Une société israélienne d’imagerie satellitaire a publié jeudi des images montrant ce qu’elle qualifie de mouvement « inhabituel » autour de l’usine nucléaire iranienne Fordo, une usine d’enrichissement d’uranium enterrée en profondeur et transformée en centre de recherche dans le cadre de l’accord nucléaire de 2015.

Les photographies, qui montrent un grand nombre de véhicules à l’entrée de l’établissement et d’autres signes d’activité accrue, n’indiquent pas en soi une violation de l’accord nucléaire, officiellement connu sous le nom de Plan d’action global commun, ou JCPOA.

Le sort de l’accord nucléaire très controversé penche dans la balance, avec le président américain Donald Trump qui doit pour décider si oui ou non les Etats-Unis resteront partie prenante  de l’accord, avant la date butoir du 12 mai.

Le site souterrain, qui est protégé par le puissant système de défense antiaérien S-300 depuis 2016, n’a pas été fermé dans le cadre de l’accord, mais les types d’activités autorisées y ont été drastiquement réduits.

Sauf un effort massif jusqu’ici non détecté, de l’Iran pour remettre Fordo en état de fonctionnement, en violation du JCPOA, l’augmentation de l’activité pourrait être attribuée à une tentative de la République Islamique de faire comprendre qu’elle est prête à commencer à enrichir l’uranium sur le site, si les Etats-Unis sort de l’accord.

Dans le cadre du JCPOA, l’Iran a été contraint de limiter à 1 044 le nombre de centrifugeuses autorisées à l’intérieur de Fordo, qui ne seraient conservées que dans une seule aile de l’installation, et a convenu qu’il ne mènerait aucun enrichissement d’uranium. ou de travaux en relation avec l’enrichissement d’uranium [recherche et développement] et n’aura aucune matière nucléaire au sein de l’usine d’enrichissement de carburant de Fordo (FFEP) pendant 15 années.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), qui a pour mission de surveiller les installations nucléaires de Fordo et de l’Iran dans le cadre du Plan d’action, a publié un rapport sur le site à la fin du mois de février. En vertu de l’accord, les contrôleurs de l’AIEA ont le droit d’inspecter régulièrement l’installation, « y compris tous les jours » s’ils le souhaitent.

« Tout au long de la période considérée, l’Iran n’a pas mené d’activités d’enrichissement d’uranium ou de recherche et développement (R & D), et il n’y a pas eu de matières nucléaires à l’usine », a rapporté l’AIEA le 22 février.

Les images de l’usine Fordo, prises le 29 avril, ont été publiées par ImageSat International, une société d’analyse d’images satellitaires basée à Or Yehuda dans le centre d’Israël. La société est largement dirigée par d’anciens membres de l’armée de l’air israélienne.

Une photo prise par satellite montre des voitures et des bus remplissant le parking de l’usine de Fordo. ImageSat a déclaré qu’il « n’a détecté aucune présence importante de véhicules privés ni de bus » ces derniers mois.

Le cabinet a fourni une deuxième image à partir du 8 juillet 2016, dans laquelle aucun véhicule n’est visible. Cependant, une photographie aérienne du 2 avril 2016 montre au moins 10 voitures et deux autobus dans le stationnement de l’installation.

Une autre image montre qu’une porte menant à ce que ImageSat appelle des «tunnels d’enrichissement d’uranium» a été ouverte le 29 avril. Avant cela, la porte a été ouverte pour la dernière fois le 23 novembre 2015. Cependant, les images satellitaires accessibles au public sont peu nombreuses. et très espacées les unes des autres.

ImageSat a également noté la construction de nouveaux bâtiments sur le site, qui, selon l’entreprise, semblait être destinés à la recherche et au développement. Rien n’indiquait que les bâtiments étaient utilisés pour la recherche sur l’enrichissement de l’uranium, ce qui est expressément interdit par l’accord. D’autres types de recherche scientifique sont autorisés à Fordo, à condition qu’ils soient approuvés par l’AIEA.

La construction des bâtiments a débuté avant la mise en œuvre du JCPOA en janvier 2016 et s’est achevée au cours de la dernière année, car les structures peuvent être aperçues grâce à une image Google Earth du site à partir de septembre 2017.

L’installation est enterrée profondément sous une montagne, apparemment pour la protéger contre d’éventuelles frappes aériennes israéliennes ou américaines. Elle est également située juste à l’extérieur de la ville de Qom, qui est considérée comme sacrée pour les musulmans chiites, rendant toute tentative de bombardement du site plus compliquée, sur le plan des conséquences métapolitiques ou interconfessionnelles.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a discuté des installations de Fordo cette semaine, alors qu’il dévoilait une opération stupéfiante du service de renseignement du Mossad, dans laquelle plus de 100 000 documents relatifs au programme d’armement nucléaire iranien ont été expédiés de Téhéran à Israël.

« Vous vous souvenez tous de l’installation Fordo? L’usine d’enrichissement de l’uranium Fordo. C’était une installation secrète d’enrichissement souterrain que les Iraniens construisaient sous une montagne. Vous ne mettez pas des milliers de centrifugeuses sous une montagne pour produire des isotopes médicaux. Vous les avez mis là pour une seule raison : les armes nucléaires, l’enrichissement pour les armes nucléaires « , a déclaré Netanyahou.

Le Premier ministre a noté que la construction de l’installation a eu lieu après que l’Iran ait été censé avoir mis un terme à son programme d’armes atomiques – connu sous le nom de Projet AMAD – en 2003.

« Vous ne serez pas non plus surpris que l’Iran insiste pour conserver Fordo. Et étonnamment, l’accord nucléaire lui a permis de le faire! « , a-t-il déclaré.