Le Jewish Neighbourhood Development Council a mené à bien un certain nombre de projets de rénovation urbaine dans le parc West Rogers, comme transformer un parking abandonné, à gauche, en parc. (Howard Rieger)
L’essor, le déclin et la rénovation d’un quartier historiquement juif de Chicago
CHICAGO (JTA) – Il y a des décennies, la Congrégation Ner Tamid se remplissait à pleine capacité pendant les vacances d’été, pour accueillir 1 000 fidèles.
À son apogée, le bâtiment en briques rouges de la synagogue conservatrice avait une allure impressionnante au coin d’une rue du parc West Rogers, le premier des nombreux centres locaux de la vie juive à être construit dans le quartier.
De nos jours, un reste de la congrégation a fusionné avec un groupe laïc de prières à proximité. Ils se rencontrent, environ 45 personnes lors d’un Shabbat régulier.
Il y a plus de dix ans, la congrégation a quitté son bâtiment, mais son ancien coin de rue est toujours remplie devie juive.
Aujourd’hui, elle abrite la Yeshivas Tiferes Tzvi, une école orthodoxe pour les garçons qui a presque doublé de taille au cours de la dernière décennie.
Avec son école pour filles, la yeshiva compte plus de 1 000 élèves. Le principal rabbin Nosson Muller prévoit déjà une expansion dont le coût dépasserait 20 millions de dollars.
« Nous éclatons déjà de nos coutures », a déclaré Muller. «Les dirigeants laïcs reconnaissent que nous devons agrandir et rénover notre cadre.»
En fait ce coin de rue raconte l’histoire de ce quartier historiquement juif, qui a vu sa population juive augmenter, diminuer et recommencer à augmenter à travers un afflux de familles principalement haredi, également connues sous le nom d’ultra-orthodoxes.
Au sommet de la communauté au début des années 1960, West Rogers Park comptait quelque 47 000 résidents juifs, selon «Driving West Rogers Park», un documentaire de 2017.
En 2000, ce chiffre avait chuté à 20 000, selon le Chicago Jewish News, tandis que d’autres communautés ethniques s’installaient.
Selon les estimations actuelles, la population juive est de retour à environ 25 000 et augmente.
«Je ne pense pas que le problème ait jamais été que West Rogers Park allait mourir en tant que quartier et être abandonné, mais il allait disparaître en tant que quartier juif», a déclaré Howard Rieger, ancien PDG des Fédérations juives de l’Amérique du Nord.
Rieger, qui a grandi près de West Rogers Park, a ensuite appliqué ses compétences d’organisation communautaire au renouveau juif de la région, occupant jusqu’à cette année le poste de président du Jewish Neighborhood Development Council de Chicago, un groupe communautaire local.
«Notre mission a été de préserver un quartier juif dans le contexte d’une communauté très diversifiée», a-t-il déclaré.
Howard Rieger, ancien PDG des Fédérations juives d’Amérique du Nord, occupe une nouvelle section casher dans une épicerie adjacente au parc West Rogers. Il a été président du Conseil de développement du quartier juif. (Ben Sales)
Situé à l’extrémité nord de Chicago et également appelé West Ridge, le quartier est calme et résidentiel.
La population juive a explosé dans le parc West Rogers dans les années 1930, alors que les gens quittaient des quartiers juifs plus anciens et plus peuplés vers le sud et l’ouest.
Une génération plus tard, les Juifs se sont déplacés plus au nord vers les banlieues, emportant finalement certaines de leurs institutions avec eux.
« Après la Seconde Guerre mondiale, ils voulaient leur propre maison », a déclaré Irving Cutler, auteur de « Les Juifs de Chicago », dans une interview accordée en 2010 à une émission de télévision juive locale.
«La plupart d’entre eux se sont déplacés vers le nord dans Albany Park, West Rogers Park, Rogers Park, et ils ont continué à emménager dans [des banlieues comme] Skokie, Lincolnwood. Et ils se déplacent toujours plus au nord et au nord-ouest, en particulier. »
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