Et si la Coupe du monde de foot rapprochait Israël et les pays arabes ?
Des supporters israéliens lors du match de qualification à la Coupe du monde 2022 Israël-Danemark, à Tel Aviv le 25 mars 2021.Ariel Schalit/AP/SIPA/Ariel Schalit/AP/SIPA
Si la Coupe du monde de football, qui débute aujourd’hui à Doha, est celle de tous les scandales, elle pourrait permettre une avancée diplomatique inattendue : le resserrement des liens entre les pays arabes de la région avec Israël.
C’est ce que laisse entrevoir la signature, la semaine dernière, d’un accord dont le New York Times a révélé le contenu. Pour la première fois, des Israéliens vont pouvoir accéder au Qatar en avion directement depuis leur pays pendant la durée de la Coupe du monde. Le Qatar va également permettre à des diplomates israéliens de fournir un soutien consulaire pendant la compétition. Et le groupe audiovisuel public israélien KAN pourra installer un studio temporaire à Doha pour la couverture télévisuelle des matches du Mondial, à laquelle la sélection israélienne n’est pourtant pas parvenue à se qualifier.
Un dégel global
Cet accord s’explique, certes, par la tenue d’un événement aussi majeur que la Coupe du monde, mais il est en réalité le dernier signe d’un dégel plus global des relations entre Israël et certains de ses voisins arabes. Le Qatar et l’Etat hébreu entretiennent une coopération diplomatique de « bas niveau » depuis le début des années 1990, bien qu’aucun vol direct n’avait jusqu’à présent relié les deux pays.
Les sportifs israéliens ont régulièrement été autorisés à concourir sur le territoire qatarien. Israël, de son côté, a permis à des responsables de Doha de traverser son territoire pour entrer dans la Bande de Gaza, et y financer un stade de football. Le Qatar fait également office de médiateur entre le gouvernement israélien et le Hamas, mouvement islamiste palestinien.
Des Qatariens plutôt favorables à leur voisin hébreu
Dans une région où les opinions publiques s’opposent généralement au rapprochement avec Israël, les Qatariens en ont une image plutôt meilleure que dans d’autres pays arabes. Un sondage récent réalisé par Keevon Global Research et la Fondation Konrad Adenauer montre ainsi que près de la moitié des Qatariens ont une opinion favorable d’Israël, bien plus, par exemple, que chez le voisin saoudien.
Si les pays du Moyen-Orient ont refusé pendant des décennies de travailler avec Israël par solidarité avec la Palestine, les temps changent… et certains gouvernements changent d’approche, et cherchent à nouer des liens économiques et militaires avec leur puissant voisin. Bahreïn, le Maroc et les Emirats arabes unis ont ainsi signé des accords de normalisation complète avec Israël, après d’intenses négociations menées par l’administration Trump. Et cette année, l’Arabie saoudite a autorisé les compagnies aériennes israéliennes à survoler son territoire, cette fois dans le cadre d’un accord négocié par les équipes de Joe Biden.
Situation floue pour les Palestiniens
Le gouvernement qatarien a fait savoir que toute escalade de la violence en Israël et dans les territoires occupés entraînerait l’annulation immédiate des vols directs.
A ce propos, les organisateurs de la Coupe du monde assurent que, dans le cadre de l’accord signé la semaine dernière, les Palestiniens aussi pourront se rendre au Qatar, depuis un aéroport israélien. Mais pas si simple : Lior Hayat, haut diplomate israélien, assure que les Palestiniens devront toujours obtenir, au préalable, l’autorisation du gouvernement israélien pour quitter Israël. Un processus incertain et qui dure très longtemps : des semaines voire des mois.
Terrain d’influence Par Jon Elizalde www.lopinion.fr
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“Tu dis ‘Palestine’, je dis ‘Israël’.” Ce journaliste israélien, venu couvrir le Mondial au Qatar, a tendu son micro en direct à des supporters libanais. Écoutez leur réaction : pic.twitter.com/u97WpkL8Nz
— AJ+ français (@ajplusfrancais) November 21, 2022
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lo émouna ba goyim
malgré les « arbaîne chana ba kever »