L’immigration éthiopienne en Israël prend une tournure nouvelle avec une majorité d’immigrants récents s’identifiant comme chrétiens.
Ces développements ont conduit à des préoccupations croissantes au sein de la communauté, suscitant également des réactions du gouvernement israélien.
Selon les données officielles de l’Autorité de la population et de l’immigration, entre 2020 et 2022, près des deux tiers des immigrants éthiopiens en Israël se sont déclarés chrétiens. Ces chiffres ont été rendus publics par le Centre israélien de politique d’immigration (IIPC) et ont été divulgués par le Jerusalem Post. Plus de 5 000 immigrants éthiopiens sont arrivés en Israël dans le cadre de l’opération Tzur Israël, dont 3 301 se sont identifiés comme chrétiens. En comparaison, seulement environ 1 773 se sont identifiés comme descendants de Juifs, bien que cela n’ait pas été prouvé par les autorités israéliennes.
La forte proportion d’immigrants se déclarant chrétiens s’explique par le caractère humanitaire de leur alyah, centrée sur le regroupement familial. Ce contexte soulève des questions sur la composition réelle des « communautés juives » en Éthiopie, suggérant que certains membres ne sont peut-être pas juifs et pratiquent une autre religion.
Face à cette situation, le gouvernement israélien a annoncé la nomination d’un envoyé spécial chargé d’examiner et de recommander des solutions à la crise de l’alyah en provenance d’Éthiopie. Alors que des milliers de citoyens éthiopiens revendiquent le droit à l’alyah, le gouvernement israélien estime que l’alyah en provenance d’Éthiopie est désormais close.
Le Dr Yona Cherki, directeur de l’IIPC, a commenté ces événements, affirmant que l’État d’Israël devrait permettre à chaque Juif désireux de s’installer en Israël de le faire. Cependant, il a également relevé que les données indiquent que bon nombre des personnes ayant le droit de revenir en tant que descendants de Juifs n’ont pas entrepris le voyage, tandis que d’autres qui n’y ont pas droit ont immigré. Cherki souligne ainsi la nécessité de définir des critères cohérents pour l’immigration en Israël, en ligne avec la Loi du retour.
En réponse à cette situation complexe, le ministre de l’Aliyah et de l’Intégration, Ofir Sofer, a nommé le général de brigade (rés.) Harel Knafo à la tête d’une équipe chargée d’évaluer la politique d’immigration actuelle d’Israël concernant l’Éthiopie. Alors que les citoyens israéliens d’origine éthiopienne et les défenseurs de l’immigration juive éthiopienne expriment leurs inquiétudes, le gouvernement israélien tente de trouver des solutions pour gérer cette situation délicate.
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