Un dirigeant de la communauté juive américaine, Malcolm Hoënlein, considéré comme proche du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, a confirmé lundi à Jérusalem s’être rendu « à diverses reprises » en Syrie, mais pas en tant qu’émissaire de M. Netanyahu.
« Je suis allé à diverses reprises en Syrie », a déclaré à la seconde chaîne privée de la télévision israélienne M. Hoënlein, vice-président de la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines (CPAJO), qui tient sa réunion annuelle à Jérusalem.
« Je ne suis pas allé en Syrie en tant qu’émissaire du Premier ministre israélien, mais j’ai beaucoup appris sur ce pays », a-t-il précisé.
Le 3 janvier, une porte-parole de la CPAJO à Washington avait précisé que M. Hoënlein avait « rencontré récemment le président syrien (Bachar al-)Assad ».
M. Hoenlein avait par la suite démenti dans le quotidien israélien Haaretz des informations de presse selon lesquelles il se serait rendu à Damas en tant qu’émissaire officieux de M. Netanyahu.
« Netanyahu ne m’a rien demandé, et toute tentative de me lier au processus diplomatique avec la Syrie est de la manipulation », avait-il déclaré au Haaretz.
La Syrie et Israël avaient repris en mai 2008 des négociations de paix indirectes par le biais de la Turquie, interrompues à la suite de la guerre à Gaza en décembre de la même année.
JERUSALEM, (AFP) –
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