La rébellion syrienne a annoncé dimanche le début de « la bataille de libération » d’Alep, deuxième ville de Syrie où un nouveau front a été ouvert vendredi, et s’est engagée à y protéger les minorités, notamment chrétiennes et alaouites.Dans une vidéo postée sur YouTube, le colonel Abdel Jabbar al-Okaidi, commandant du conseil militaire de l’Armée syrienne libre (ASL) pour la province d’Alep (nord), proclame « le lancement de l’opération visant à libérer Alep des mains tachées de sang de la clique d’Assad ».
« Nous avons ordonné à tous les éléments de l’ASL de marcher sur Alep depuis toutes les directions pour la libérer et y hisser le drapeau de l’indépendance », a-t-il dit.
L’officier a affirmé que l’ASL, composée de déserteurs et de civils ayant pris les armes, avait jusqu’à présent « réussi à libérer la plupart des positions aux alentours d’Alep » et que « la voie est maintenant libre pour libérer la ville et tout le sol syrien ».
L’ASL s’engage à « protéger les civils », notamment « les minorités –chrétiens, Arméniens, Assyriens, Kurdes, alaouites, chiites » et autres dans cette province.
Alep, une des plus anciennes villes habitées du monde, abrite de fortes minorités chrétiennes, dont des Arméniens. Le président Bachar el-Assad fait partie de la communauté alaouite, une branche de l’islam chiite minoritaire dans un pays à majorité sunnite.
Un nouveau front s’était ouvert vendredi dans cette ville, capitale économique de la Syrie, et des combats y opposent depuis l’armée régulière à l’ASL qui a notamment pris le contrôle du quartier de Salaheddine.
Selon un militant, l’ASL tient en outre partiellement les quartiers de Sahour (est), Hanano (est) et Sayf al-Dawla.
L’agence officielle syrienne Sana a pour sa part affirmé que les forces armées « pourchassent depuis dimanche matin les terroristes à Alep », ajoutant qu’un « grand nombre d’entre eux ont été tués ».
Les rebelles avaient annoncé mardi avoir lancé la « bataille de libération » de Damas, mais ils semblent marquer le pas face à la contre-offensive des soldats fidèles au régime.
22-07-2012/AFP
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