Il a dit que le film enseigne qu’il y a de l’espoir.

« Le message est que vous pouvez surmonter la haine si vous êtes prêt à tendre la main et à vous réconcilier », a déclaré Foxman. « Et vous n’avez pas à pardonner, et vous n’avez pas à oublier, mais vous devez être capable de faire face à la responsabilité, à la responsabilité … pas nécessairement pour le passé, mais pour l’avenir. »

Faisant allusion mais sans mentionner l’acquisition de Twitter par Elon Musk, il a parlé de la nécessité d’un équilibre entre la liberté d’expression et la civilité. Il a déploré que les écoles américaines n’aient peut-être rien de plus qu’un paragraphe ou une phrase sur l’Holocauste dans leurs programmes.

Grossman a déclaré à la foule que la Claims Conference a découvert que les livres sont un moyen efficace d’éduquer sur l’Holocauste, mais que les films sont l’outil le plus puissant pour avoir un impact intellectuel et émotionnel sur les gens, en particulier lorsqu’il s’agit de partager les histoires des survivants.

Schneider a parlé d’un survivant qui parle dans les écoles et a du mal à dormir pendant trois nuits avant et trois nuits après chaque discours.

« Si elle fait ça à 90 ans, nous ne pouvons pas céder, quel que soit le problème que nous avons », a déclaré Schneider. « Nous disons toujours : ‘Les survivants ont été abandonnés dans leur jeunesse.’ … Ils ne peuvent pas être abandonnés maintenant, et nous ne les abandonnerons jamais.

Berenbaum a félicité l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel pour avoir embrassé l’objectif de « créer une Allemagne contraire au nazisme » et les survivants pour leur résilience, construisant un bonheur retrouvé à partir de l’ombre de l’horreur.

« C’est la leçon ultime du peuple juif », a déclaré Berenbaum. « Après la destruction, nous n’acceptons pas la mort comme le dernier mot, mais la responsabilité de reconstruire, de renouveler, de transformer et de grandir. »

Source : jns.org – Par Alan zeitlin