Hérode n’aurait pas terminé la construction du Second Temple

Des pièces de monnaie antiques récemment découvertes près du Mur des Lamentations remettent en question le fait que le Roi Hérode ait construit toutes les murailles du Second Temple juif de Jérusalem.
Ces pièces de monnaie datées de l’an 15 de l’ère chrétienne ont été retrouvées dans un « Mikvé » (bain rituel juif) situé au pied du Mur des Lamentations, ont indiqué mercredi des archéologues israéliens.

Jusqu’ici, archéologues et experts s’accordaient pour la plupart à estimer que le Roi Hérode avait supervisé l’ensemble de la construction du Temple et de ses murailles avant sa mort en l’an 4 avant JC.

« Jusqu’ici, nous pensions que ces murailles avaient été édifiées par Hérode. Mais, avec la découverte de ces pièces frappées 20 ans après sa mort, nous avons compris qu’il ne pouvait pas en être le constructeur », a déclaré Eli Shakoun, archéologue du Département israélien des Antiquités qui a conduit ces fouilles avec le Professeur Ronny Reich de l’Université de Haïfa.

« Cette découverte révèle que la construction des murailles a duré au moins 40 ans, soit plus que nous ne le pensions », a affirmé M. Reich aux journalistes.

« Hérode a entamé la construction à la 18e année de son règne, c’est-à-dire environ en 22 avant JC, et nous avons là (au pied du mur) des pièces de monnaie remontant à l’an 15 après JC, soit au moins 40 ans plus tard », a-t-il précisé.

Le « Mikvé » et les pièces de monnaie ont été découverts près du Mur des Lamentations il y a deux mois lors d’excavations d’un égout vieux de 2.000 ans qui court sur 600 mètres sous la Vieille Ville jusqu’au quartier arabe voisin de Silwan.

Ces travaux d’excavation ont provoqué une controverse, en raison de laproximité de l’Esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l’islam aussi appelé Haram al-Sharif et Noble Sanctuaire par les musulmans.

Le « Mikvé » a été découvert à quelques dizaines de mètres du Mur des Lamentations, ultime vestige du Second Temple détruit par les Romains en 70 après JC, et lieu saint le plus sacré du judaïsme.

JERUSALEM, 23 nov 2011 (AFP)