L’évêque épiscopal s’excuse après avoir partagé de fausses histoires sur Israël

JFK Federal Building – Picture of Boston, Massachusetts .

Un membre éminent du clergé de l’Église épiscopale du Massachusetts s’est excusé pour ses commentaires accusant Israël d’atrocités commises.

Lors d’un discours prononcé le mois dernier à la Convention générale de l’église, Mgr Suffragen Gayle Harris a affirmé avoir vu des forces de sécurité israéliennes arrêter un enfant de 3 ans sur le Mont du Temple et tirer 10 fois dans le dos d’un enfant de 15 ans. commentaire à un groupe de soldats. Harris, le deuxième plus haut fonctionnaire épiscopal de l’État, a précisé plus tard qu’elle avait entendu les histoires d’un tiers.

« J’étais là il y a quelques années sur le Mont du Temple », a déclaré Harris. « Un petit garçon de trois ans, un Palestinien avec sa mère, faisait rebondir une balle en caoutchouc. La balle est arrivée à se détacher de lui et à traverser le mur occidental, connu sous le nom de Mur des lamentations. Et immédiatement, des soldats israéliens ont campé jusqu’au Mont du Temple et ont tenté de mettre des menottes à un petit garçon de trois ans – pour avoir fait rebondir une balle en caoutchouc. « 

Le mois dernier, le Centre Simon Wiesenthal a accusé l’église d’avoir « failli être victime d’une diffamation de sang ». assez pour qu’il atteigne les fidèles juifs en bas. « 

Une vidéo du Comité pour l’exactitude des reportages sur le Moyen-Orient en Amérique, basée à Boston, ou CAMERA, a contribué à cette histoire et a écrit une lettre à Harris. CAMERA a également qualifié les accusations de diffamation de sang.

Dans le deuxième cas, Harris a décrit comment un adolescent marchait dans la rue et a posé à un groupe de soldats une question qu’ils ont trouvée offensante.

« Il a commencé à courir alors qu’il le menaçait et ils lui ont tiré dans le dos quatre fois. Il est tombé par terre et ils lui ont tiré six autres », a-t-elle déclaré.

Les commentaires de Harris ont provoqué une indignation généralisée parmi les membres de la communauté juive locale. Après une opposition vocale de la part du Conseil des relations communautaires juives de la région de Boston et de la section locale du Comité juif américain, elle a publié une déclaration clarifiant ses remarques.

« Pendant toute ma vie d’adulte, j’ai soutenu que l’Etat d’Israël devait exister, avec des frontières sûres et l’établissement de relations respectueuses par et avec les pays voisins », a-t-elle déclaré. « J’ai fermement condamné les actions d’extrémistes et de bigots contre les juifs aux Etats-Unis. »

« Après avoir passé en revue mes propos à la Chambre des évêques à partir d’une transcription, je reconnais maintenant que j’ai rapporté des histoires que j’avais entendues et que je les ai involontairement formulées comme si j’avais été personnellement témoin des événements présumés. Je m’excuse sincèrement. Je comprends maintenant comment l’encadrement de mes mots pouvait donner et a donné une fausse impression. La faute est uniquement la mienne. Je reconnais également que je n’ai pas profité de l’occasion pour vérifier ces histoires. Je parlais de ma passion pour la justice pour toutes les personnes, mais je répétais. J’ai été mal avisé de répéter les histoires sans vérification, et je m’en excuse. « 

Dans une déclaration d’accompagnement, l’évêque Alan Gates, chef du diocèse et supérieur hiérarchique de Harris, a reconnu que «pour que les dirigeants chrétiens relatent des comptes rendus non fondés de la violence israélienne, un souvenir traumatisant d’une profonde l’histoire dont les échos se font entendre de manière alarmante de nos jours. « 

Réaffirmant la « condamnation de la violence par l’Eglise de tous les côtés du conflit israélo-palestinien », Gates a déclaré qu’il déplorait les « dégâts causés à nos relations avec les amis et collègues juifs du Massachusetts et qu’il s’engage de nouveau dans ces partenariats. reconnaissant de faire face à la complexité ensemble. « 

En réponse, le JCRC a écrit sur Facebook qu’il « accueillait cette réponse de l’évêque Harris et nous attendons avec impatience la poursuite de son engagement avec Mgr Gates et le diocèse épiscopal de MA alors que nous cherchons à atteindre notre objectif commun de la solution des deux états »

« Nous avons eu une conversation très ouverte. Cela a donné lieu à d’importantes interrogations », a déclaré la directrice adjointe du JCRC, Nahma Nadich, au Boston Globe . « Nous nous sommes assurés d’avoir une conversation directement avec eux, et les excuses ont été publiées le lendemain. Nous voulions qu’ils comprennent les siècles d’accusations, les accusations sans fondement de violence, qui ont suscité plus de violence contre les Juifs. « 

La réunion, qui a permis aux deux parties de « réparer toute rupture dans notre relation », n’était « pas la fin de la conversation », a-t-elle déclaré.

Dans un communiqué envoyé par courrier électronique à la presse, le Centre Simon Wiesenthal a salué les excuses de Harris en tant que « première étape ».

« Les excuses de Mgr Harris sont pleines de sens, sincères, mais incomplètes », a déclaré le doyen associé du centre, le rabbin Abraham Cooper.

« Mgr Harris admet maintenant qu’elle n’était pas là, mais a répété sans critique ce qu’elle avait entendu des autres », a déclaré Cooper. « Malheureusement, elle ne s’est pas encore efforcée d’affirmer que les deux histoires étaient en fait des fabrications ridicules présentées à elle par des Palestiniens qui diffamaient l’Etat juif. Est-ce qu’elle et son église vont dénoncer une telle diffamation de sang? « 

JTA