Alice Dwyer dans le rôle de la survivante allemande de l’Holocauste Hanni Levy dans «The Invisibles». (Greenwich Entertainment)
‘The Invisibles’ raconte l’histoire de Juifs qui ont survécu dans la ville de Berlin durant la dictature nazie.
(JTA) – En mai 1943, après des années d’assassinats et de déportations, les nazis déclarèrent Berlin «judenrein» (sans-Juifs).
Ce qu’ils ignoraient, c’est qu’il restait des Juifs cachés dans la ville, et pas seulement dans les greniers et les sous-sols – souvent à la vue de tous.
«The Invisibles», un film allemand, raconte l’histoire de quatre de ces Juifs de la vie réelle qui se sont cachés de leurs oppresseurs dans la société berlinoise ordinaire.
C’est une histoire qui a déjà été racontée. En 1982, Leonard Gross avait publié «Les derniers Juifs de Berlin», un best-seller acclamé par la critique qui couvrait un terrain similaire – mais jamais de manière aussi unique.
À la fois documentaire et romancé, le film livre des images d’interviews de quatre de ces survivants dans un document légèrement fictif.
Pour le co-scénariste et réalisateur Claus Rafle, le projet a débuté en 2004, il tournait un documentaire sur le légendaire Salon Kitty, une maison de passe que les services de renseignement allemands ont critiquée pour fouiller les hauts talons, tant allemands que dignitaires en visite.
Au cours de la phase de recherche, un vieil homme lui a dit qu’il disposait d’informations sur une jeune femme juive cachée par le propriétaire de l’établissement.
On suppose que Rafle a appris qu’elle était un sujet de la populaire émission documentaire de Ralph Edwards intitulée «This is Your Life».
Ce Juif a réussi à survivre à Berlin pendant la guerre, émerveillé et fasciné par Rafle, et son esprit était rempli de projets cinématographiques. .
Avec l’aide d’historiens, il a retrouvé et interviewé une vingtaine de survivants restés à Berlin.
Il a finalement décidé de réaliser le film en ciblant sur deux femmes et deux hommes: Hanni Levy, Ruth Gumpel, Cioma Schonhaus et Eugen Friede.
Ils s’étaient cachés dans des bâtiments abandonnés ou ont été cachés par des Allemands, et tous ont eu des histoires épiques.
Schonhaus, par exemple, a falsifié des centaines de passeports et en a utilisé un pour franchir la frontière suisse juste avant sa capture imminente.
Friede a rejoint la résistance juive, passant une grande partie de son temps à distribuer des tracts et à chasser les traîtres et informateurs juifs coopérant avec les nazis.
«The Invisibles» est le premier film théâtral de Rafle, ses précédents documentaires ont été diffusés à la télévision allemande.
Il a décidé de renoncer au mélange traditionnel d’interviews tête-épaule et de séquences d’archives. Au lieu de cela, il a choisi d’ajouter des archives d’événements réels, estimant que cela apporterait au public une «compréhension plus profonde» des événements.
Le pari est réussi. Seules 55 copies du film ont été réalisées pour la distribution allemande – un nombre relativement petit, même pour le petit marché du film allemand – mais plus de 100 000 Allemands l’ont vu.
Cela a conduit à une sortie internationale: il sera le 25 janvier à New York et Los Angeles, suivi d’une diffusion nationale.
Rafle, 57 ans a un lien direct avec le sujet: son grand-père était un nazi.
Aaron Altaras joue Eugen Friede dans «The Invisibles». (Gracieuseté de Greenwich Entertainment)
« Il était l’un de ces Allemands qui pensaient que le mouvement nazi était l’une des meilleures choses qui puisse arriver à l’Allemagne », a déclaré Rafle. «Je me souviens quand j’avais 13 ou 14 ans, je lui ai demandé s’il était dans l’armée. Il ne voulait tout simplement pas en parler. »
En partie à cause de cela, Rafle était incertain de la réception du film lors de sa projection en Israël en avril.
«J’étais un peu inquiet de ce que les gens penseraient à ce sujet. Je ne suis pas juif Le film touche un point très sensible de l’histoire [juive] », a-t-il déclaré.
Mais le public à Jérusalem et à Tel Aviv a apprécié le film.
«Le peuple israélien a aimé cela parce qu’il montrait des personnes [allemandes] avec un cœur, qui voulaient faire quelque chose pour aider», a déclaré Rafle.
«Il n’y en eut peu, mais il y eut. Grâce à eux dans cet période sombre et terrible, des Juifs ont survécu à Berlin . «
En Israël, il a visité le mémorial et le musée Yad Vashem de l’Holocauste à Jérusalem et a été heureux de constater que les personnes qui ont aidé les quatre survivants dans son film ont toutes été honorées en tant que Justes parmi les nations.
Les réactions n’ont toutefois pas été toutes positives: après la sortie du film en Allemagne, les néo-nazis ont répondu sur les réseaux sociaux.
« Je n’ai pas reçu d’e-mails ou quoi que ce soit du genre parce que je ne suis pas vraiment sur les médias sociaux », a déclaré Rafle. « J’ai entendu parler de ces commentaires négatifs, mais je ne les ai pas lus. »
Après le passage de Hanni Levy dans une émission de télévision française avec Rafle, elle a fait l’objet de menaces si potentiellement graves que l’affaire a été confiée à la police.
«The Invisibles» a fait ses débuts l’année dernière au Festival du film juif de New York, et Rafle se souvient d’avoir assisté à l’une des dernières scènes décisives: les troupes russes capturent deux jeunes hommes présumés être des nazis.
Ils disent qu’ils sont en fait juifs, mais les Russes ne peuvent pas imaginer que des Juifs survivent à la guerre à Berlin et ne les croient pas.
L’un des Russes est juif et il insiste pour que ses prisonniers prononcent une prière juive. Alors ils récitent le Shema.
«Ma femme et moi nous tenions à côté [de l’auditorium] et nous surveillions les gens, dont beaucoup étaient juifs, et certains bougeaient les lèvres», a déclaré Rafle. « Ils disaient aussi la prière. »
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