L’incroyable histoire de l’officier américain en Iran
A survécu 50 heures en territoire iranien: le navigateur dont l’avion a été abattu pendant la guerre est révélé pour la première fois.
L’officier de l’US Air Force, identifié comme « Bravo », a raconté à l’émission « 60 Minutes » comment son F-15E avait été abattu par un missile sol-air portable, comment il s’était écrasé à haute altitude après que son parachute ait été endommagé, et comment il avait survécu deux jours en territoire iranien pendant que les forces locales le recherchaient. « J’ai levé les yeux et j’ai vu qu’il n’y avait pas de parachute. C’était la chose la plus terrifiante que j’aie jamais vue. »
Michal Dabi
Il est tombé d’un avion de chasse en plein cœur de l’Iran, s’est écrasé au sol sans parachute fonctionnel, s’est fracturé le dos, le bras et l’épaule, puis s’est caché pendant deux jours tandis que les forces iraniennes le recherchaient.
Aujourd’hui, l’histoire de la survie et du sauvetage de cet officier de l’US Air Force est révélée pour la première fois, dans le cadre de l’un des épisodes les plus dramatiques de la guerre contre l’Iran en avril 2026.
Dans son premier témoignage public, diffusé (dimanche et lundi) dans l’émission « 60 Minutes » (en Israël sur Yes), le navigateur de combat, identifié uniquement par le nom de code « Bravo » pour des raisons de sécurité, a raconté ces 50 heures éprouvantes en territoire ennemi.
L’officier « Bravo » abattu lors de l’opération Harry Roar en Iran
La mission, baptisée Dude 44, s’est déroulée dans la nuit du 2 avril dans une zone montagneuse au sud d’Ispahan, près des sites où l’Iran stockait une grande partie de son arsenal nucléaire enrichi.
Son objectif était d’attaquer des installations industrielles liées aux programmes de drones et de missiles iraniens. Au cours du vol, le F-15E à bord duquel se trouvaient Bravo et le pilote « Alpha » a été touché par un missile sol-air iranien.
« Ce jour-là était un jour de guerre comme les autres, jusqu’à ce que nous soyons touchés par une arme iranienne », a déclaré Bravo.
Lorsque le missile a touché l’avion, « Bravo » a décrit la sensation comme celle d’être « percuté par un train de marchandises ». Avec le pilote, il a tenté de sauver l’appareil, d’une valeur d’environ 30 millions de dollars, mais ils ont rapidement compris que c’était impossible et l’ont abandonné.
Tandis qu’« Alpha » s’éjectait sain et sauf et était secouru plus tard, « Bravo » s’est écrasé au sol. « À un moment donné, j’ai levé les yeux et j’ai vu qu’il n’y avait pas de parachute.
C’était la chose la plus terrifiante que j’aie jamais vue », a-t-il déclaré. « Alors je me suis arrêté net et j’ai prié : « Mon Dieu, que ta volonté soit faite. Mais si je dois m’en sortir, j’ai besoin d’aide. » »
« Bravo » a atterri à environ 8 km d’« Alpha », souffrant de fractures au dos, à la main et à l’épaule.
« J’étais blessé, mais on s’entraîne tous pour s’adapter et surmonter les difficultés. Malgré mes blessures, je me suis éloigné aussi vite que possible de l’endroit où j’avais atterri. »
Aux premières lueurs du jour, il commença à comprendre où il se trouvait. « Au cœur de l’Iran, là où nous étions, il y a de hautes vallées désertiques et d’impressionnantes falaises. Je me suis retrouvé dans l’une de ces vallées, entourée de falaises. »
Malgré son état, « Bravo » décida que l’endroit le plus sûr pour lui était en fait là-haut et escalada une crête à environ 2 130 mètres d’altitude. « Ne laissez jamais le manque de motivation vous empêcher de passer à la télévision iranienne. »
Aux États-Unis, le secrétaire à la Défense, Pete Hesseth, a ordonné la préparation d’une opération de sauvetage, que les deux hommes soient vivants ou non. Parallèlement, des photos de l’épave et des vidéos montrant des groupes armés à la recherche de l’équipage ont commencé à circuler en Iran. Selon des sources militaires américaines, les forces iraniennes se sont approchées à quelques centaines de mètres du « Bravo ».
Six heures après que l’avion ait été touché, les Américains sont parvenus à secourir « Alpha » lors d’un raid périlleux en plein jour. Les hélicoptères de sauvetage ont essuyé des tirs ennemis pendant l’opération, mais ils l’ont atteint et ramené sain et sauf. « Bravo », quant à lui, était toujours dans la zone. L’équipe de sauvetage d’« Alpha » n’a pas réussi à le localiser et a dû battre en retraite. À la tombée de la nuit, « Bravo » a réussi à contacter les militaires américains et à signaler qu’il était blessé mais encore capable de se déplacer. « Quand j’ai enfin pu réfléchir à tout ce que j’avais vécu, j’ai prié Dieu pour tout ce qu’il m’avait fait endurer », a-t-il déclaré.
Une autre équipe de secours faillit être envoyée peu après, mais l’opération échoua et « Bravo » dut rester sur place une journée supplémentaire, presque sans eau ni nourriture, exposé au vent et au froid du désert de haute montagne.
C’est alors que la CIA entra en scène : l’agence lança une opération de diversion pour tromper les forces iraniennes à la recherche du navigateur et utilisa des technologies secrètes pour le localiser.
Simultanément, des bombardiers et des drones américains attaquèrent les forces des Gardiens de la révolution dans la zone où il se cachait, afin d’ouvrir la voie aux secours.
Plus de 90 militaires américains étaient déployés au sol, des centaines d’autres participaient à l’opération depuis les airs et des milliers d’autres la soutenaient. Les forces sont arrivées à bord de deux avions de recherche et de sauvetage qui ont atterri sur une piste d’atterrissage improvisée en plein désert.
De là, de petits hélicoptères Little Bird ont décollé pour rejoindre Bravo, stationné sur la crête à quelques kilomètres de là.
En voyant les sauveteurs, il a déclaré que c’était « l’un des plus beaux moments de [sa] vie ». Ses premiers mots ont été : « Allons-y ! »
Mais même alors, le danger persistait. Un des avions de sauvetage s’est ensablé et n’a pu décoller. Plus de 90 militaires sont restés sur place jusqu’à l’arrivée d’une unité secrète de l’armée de l’air en renfort.
Finalement, les Américains ont détruit les deux derniers avions de sauvetage, d’une valeur d’environ 100 millions de dollars chacun, ainsi que les hélicoptères Little Bird, afin d’empêcher que cette technologie ne tombe entre les mains des Iraniens.
Pete Hesseth | Photo : OCTAVIO JONES / Contributeur, Getty Images
Après avoir quitté l’Iran, « Bravo » a appelé sa femme aux États-Unis. « J’étais très fier d’elle et reconnaissant de la force dont elle a fait preuve », a-t-il conclu l’entretien. Pour lui, cette histoire dépasse le cadre de son expérience personnelle : « C’est une histoire de travail d’équipe, d’entraînement, de foi, de décisions et de leadership pour accomplir un acte qui restera dans l’histoire comme un exemple de ce que l’Amérique est prête à faire pour tenir ses promesses et ne laisser personne de côté. »
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L’épave de l’avion américain qui s’est écrasé en Iran (Reuters)
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