Au moins 11 personnes ont été tuées et 12 autres blessées dans l’effondrement dimanche soir d’un vieil immeuble à Beyrouth, a annoncé lundi à l’AFP le coordinateur des situations d’urgence à la Croix-Rouge libanaise, Georges Kettané.
« Jusqu’à présent, 11 cadavres et 12 blessés été retirés des décombres de l’immeuble effondré » dans le quartier chrétien d’Achrafieh à Beyrouth, a déclaré M. Kettané, précisant que les opérations de sauvetage avaient duré toute la nuit et se poursuivaient lundi.
Des Libanais, des Soudanais et des Egyptiens résidaient dans l’immeuble, qui était dans un état de délabrement vraisemblablement aggravé par les pluies torrentielles qui se sont abattues sur le Liban ces derniers jours.
Selon les télévisions locales, sept des 11 morts sont des ouvriers étrangers, dont deux Jordaniens.
Le nombre d’habitants encore bloqués sous les décombres était inconnu. Selon des voisins, des dizaines de personnes vivaient dans l’immeuble qui s’est complètement effondré.
Une adolescente de 15 ans figure parmi les tués et au moins deux ressortissants soudanais, un Egyptien et une Philippine ont été hospitalisés, selon l’Agence nationale d’information (ANI).
« C’était comme un tremblement de terre », ont rapporté des témoins.
Une habitante qui a pu s’échapper avec sa mère mais dont le père et les trois frères étaient toujours sous les décombres a affirmé à la télévision que l’immeuble était tellement délabré que le propriétaire avait les résidents en garde peu avant son effondrement.
Le ministre de l’Intérieur, Marwan Charbel, a affirmé qu’une enquête était en cours et que le propriétaire de l’immeuble était interrogé.
Les effondrements d’immeubles ne sont pas fréquents au Liban, mais Beyrouth compte de nombreux bâtiments anciens fragilisés par des étages ajoutés de manière illégale.
BEYROUTH, 16 jan 2012 (AFP)
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