Google a déboursé des milliards pour faire revenir la star de l’IA ; elle rejoint désormais OpenAI.
Noam Shazir, figure emblématique de la révolution des modèles à grande échelle et du projet Gemini, quitte à nouveau Google pour rejoindre OpenAI. Ce départ intensifie la bataille la plus coûteuse de la Silicon Valley : non seulement qui possède le plus de puces, mais aussi qui parvient à fidéliser les personnes qui conçoivent ces modèles.
La guerre contre l’intelligence artificielle se joue aussi sur les individus, ceux dont l’influence sur l’orientation technologique peut dépasser un budget marketing entier. Meta a débauché des cadres supérieurs valant des dizaines, voire des centaines de millions de dollars de ses concurrents, et regardez ce qui s’est passé hier soir : Noam Shazir quitte Google pour OpenAI, après avoir pourtant reçu 2,7 milliards de dollars de Google pour sa start-up.
Shazir est considéré comme l’un des chercheurs et ingénieurs les plus importants au monde dans le domaine de l’IA. Il a rejoint Google en 2000, a participé aux premiers développements dans le domaine de la recherche et du langage, et a par la suite co-écrit l’article qui présentait l’architecture Transformer, fondement de la révolution de la modélisation à grande échelle de ces dernières années.
La transition actuelle est particulièrement marquante pour Google. Shazier a quitté l’entreprise en 2021 pour fonder Character.AI, une startup spécialisée dans les chatbots et en pleine expansion. En 2024, Google a déboursé environ 2,7 milliards de dollars pour acquérir la licence de la technologie de l’entreprise et faire revenir Shazier. Il a rejoint l’équipe pour diriger Gemini, le projet visant à positionner Google au même niveau qu’OpenAI et Anthropic.
Il part à nouveau, cette fois-ci pour rejoindre un concurrent direct. Pour OpenAI, c’est un atout majeur, tant sur le plan professionnel que pour son image. Sam Altman souhaite renforcer l’entreprise avec des personnes ayant fait leurs preuves dans la conception de systèmes d’IA à grande échelle, à un moment où la concurrence de Google, Meta, Anthropic et Grok (la société d’Elon Musk) ne cesse de s’intensifier.
Les entreprises technologiques ne se contentent plus d’embaucher des ingénieurs. Elles acquièrent des licences pour les technologies de jeunes pousses, concluent des accords qui permettent aux fondateurs de revenir dans de grandes entreprises et proposent des rémunérations se chiffrant en centaines de millions de dollars aux chercheurs les plus éminents. Sur ce marché, une seule personne peut influencer un produit utilisé par des centaines de millions d’utilisateurs ; les prix pratiqués semblent donc hors du commun, même pour la Silicon Valley.
Google possède l’un des systèmes de recherche les plus puissants au monde, un immense cloud, un moteur de recherche rentable et un accès à des volumes de données et à un nombre d’utilisateurs dont la plupart des entreprises ne peuvent que rêver. Cependant, l’affaire Shazir nous rappelle que son avantage scientifique historique ne garantit pas une domination commerciale. L’entreprise qui a inventé des éléments clés de la révolution de l’IA court après le marché ouvert au public par OpenAI depuis plusieurs années, bien que ses derniers modèles soient au niveau des leaders du secteur et que certains affirment même que Google a pris l’avantage.
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