Le Wall Street Journal a rapporté lundi, citant des sources bien informées, qu’à la suite de l’expansion de la coopération militaire entre la Russie et la République islamique, Moscou aide l’Iran à améliorer ses capacités de surveillance et de contrôle des communications numériques du pays.

La possibilité d’une coopération entre les deux pays dans le domaine de la cyberguerre est évoquée dans une situation où, selon des responsables américains et iraniens, Téhéran a récemment accepté d’envoyer à la Russie des missiles à courte portée, des drones d’attaque, des chars et des munitions d’artillerie à utiliser dans la guerre en Ukraine.

Selon les sources américaines et iraniennes, dans le cadre des négociations avec la Russie, la République islamique a demandé l’achat de dizaines d’hélicoptères d’attaque spéciaux, d’avions de combat et une assistance au programme de production de missiles à longue portée.

La Russie et l’Iran disposent tous deux de cybercapacités avancées et coopèrent depuis longtemps dans ce domaine. Il y a deux ans, les deux pays ont signé un accord de coopération dans ce domaine qui, selon les experts, est l’axe principal de la protection des cyber-réseaux en Iran.

Selon des sources bien informées, par le passé, la Russie a refusé de vendre des cybertechnologies et des équipements offensifs à l’Iran parce qu’elle craignait qu’ils ne soient secrètement vendus à des agents actifs dans les parties illégales (le dark web, le darknet) d’Internet.

Le « Wall Street Journal », citant des sources bien informées sans les nommer, ajoute que depuis le début de l’invasion militaire de l’Ukraine, la Russie a vendu à l’Iran, en plus du matériel de surveillance des communications numériques, des appareils d’écoute, du matériel photographique très avancé et des détecteurs de mensonges.

Des sources bien informées pensent que dans le passé, la Russie s’est engagée à fournir à la République islamique un logiciel spécial pour le piratage des téléphones portables et des systèmes de communication des opposants au gouvernement. Selon eux, la Russie a conclu que les avantages de l’élargissement de la coopération militaire et de sécurité avec la République islamique l’emportent sur les conséquences négatives de la vente d’équipements de pointe.

L’une des principales méthodes de répression des manifestations massives des six derniers mois en Iran a été de couper ou de filtrer Internet afin d’empêcher la diffusion d’informations et d’images des manifestations et de suivre, poursuivre et arrêter les personnes actives dans le manifestations à l’aide de matériel d’espionnage.

Selon les rapports publiés par « CitizenLab », le centre de recherche sur la cybersécurité de l’Université de Toronto, la société russe « Proti » a commencé à vendre des dispositifs de censure Internet à la société iranienne « Arintel », l’un des principaux fournisseurs de services cellulaires, certains d’entre eux il n’y a pas longtemps.

Citizen Lab affirme qu’il existe des preuves irréfutables que l’équipement de cette société russe est une partie importante d’un système de « surveillance, de pénétration, de redirection ou de blocage des communications téléphoniques mobiles que le gouvernement iranien a largement utilisé dans tout le pays et dans des cas spécifiques contre les opposants au régime. « 

Selon des cyber-experts, la société russe Proti produit du matériel et des logiciels pour contrôler les communications par téléphone mobile, les e-mails et les transferts par carte de crédit et a plusieurs contrats avec le ministère russe de la Défense.

La République islamique se concentre depuis longtemps sur le développement et l’amélioration de ses cybercapacités et se classe au deuxième rang en termes de puissance cyberoffensive après des pays puissants tels que les États-Unis, la Chine, la Russie et le Royaume-Uni.

Des traces de pirates informatiques affiliés au gouvernement iranien ont été découvertes dans plusieurs cas de cyberattaques contre les États-Unis, l’Arabie saoudite et Israël.

Annie Pixler, cyber-chercheuse à la Fondation pour la défense des démocraties, estime que les bases du programme de cyber-guerre de la République islamique ont été posées en réponse aux manifestations de 2008.

L’activité principale de ce programme est d’écouter, d’identifier et de réprimer l’opposition, et l’aide de la Russie augmentera considérablement la capacité du gouvernement iranien à contrôler les communications numériques.

Mohammad Ayatollah Tabar, professeur de politique au Moyen-Orient à l’Université du Texas, estime que l’envoi de drones iraniens sur les fronts de guerre en Ukraine est un signe de l’approfondissement des relations et du renforcement de l’arrangement entre Moscou et Téhéran, qui a commencé avec la coopération active des deux pays en soutien au régime de Bachar el-Assad en Syrie.

« La Russie et l’Iran, tous deux préoccupés par les menaces de l’Amérique et de ses alliés, sont vraiment déterminés à étendre leur coopération. »

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