Liban: le Hezbollah est acculé, Israël maintient la pression

Le Hezbollah est acculé, et Israël le sait.

L’attaque perpétrée à Dahiyeh, à Beyrouth, contre le chef d’état-major du Hezbollah témoigne clairement de la détresse de l’organisation terroriste. Le Hezbollah s’efforce d’apaiser sa base, lourdement éprouvée par la guerre, de promouvoir un récit de victoire et de sacrifice, et d’indemniser financièrement les victimes. Dans ce cadre, sa haute direction a choisi d’encaisser les attaques israéliennes. Désormais, suite à cet assassinat ciblé, un débat fait rage au sein de la direction : faut-il prendre le risque de riposter ou s’abstenir ?

L’ opération chirurgicale menée à Dahiyeh, à Beyrouth, contre le chef d’état-major du Hezbollah, Haytham Ali Tabataba’i, témoigne indéniablement de la pression qui pèse sur l’organisation terroriste. Depuis l’élimination de la plupart des membres du Conseil du Jihad, l’équivalent d’un état-major au sein du Hezbollah, notamment l’assassinat d’Hassan Nasrallah et des plus hauts responsables de son commandement militaire, le Hezbollah s’efforce d’amorcer une période de reconstruction et de développement.

Dans le cadre de cette stratégie, l’organisation terroriste a cherché à apaiser sa base sociale, durement éprouvée par la guerre et marquée par l’amertume et la lassitude. Compte tenu de l’importance cruciale de cette base pour le recrutement et le soutien électoral du Hezbollah, l’organisation a mis en avant un discours de victoire et de sacrifice. Elle a également versé une compensation financière, avec l’aide de l’Iran, aux familles dont les maisons avaient été détruites ou qui avaient été contraintes de fuir par crainte de la guerre.

Ali Tabatabai sur fond d’attaque contre Beyrouth. Photo : AFP

Dans le même temps, le Hezbollah a lancé un vaste programme de reconstruction, s’appuyant sur la contrebande en provenance d’Iran et sur les capacités de production locales. Depuis la fin de la guerre, l’organisation terroriste a mené une enquête interne afin d’identifier les sources des fuites qui ont permis à Israël d’infiltrer profondément ses rangs. Elle a également entamé une restructuration pour s’adapter à la nouvelle réalité de sa confrontation avec Israël et a recruté de nouveaux membres.

C’est pourquoi, afin de surmonter la crise historique engendrée par la guerre, la direction du Hezbollah, menée par son secrétaire général Naïm Qassem, a opté pour une stratégie d’endiguement des attaques israéliennes, malgré le ressentiment et le mécontentement que cette politique a suscités parmi les commandants sur le terrain. Le nouveau contexte politique libanais, marqué par des signes de renaissance de l’État et une volonté de limiter les conséquences de la guerre pour mettre fin à la domination iranienne dans le pays, a également influencé la décision de l’organisation terroriste d’adopter cette stratégie.

L’élimination de Tabataba’i survient à un moment où le Hezbollah est confronté à un dilemme complexe. Si l’organisation terroriste choisit de riposter contre Israël, elle risque de perdre les acquis obtenus depuis le cessez-le-feu et de faire le jeu de Jérusalem, dont les dirigeants souhaitent intensifier les frappes israéliennes. À l’inverse, ne pas réagir serait perçu comme un signe de faiblesse, nuirait à l’image du Hezbollah au Liban et pourrait même susciter les premiers signes de rébellion interne.

Il est également difficile d’imaginer Téhéran se précipiter au secours du Hezbollah et renouer avec une confrontation directe avec Israël. Outre ses multiples crises internes, notamment une crise de légitimité, des pénuries d’eau et d’énergie, et une profonde détresse économique, l’Iran est désormais préoccupé par la décision du Conseil des gouverneurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Cette décision exige de l’Iran qu’il informe l’agence de son stock d’uranium et des installations touchées lors de l’opération Am Clavi. Comme ce fut le cas quelques jours avant le début de la guerre des douze jours, Israël pourrait s’en servir pour légitimer la reprise de sa campagne contre l’Iran.

Même s’ils rejoignent le combat aux côtés du Hezbollah, les Houthis ne peuvent fournir le soutien nécessaire contre Israël. Le Hamas et le Jihad islamique, compte tenu de leur situation actuelle, ne sont pas non plus disposés à reprendre les combats dans la bande de Gaza. L’isolement potentiel du Hezbollah sur le champ de bataille influencera probablement sa décision quant à l’ampleur de sa riposte.

L’armée israélienne a confirmé par la suite le meurtre et a déclaré dans un communiqué publié en soirée que Tabatabai était un « membre clé et un vétéran de l’organisation terroriste » après avoir rejoint ses rangs dans les années 1980 et avait occupé plusieurs postes à responsabilité, notamment celui de commandant de la Force Radwan d’élite et de chef des opérations du Hezbollah en Syrie.

Durant la guerre, il fut nommé commandant de la division des opérations du Hezbollah et fut chargé de consolider le renforcement des forces de l’organisation, selon un communiqué de l’armée israélienne.

Tabatabai a ensuite été nommé chef d’état-major du Hezbollah et a dirigé les efforts de reconstruction de l’organisation, qui avait perdu la majeure partie de ses dirigeants lors de la guerre contre Israël l’année précédente.

« Nous avons frappé le plus haut commandant de l’organisation terroriste Hezbollah », a déclaré le lieutenant-général Eyal Zamir, chef d’état-major de Tsahal, dans un communiqué. « Cette frappe visait à empêcher l’organisation de renforcer davantage ses capacités et à porter un coup précis à ceux qui tentent de nuire à l’État d’Israël. »

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dimanche soir dans un communiqué que le chef d’état-major du Hezbollah était un « meurtrier de masse » dont les mains étaient tachées du sang d’Israéliens et d’Américains, soulignant que ce n’était pas un hasard si les États-Unis avaient offert une prime de 5 millions de dollars pour sa capture.

« La politique que je mène est parfaitement claire : sous ma direction, l’État d’Israël ne permettra pas au Hezbollah de reconstituer ses forces et de constituer une menace pour Israël », a déclaré Netanyahu. « J’attends du gouvernement libanais qu’il désarme le Hezbollah. »

Un responsable américain a déclaré dimanche que Washington savait depuis plusieurs jours qu’Israël prévoyait d’intensifier ses frappes au Liban, mais n’avait pas été informé à l’avance du moment, du lieu ou de la cible de l’opération, a rapporté la chaîne de télévision israélienne Channel 12 .

Les États-Unis ont offert une récompense pouvant atteindre 5 millions de dollars pour tout renseignement menant à la capture d’Ali Tabatabai, après l’avoir déclaré terroriste international spécialement désigné en octobre 2016 pour avoir dirigé les opérations de l’organisation terroriste en Syrie et au Yémen.

Le 26 novembre 2024, Jérusalem et Beyrouth ont signé un accord de cessez-le-feu visant à mettre fin à plus d’un an de combats transfrontaliers entre Tsahal et le Hezbollah. Les terroristes, soutenus par l’Iran, avaient lancé des attaques contre l’État hébreu en soutien au Hamas à la suite du massacre du 7 octobre 2023.

Depuis la trêve, l’armée israélienne a mené de fréquents raids pour empêcher le Hezbollah de reconstruire son infrastructure au Liban, en violation du cessez-le-feu.

Le ministre de la Défense, Israël Katz, a déclaré dimanche après-midi : « Nous continuerons d’agir avec fermeté pour prévenir toute menace contre les habitants du nord et l’État d’Israël. »

« Quiconque lève la main contre Israël se verra couper la main », a-t-il ajouté, avertissant le Hezbollah que Jérusalem était « déterminée à poursuivre sa politique de répression maximale au Liban et partout ailleurs.

« Nous ne permettrons pas un retour à la situation d’avant le 7 octobre », a-t-il déclaré.

Le président libanais Joseph Aoun a condamné, dans un communiqué, la frappe de dimanche et a appelé la communauté internationale à « intervenir avec force et sérieux pour mettre fin aux attaques contre le Liban et son peuple ».

S’exprimant lors d’une réunion du cabinet à Jérusalem quelques heures avant le raid aérien de dimanche après-midi, Netanyahu a déclaré que l’État juif « continuait de frapper le terrorisme sur plusieurs fronts ».

« Ce week-end, l’armée israélienne a mené une frappe au Liban, et nous continuerons à faire tout le nécessaire pour empêcher le Hezbollah de rétablir sa capacité de menace à notre encontre », a déclaré le Premier ministre aux journalistes.

JForum.fr avec ILH et jns