Israël veut nourrir l’humanité en faisant plus avec moins

Agtech innovation (Technologies agricoles) a la solution. Et Israël est en tête pour proposer des solutions innovantes, pesticides non toxiques, semences à haut rendement, capteurs qui arrosent lorsque les plantes ont soif.

Gideon Soesman, 44 ans, parie sur AgTech comme la prochaine grande écosystème d’investissement. Soesman est un natif néerlandais qui a favorisé l’acquisition pour 700 millions de dollars de Avent par Royal Philips Electronics en 2006, quand il était directeur principal chez Philips de fusions et acquisitions d’entreprises. Il dirige aujourd’hui GreenSoil Investissements à Raanana, au nord de Tel Aviv.

Cette société de capital-risque investit strictement dans les technologies agricoles et alimentaires – et oui, dit-il, c’est vrai que les gens me prenaient pour un fou il y a trois ans quand je me suis lancé. Mais aujourd’hui, ils y viennent. C’était pareil dans les débuts de l’Internet. S’il y a un besoin, c’est un bon investissement. « Le potentiel est énorme », explique Soesman. « Bientôt, il y aura neuf milliards de personnes qui auront besoin de manger. Il n’y a pas assez de nourriture, pas assez de terres, et nous avons besoin de nouvelles technologies pour combler le fossé de production.

Israël est leader dans le domaine de l’agro-alimentaire et les technologies de pointe dans ce secteur. Il bénéficie d’un écosystème solide et d’un système d’investissement en hautes technologies développé. « Mais j’ai remarqué que personne ne s’est focalisé sur l’investissement dans ce domaine », pointe Soesman.

Soesman a identifié Israël ainsi que les Pays-Bas, le Canada, l’Australie et les Etats-Unis comme les pays les plus intéressés à investir dans ce domaine.

À ce jour, GreenSoil a recueilli plus de 30 millions de dollars et en a investi la moitié. Deux tiers des fonds viennent du Canada, où se trouve Alan Greenberg, le co-fondateur de GreenSoil. L’autre tiers provient des États-Unis, d’Europe et d’Afrique du Sud.

Après avoir passé au crible plus de 300 entreprises au cours des trois dernières années, GreenSoil a investi dans cinq entreprises, et prévoit de faire un investissement supplémentaire au cours des prochains mois. «Je trouve cela fascinant», dit Soesman: « J’apprécie cette nouvelle vague et je pense que nous sommes arrivés juste à temps. »

Bientôt, GreenSoil ouvrira un bureau au Pays-Bas en plus de ses bureaux existants en Israël et à Toronto. « Cela nous donnera une véritable couverture mondiale et nous permettra de suivre les nouveaux développements dans les régions clés de ce secteur», explique Soesman.

Dès l’an prochain, GreenSoil investira également en Europe. Israël offre beaucoup de perméabilité entre les secteurs de l’agro-alimentaire, l’e-tech et le high-tech classique. Par exemple, les technologies développées dans les unités de renseignement militaire ou dans des startups axées sur des domaines aussi variés que le développement de logiciels, l’imagerie, les communications, la santé où les logiciels d’entreprise trouvent ensuite des applications dans le secteur de la technologie agricole.

En plus des technologies de pointe qui aident les agriculteurs à faire plus avec moins, Israël est également compétitif dans le secteur des technologies de pointe d’imagerie et de traitement de l’image qui a pour but d’aider les agriculteurs à mieux comprendre les besoins de leurs cultures en analysant la terre hors sol, dit Soesman. Plusieurs entreprises israéliennes, comme Agam et Sensilize, sont pionnières dans ce domaine.

[ISRAEL21c – Adaptation Kathie KriegelArticle original