Israël apporte l’innovation dans le domaine naissant de la technologie bleue

Israël investit dans la technologie bleue pour promouvoir l’aquaculture sur terre et en mer en tant que source locale durable de poissons et de plantes comestibles.

« Vous devez être assuré que si quelque chose se produit – virus, problèmes de sécurité, retards d’expédition – vous pouvez produire votre propre nourriture. »

« Il y a une grande prise de conscience dans le monde entier que le changement climatique affectera considérablement la sécurité alimentaire et changera l’agriculture telle que nous la connaissons », a déclaré Michal Levi, scientifique en chef et directeur général adjoint du ministère israélien de l’Agriculture et du Développement rural.

« Nous recherchons tous des moyens durables de produire de la nourriture et de trouver de nouvelles sources de protéines, et en Israël, il y a beaucoup d’innovation et de recherche », a-t-elle déclaré à ISRAEL21c.

La technologie bleue comprend l’aquaculture – la science qui consiste à récolter des sources de protéines de manière durable à partir de l’eau plutôt que de la terre.

L’eau, souligne Levi, est le plus grand écosystème soutenant la vie sur notre planète. Mais l’aquaculture peut être pratiquée même dans le désert avec les bonnes technologies.

C’était l’un des thèmes explorés lors de « Agrisrael-Sea the Future », la première conférence internationale sur les aliments de la mer et du désert , du 18 au 20 octobre à Eilat, la ville la plus méridionale d’Israël située dans le désert du Néguev, sur les rives du Mer Rouge.

Organisée par le ministère israélien de l’Agriculture et du Développement rural, la conférence a attiré des entrepreneurs, des chercheurs et des responsables gouvernementaux d’Australie, d’Azerbaïdjan, de Bahreïn, du Chili, de Chypre, d’Équateur, de Jordanie, d’Islande, de Malte, du Maroc, des Pays-Bas, de Serbie, de Singapour, de Slovaquie et d’Espagne. , Émirats arabes unis et États-Unis, entre autres.

Eilat, futur pôle aquacole

Le gouvernement israélien investira 170 millions de shekels (7,6 millions de dollars) au cours des cinq prochaines années dans l’éducation et les infrastructures pour faire d’Eilat – et de la grande région, appelée Eilot – un centre national et international de production alimentaire à partir de la mer et du désert.

« Nous allons faire venir des chercheurs et des étudiants et nous allons promouvoir des domaines où les startups de la blue-tech peuvent s’installer, faire des pilotes et tester leurs technologies », explique Levi.

Le ministre bahreïni de l’Agriculture Wael Bin Nasser Al Mubarak, à gauche, et le ministre israélien de l’Agriculture et du Développement rural Oded Forer ont signé une déclaration de coopération lors de la conférence Agrisrael-Sea the Future à Eilat, le 19 octobre 2022. Photo de Rotem Lahav

Le ministère de l’Agriculture collabore avec des voisins, dont l’Égypte, dans des entreprises durables pour produire du poisson, des algues et d’autres aliments nutritifs.

C’est une opportunité pour la recherche aquacole israélienne de se répandre dans le monde des startups, dit Levi.

« La pêche en mer aujourd’hui est essentiellement la chasse, le seul endroit où la chasse commerciale a encore lieu », dit-elle, « et nous pensons que cela devrait être fait d’une manière qui ne nuise pas à l’océan et ne mette pas en danger les poissons. L’enjeu principal est d’apprendre à élever des poissons en captivité car de par leur nature ils ne se reproduisent pas en captivité.

Une boucle fermée

Colors Farm  sur Moshav Hazeva est une entreprise établie qui atteint cet objectif de diverses manières innovantes depuis 1999.

Au cours des sept dernières années, Colors Farm a géré un système aquaponique circulaire fermé pour élever des poissons d’ornement aux côtés de légumes verts tels que la laitue et le basilic, toute l’année, en utilisant de l’eau recirculée sans engrais ni pesticides.

Laitue aquaponique poussant à Colors Farm dans le désert d’Arava. Photo publiée avec l’aimable autorisation de la ferme des couleurs

« Les poissons produisent tout l’azote et les nutriments dont les plantes ont besoin, et les plantes ramènent l’eau aux poissons de très bonne qualité », a déclaré le PDG Ran Epstein à ISRAEL21c.

Les légumes-feuilles – dont plus de 100 000 têtes de laitue par mois – sont vendus dans la plus grande chaîne de supermarchés d’Israël. Les poissons d’ornement sont vendus dans le monde entier.

Les poissons d’ornement sont élevés à Colors Farm dans un système intérieur en circuit fermé qui produit également des légumes-feuilles. Photo publiée avec l’aimable autorisation de la ferme des couleurs

« Si tout le monde travaillait comme nous, l’agriculture en Israël consommerait 90 % d’eau en moins », déclare Epstein.

Colors Farm est la seule entreprise aquacole du consortium CRISPRIL formé par l’Israel Innovation Authority .

Le consortium de 10 membres regroupe des chercheurs et des entrepreneurs travaillant ensemble sur des projets d’édition génomique de nouvelle génération dans des secteurs tels que la biomédecine (vaccins et produits pharmaceutiques), les biocarburants et l’alimentation.

Colors Farm utilise l’édition génomique CRISPR, ainsi que d’autres technologies développées au niveau national, pour produire des poissons à croissance rapide et résistants aux maladies, principalement pour le marché alimentaire asiatique.

« Notre plan est de partager notre R&D avec des partenaires du monde entier car il est impossible d’exporter suffisamment de volume depuis Israël », déclare Epstein.

Algues : plus qu’un emballage de sushi

Le temps sec et chaud d’Eilot offre le climat idéal pour la culture d’algues et de microalgues riches en protéines, vitamines et minéraux .

Plusieurs entreprises israéliennes cultivent ces plantes aquatiques simples pour les utiliser dans les additifs et suppléments alimentaires, les pigments naturels, les colorants, les plastiques biodégradables et les biocarburants.

AlgaeNite élève une souche spéciale de microalgues fixatrices d’azote, en utilisant la culture hydroponique et l’énergie solaire, pour des applications telles que les analogues de viande/poisson, les engrais organiques, les cosmétiques et le bioplastique.

Brevel est le premier au monde à combiner la fermentation à base de sucre de
microalgues avec une concentration élevée de lumière à l’échelle industrielle, ce qui donne une protéine au goût neutre pour les produits à base de plantes, y compris les fromages non laitiers de Vgarden en Israël .

SimpliiGood  commercialise la spiruline surgelée, une algue super nutritive, dans six pays.

Algatech , basé au kibboutz Keturah , acquis par Solabia en 2019, fabrique l’astaxanthine AstaPure Arava, un puissant antioxydant dérivé de microalgues.

Roni Sussman, anciennement biologiste en chef des algues d’eau salée pour Algatech, est le directeur d’ AquaculTech , une nouvelle initiative de technologie bleue des ministères israéliens de l’agriculture et de l’économie, de l’Autorité israélienne de l’innovation et de l’Institut israélien de l’innovation à but non lucratif .

Avantages de l’aquaculture

AquaculTech vise à faire progresser l’aquaculture israélienne en mettant en relation des entrepreneurs aquacoles avec des investisseurs, des chercheurs, des partenaires privés et gouvernementaux, ainsi que des sites pilotes où les startups peuvent tester les technologies bleues.

« Toute l’aquaculture n’est pas aussi écologique que nous le souhaiterions, nous promouvons donc de nouvelles approches telles que les RAS – systèmes d’aquaculture en recirculation », déclare Sussman.

Des exemples d’entreprises utilisant RAS incluent Colors Farm, ci-dessus, et AquaMaof  à Rosh HaAyin.

Cultiver des aliments avec de l’eau de mer au lieu d’eau potable, de l’énergie solaire au lieu de combustibles fossiles et à proximité du marché est également essentiel à la durabilité.