Elbit Systems renforce sa position sur le marché des sous-marins autonomes

Elbit Systems a annoncé le 20 octobre l’acquisition de la société canadienne International Submarine Engineering (ISE), un acteur majeur dans le domaine de la robotique sous-marine avec plus de 50 ans d’expérience. Cette opération, dont le montant n’a pas été divulgué, permet à Elbit de renforcer significativement sa présence sur le marché des véhicules sous-marins autonomes, un secteur en pleine expansion.

ISE, basée près de Vancouver, a livré plus de 250 véhicules sous-marins à des clients dans plus de vingt pays. Ses appareils sont utilisés pour des missions variées, allant de l’exploration des fonds marins à l’inspection de pipelines sous-marins, en passant par la détection de mines et des applications militaires. Parmi ses produits phares figure l’Explorer, un véhicule autonome capable de suivre des itinéraires prédéfinis et d’emporter divers équipements comme des capteurs hydroacoustiques et des caméras. Toutefois, l’autonomie de l’Explorer, limitée à cinq jours, reste inférieure à celle du Blue Whale, un drone sous-marin israélien développé par la filiale ELTA d’IAI, qui peut opérer plusieurs semaines en mer.

IAI a déjà commercialisé le Blue Whale, un drone de près de 11 mètres capable de missions prolongées de surveillance, de détection de sous-marins et de mines. Ce système a suscité l’intérêt de plusieurs pays, dont l’Allemagne qui en a reçu un exemplaire en février, et la Grèce qui négocie actuellement pour en louer plusieurs unités.

Jusqu’à présent, Elbit Systems était surtout reconnue pour ses drones aériens, ses systèmes électroniques militaires et ses armements, incluant des systèmes d’artillerie et des solutions de défense antimissile. Elle possède également une expérience dans les drones maritimes avec le Seagull, un bateau sans équipage destiné à la surveillance de surface.

L’acquisition d’ISE offre à Elbit un accès immédiat à une technologie avancée et à une expertise opérationnelle éprouvée, évitant ainsi de développer ses propres véhicules sous-marins à partir de zéro. Cette intégration stratégique lui permet de rivaliser directement avec IAI sur un segment clé de la défense maritime, en combinant ses capacités en électronique, communication et guerre électronique avec les plateformes sous-marines autonomes d’ISE.

Cette opération illustre la montée en puissance d’Israël dans le secteur des technologies militaires innovantes, notamment dans le domaine des drones et des systèmes autonomes, renforçant la compétitivité de ses entreprises sur les marchés internationaux de la défense.