Philippe Bouvard: une gigantesque carrière ne l’oublions pas
Philippe Bouvard ז »ל vient de nous quitter à l’âge de 96 ans. Il emporte pudiquement avec lui sa judéité et l’histoire tragique de sa famille. Juive. Déportée. Exterminée.
Mais aussi une gigantesque carrière ne l’oublions pas !
Journaliste au Figaro, il crée « Les Grosses Têtes » en 1977, qui devient un immense succès. Puis il anime « Le Petit Théâtre de Bouvard », révélant de nombreux humoristes. Il poursuit sa carrière pendant plus de 70 ans, jusqu’à un âge très avancé.
Philippe Bouvard naît en 1929 à Coulommiers. Sa mère, Andrée Gensburger, est juive, issue d’une famille alsacienne. Son père biologique, Marcel Bouvard, est catholique et quitte sa mère le jour même de sa naissance en lui volant tous ses bijoux. Bouvard est donc essentiellement élevé par sa mère.
En 1939, sa mère épouse Jules Luzzato, un Juif petit-fils de rabbin, tailleur pour hommes. Luzzato devient le véritable père de Philippe. Il est également résistant : pendant l’Occupation, il fournit notamment des vêtements civils à des soldats allemands déserteurs.
En 1942, il est arrêté par la Gestapo et emprisonné à la prison de la Santé. Sa mère cherche de l’aide auprès de Si Kaddour Benghabrit, le recteur de la Grande Mosquée de Paris, qu’elle connaît. Celui-ci intervient et obtient sa libération une quinzaine de jours plus tard. Bouvard raconte toute sa vie le souvenir très fort qu’il garde de cet homme musulman qui aide sa famille juive.
Pour le jeune Philippe, la guerre est néanmoins une période de peur permanente. Lui et sa mère doivent changer très souvent de domicile afin d’échapper aux persécutions. Une partie de sa famille est déportée et ses grands-parents adoptifs sont assassinés à Auschwitz.
Après la guerre, Bouvard reste très discret sur ses origines. Lorsqu’il rencontre Colette Sauvage, qui devient son épouse, elle ne sait pas qu’il est juif.
En 1953, alors qu’elle est enceinte de leur premier enfant, Bouvard souhaite l’épouser à l’église. Il se fait alors baptiser catholique en secret, avec le dessinateur Piem comme parrain. Il ne devient toutefois pas pratiquant.
Des années plus tard, Colette explique qu’elle n’apprend les origines juives de son mari qu’après leur mariage.
Bouvard l’explique lui-même dans une interview accordée à Actualité juive en 2010. Il dit ne ressentir aucune honte d’être juif, mais avoir longtemps voulu rester discret parce que son enfance est marquée par la persécution et la peur.
Il explique qu’au cours de l’Occupation, il apprend à se cacher parce qu’il est juif, et que les années de fuite et les déportations de sa famille le marquent profondément. Il dit également rester méfiant face aux résurgences de l’antisémitisme.
Il emploie même une formule très révélatrice : il se définit comme un « agnostique mécréant », mais refuse de réduire son identité à une croyance religieuse.
Bouvard explique n’avoir reçu aucune éducation religieuse juive. Sa mère lui dit, comme il le raconte : « Tu choisiras quand tu seras plus grand. » Mais il constate avec humour qu’en réalité, « on ne choisit rien ».
Il se considère donc davantage comme un Juif par ses origines, son histoire familiale et son destin que comme un homme pratiquant.
Une anecdote qu’il raconte est particulièrement belle. À Cannes, il rencontre un vieux rabbin qui lui demande son chemin. Le rabbin reconnaît Bouvard et lui dit que la communauté juive l’aime beaucoup. Bouvard répond qu’il ne croit pas en Dieu. Le rabbin lui rétorque alors, avec humour, que c’est justement Dieu qui fait en sorte qu’un Juif demande par hasard son chemin à un autre Juif. Bouvard dit être profondément ému par cette réponse.
Barouh Dayan Aemet
Par M. Eleazar
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