Pourquoi les Juifs prient-ils pour la famille royale ?

Il y a une raison pour laquelle nous prions pour la monarchie et pas seulement pour le souverain. Êtes-vous indifférent ou enthousiaste à l’idée du couronnement ? Que vous soyez royaliste ou non, je crois fermement que nous devrions tous écouter avec respect la prière pour la famille royale récitée chaque matin de Chabbat à la synagogue.

Il est vrai que le judaïsme montre une certaine ambivalence envers la monarchie.

La Torah prescrit l’établissement d’un roi (Deutéronome 17:14-15), et c’était l’un des trois commandements donnés aux Israélites lorsqu’ils entraient dans la Terre promise (Sanhédrin 20b) ; pourtant, lorsque les gens ont demandé au prophète Samuel un roi, il a été très contrarié. Dieu lui a dit : « Écoute les gens… car ce n’est pas toi qu’ils ont rejeté ; c’est Moi qu’ils ont rejeté comme roi » (1 Samuel 8:7).

Le danger d’un monarque réside dans leur ambition démesurée. Dieu a dit à Samuel de mettre en garde les gens à ce sujet, ce qu’il a fait : « Voici ce que fera le roi qui régnera sur vous : Il prendra vos fils et les mettra à son service… ils devront labourer ses champs, moissonner sa récolte et fabriquer ses armes… « Il prendra vos filles comme parfumeuses, cuisinières et boulangères… il s’emparera de vos meilleurs champs, vignobles et oliveraies…

« Il prendra un dixième de vos troupeaux, et vous deviendrez ses esclaves, et vous crierez en ce jour-là » (1 Samuel 8:11-18).

C’est sûrement l’une des plus grandes condamnations de la monarchie jamais exprimées. Cependant, les gens n’ont pas été émus. Saül a été nommé, suivi de David et Salomon. Des rois ont ensuite régné en Israël pendant des siècles, trop souvent agissant comme Samuel l’avait prédit.

Ils ont fait des erreurs parce qu’ils n’ont pas tenu compte des contraintes imposées à la royauté dès le Deutéronome.

King Charles with the Chief Rabbi (Getty Images)

Un roi devait avoir un nombre limité de femmes et de richesses, et écrire une copie de la Torah pour eux-mêmes à transporter avec eux : « Et il lira dedans tous les jours de sa vie, afin qu’il apprenne à craindre l’Éternel, son Dieu, à observer toutes les paroles de cette Torah… afin que son cœur ne s’élève pas au-dessus de ses frères » (17:19-20).

Lorsque le premier Temple a été détruit et que l’État a été perdu, le prophète Jérémie a transmis la guidance de Dieu aux survivants : « Cherchez le bien-être de la ville où je vous ai envoyés en exil et priez l’Éternel en sa faveur, car dans son bien-être vous trouverez votre bien-être » (Jérémie 29:7).

Cette approche pragmatique a été reprise et formalisée à l’époque rabbinique : « Priez pour le bien-être de la monarchie [shelomo shel malchut], car sans la crainte qu’elle inspire, les gens se dévoreraient les uns les autres vivants » (Éthique des Sages 3:2).

C’est ce que nous faisons maintenant chaque matin de Chabbat. Mais pourquoi dit-on de prier pour le bien-être « de la monarchie » (shel malchut) et non « du roi » lui-même (shel melech) ?

Le commentateur polonais du XVIIe siècle, Tosfot Yom Tov, explique que malchut fait référence au « souverain avec ses ministres et conseillers qui dirigent le pays et administrent la loi de la terre ».

L’autorité n’est pas liée au roi, mais elle doit être partagée par un système de gouvernement. Répartie au sein d’un groupe, elle devient moins susceptible de rencontrer les problèmes soulignés par Samuel.

En effet, le Talmud affirme que la lignée davidique des rois était légalement responsable de leurs actes (Sanhédrin 19a).

Le roi Charles III n’est pas un leader solitaire, un souverain solitaire avec un pouvoir absolu. Son rôle se situe au sein d’une monarchie constitutionnelle. Il porte la couronne, mais elle est un symbole de l’autorité partagée par ceux que nous élisons et que nous demandons de gouverner notre pays. Pourquoi, vous demandez vous, nous dévorerions nous les uns les autres sans cela ? Ce sont des mots durs. Le Talmud dit : « Comme dans la mer, les grands poissons avalent les plus petits, ainsi, sans la crainte de l’autorité, ceux qui ont plus de pouvoir dévoreraient ceux qui en ont moins » (Avodah Zarah 4a).

Le gouvernement établit l’état de droit pour tous, de sorte qu’au lieu de la « loi du plus fort » ou du « droit du plus fort », chacun a des droits en tant que citoyen de l’État et peut s’attendre à être traité équitablement et également.

Le commentateur espagnol du XIIIe siècle, Rabbeinu Yonah, révèle une leçon encore plus complète de l’expression « les gens se dévoreront les uns les autres vivants » :

« Cela nous enseigne qu’une personne doit prier pour la paix dans le monde entier et ressentir la douleur ressentie par les autres… elle ne doit pas formuler de supplications et de demandes pour ses propres besoins, mais plutôt prier pour tous les peuples, afin qu’ils puissent vivre en paix, car avec le bien-être de la monarchie vient la paix et la stabilité tout autour. »

La tradition juive est particulière, elle s’applique uniquement à notre peuple et à notre foi. Mais elle abrite un message universel qui est si pertinent et important aujourd’hui.

Nous devons nous soucier au-delà de notre propre communauté et partager l’humanité commune du monde ; le pouvoir ne doit jamais être placé entre les mains d’une seule personne et tout le monde est responsable.

Un roi sage et juste comprend le rôle important qu’il doit jouer dans l’amélioration de la société. Que Sa Majesté serve bien chacun d’entre nous et qu’il soit à la hauteur de sa grande vocation.

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