Le premier tramway de Jérusalem a commencé à opérer vendredi matin dans la Ville sainte après que la mise en service de ce projet controversé eut subi d’importants retards.
Le tram a pris, pour la première fois, des passagers ravis de ce nouveau moyen de transport d’autant qu’ils vont bénéficier d’un service gratuit ces deux prochaines semaines, le temps du rodage.
Le projet qui aurait dû être achevé en 2008, a pris de gros retards à cause d’erreurs, de désaccords entre les planificateurs et de découvertes archéologiques lors des excavations.
Il a été attaqué sur le front politique du fait que le tramway relie des quartiers juifs de Jérusalem-est, au centre ville, en longeant les quartiers palestiniens.
Un groupe pro-palestinien avait assigné devant la justice française Alstom et Veolia, les deux géants français qui participaient au chantier en arguant que le tracé du tram dans la partie arabe de la Ville sainte, violait le droit international.
Veolia s’était finalement retiré en 2010 du projet.
La première ligne, jalonnée de 24 stations, s’étire sur 14 km, dans les deux sens, depuis l’implantation de Pisgat Zeev, à Jérusalem-Est, jusqu’au Mont Herzl à l’ouest, en passant par la rue de Jaffa, l’artère commerçante du centre-ville.
Au total, 46 rames vont assurer dans l’avenir le transport des usagers, à raison de 250 passagers chacun, au rythme d’un tramway toutes les cinq minutes aux heures de pointe.
Il a fallu exproprier et dédommager 300 familles riveraines, construire des parkings, rénover la voirie datant parfois de l’époque ottomane, former une unité spéciale de protection anti-terroriste et résoudre de nombreux casse-tête topographiques.
JERUSALEM, 19 août 2011 (AFP)
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