Trump a frappé, puis il a hésité. Et à chaque hésitation, l’Iran a survécu, s’est réorganisé et est revenu plus fort. En interrompant les frappes au moment où la pression commençait à produire ses effets, il a offert à Téhéran ce dont tout régime acculé a besoin pour tenir : du temps.
Les frappes du 21 au 22 juin 2025 contre Fordo, Natanz et Ispahan visaient pourtant le centre de gravité du programme nucléaire iranien. C’était le moment d’enfoncer le clou. Au lieu de cela, l’arrêt de l’offensive a laissé à l’Iran l’espace nécessaire pour se redéployer, repenser sa stratégie et préparer la suite : pression sur les pays du Golfe, menace sur Ormuz, guerre d’usure à bas coût.
L’erreur a été double. Militaire d’abord : ne pas poursuivre l’effort avant la réorganisation adverse. Stratégique ensuite : laisser au régime les ressources pour respirer, exporter son pétrole, encaisser le choc et repartir. Là où Israël frappait les capacités vitales, Trump a laissé subsister les conditions mêmes de la résilience iranienne.
Au final, cette politique d’à-coups n’a ni arrêté l’Iran ni imposé un rapport de force décisif. Elle a simplement transformé une fenêtre d’avantage en guerre d’épuisement, au prix de stocks défensifs entamés et d’un adversaire toujours debout.
« il a offert à Téhéran ce dont tout régime acculé a besoin pour tenir : du temps. »
Comment l’Iran a adapté ses attaques face à la diminution des munitions de guerre américaines.
Les frappes iraniennes qui ont tué trois soldats américains en Jordanie montrent à quelle vitesse les compétences militaires de l’Iran ont évolué, alors que le Pentagone manque d’intercepteurs.
Le mois dernier, pendant cinq jours intenses, l’Iran a lancé des vagues de drones et de missiles sur les troupes américaines stationnées sur trois bases en Jordanie, espérant percer les redoutables défenses aériennes américaines.
Utilisant des missiles sophistiqués capables de changer soudainement de trajectoire, l’Iran a pilonné les systèmes de défense des bases, forçant les Américains à épuiser leurs maigres stocks d’intercepteurs Patriot.
Le cinquième jour, les Iraniens ont percé les lignes.
Le 17 juillet, un missile a frappé des logements préfabriqués sur l’une des bases, tuant trois soldats américains et en blessant plus de 100. Des responsables du Pentagone ont reconnu par la suite que des dizaines d’autres soldats avaient été blessés et plusieurs avions endommagés lors d’attaques en Jordanie cette semaine-là.
« Nous avons abattu la quasi-totalité des missiles », a déclaré le secrétaire d’État Marco Rubio, interrogé sur l’attaque meurtrière. « L’un d’eux a réussi à passer. »
Deuxièmement, les stocks d’intercepteurs du Pentagone ont rapidement diminué, ces armes devenant chaque jour plus précieuses dans ce conflit intermittent.
Ces deux tendances mettent en évidence un point qui s’est progressivement imposé au cours des mois qui ont suivi le début de la guerre : une superpuissance mondiale dotée d’une force militaire considérable peut néanmoins être tenue en échec par un adversaire moins puissant, disposé à mener une guerre asymétrique pour obtenir le moindre avantage.
Le Pentagone a utilisé plus de 1 500 missiles intercepteurs Patriot durant ce conflit et il lui en reste moins de 1 700 en stock, selon deux sources informées de l’état des stocks, qui ont requis l’anonymat pour aborder des détails militaires sensibles. Les États-Unis ont produit environ 600 intercepteurs au total en 2025.
Cette dégradation rapide des capacités militaires survient alors que les forces iraniennes envisagent une nouvelle guerre. En Ukraine, la Russie a utilisé des missiles balistiques et de croisière pour distraire la défense aérienne ukrainienne, avant de déployer rapidement des drones.
« Les Iraniens rendent la tâche plus difficile en matière de défense aérienne lorsqu’on doit faire face à une variété de missiles et de drones », a déclaré Seth G. Jones, président du département de défense et de sécurité du Centre d’études stratégiques et internationales.
« Ils ont su tirer profit de la tactique russe », a-t-il déclaré, « pour rendre plus difficile la protection de plusieurs sites dans le Golfe. »
Au cours d’une seule journée de cette semaine meurtrière du mois dernier, selon deux responsables américains, les forces américaines au Moyen-Orient ont tiré environ 50 intercepteurs Patriot, dont le coût unitaire s’élève à environ 4 millions de dollars.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré aux journalistes le 8 avril que le programme de missiles iranien était « fonctionnellement détruit », que ses lanceurs et ses missiles étaient « épuisés, décimés et presque totalement inefficaces ».
La plupart des missiles et lanceurs iraniens étaient stockés dans de vastes installations souterraines que les forces américaines et israéliennes ont lourdement bombardées durant les cinq premières semaines du conflit. Mais l’Iran a dégagé nombre de ces sites et repris les tirs, paralysant quasiment le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz et menaçant les troupes américaines présentes dans la région.
Le président Trump et ses conseillers en sécurité nationale supposaient que le combat serait bref et ne mettrait pas en péril les stocks d’intercepteurs Patriot du Pentagone, a déclaré Vali Nasr, professeur à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies.
Mais Téhéran, selon lui et d’autres experts de l’Iran, attendait ce moment depuis le début du conflit, il y a plus de cinq mois. Lors d’une guerre de douze jours en juin 2025, les dirigeants iraniens avaient constaté la rapidité avec laquelle les forces israéliennes et américaines avaient épuisé leurs intercepteurs de missiles balistiques pour abattre les salves de drones et de missiles iraniens.
Les frappes iraniennes les plus meurtrières contre les forces américaines en Jordanie ont ciblé la base aérienne de Muwaffaq Salti à Azraq, une installation militaire jordanienne que l’armée de l’air américaine utilise de plus en plus comme plaque tournante majeure pour des dizaines d’avions et plusieurs milliers de militaires.
Dans les jours qui ont suivi la frappe du 17 juillet, les commandants militaires américains ont renforcé les défenses aériennes en Jordanie et ailleurs dans la région, a déclaré un haut responsable militaire américain, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter de questions opérationnelles mais a refusé de fournir plus de détails.
Des spécialistes militaires américains, ayant également étudié les attaques de drones et de missiles en Ukraine, collaborent depuis des mois avec le Commandement central américain, partageant les enseignements tirés de cette campagne. Deux des trois soldats tués en Jordanie appartenaient à des unités de défense aérienne basées en Allemagne et engagées dans cet effort.
Cette nouvelle réalité a des conséquences géopolitiques.
Fin juillet, M. Trump a interrogé M. Hegseth au sujet de la diminution des stocks d’armes américains, ont indiqué des responsables américains, confirmant ainsi les informations du Washington Post .
Le Pentagone a publiquement affirmé ne pas connaître de pénurie de munitions. « Les allégations de pénurie de munitions aux États-Unis sont fausses », a déclaré le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, dans un communiqué. « Lorsque les médias, qui diffusent de fausses informations, relaient ces mensonges de manière irresponsable, la conséquence concrète est claire : nos ennemis se sentent enhardis et n’hésitent plus à provoquer, voire à attaquer, les troupes américaines. »
Il y a deux semaines, M. Trump a annulé les raids aériens contre l’Iran après avoir déclaré que les dirigeants de l’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et du Qatar lui avaient demandé d’engager des pourparlers diplomatiques pour mettre fin à la guerre, qui a fait environ 1 700 victimes civiles iraniennes.
Lors d’un appel téléphonique, Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto de l’Arabie saoudite, a indiqué à M. Trump que des frappes aériennes majeures inciteraient probablement l’Iran à riposter contre des sites énergétiques et d’autres infrastructures du royaume et de ses voisins, selon un responsable saoudien qui a requis l’anonymat pour évoquer des discussions confidentielles.
Face à la pénurie d’intercepteurs américains et aux démonstrations de la capacité de l’Iran à percer ces défenses, la menace de dommages importants était bien réelle, a déclaré le responsable saoudien. Le prince Mohammed a exhorté M. Trump à la désescalade, a-t-il ajouté.
L’attaque contre la Jordanie n’était pas la première fois que l’Iran adaptait ses compétences et ses tactiques dans cette guerre.
En avril, l’Iran a abattu un avion de chasse américain F-15E au-dessus du sud du pays à l’aide d’un missile sol-air portable. Le pilote et l’officier d’armement se sont éjectés. Le pilote a été rapidement secouru, mais l’officier d’armement est resté porté disparu pendant près de deux jours, se cachant des forces de sécurité iraniennes jusqu’à ce que les forces spéciales américaines le libèrent lors d’une opération audacieuse.
Selon un haut responsable militaire, les autorités américaines ont conclu que les drones avaient fourni trois informations cruciales aux commandants iraniens, leur permettant de cibler le F-15E : sa position GPS, sa vitesse et sa direction.
Peu après cet incident, M. Trump a annoncé une trêve. Selon deux responsables militaires, les autorités avaient besoin de temps pour s’adapter aux nouvelles tactiques iraniennes.
Même pendant les périodes de trêve, ces tactiques ont continué d’évoluer.
Lorsque les milices houthies sont entrées en guerre au Yémen le mois dernier, les experts ont estimé que cela signalait la volonté de l’Iran de contraindre les États-Unis et leurs alliés à se défendre contre des attaques aériennes provenant de toutes parts. Le Yémen se situe à des centaines de kilomètres au sud de l’Iran.
« Où sont-ils ? » a demandé M. Nasr, de l’université Johns Hopkins. « Ce n’est pas comme s’ils étaient assis dans un endroit où on pourrait les bombarder. On ne les trouve pas. »
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