Un chrétien copte a été tué mardi soir dans des accrochages entre musulmans et chrétiens dans le quartier populaire de Moqattam au Caire sur fond de tensions inter-confessionnelles après l’incendie d’une église, selon une source hospitalière.
Aucune autre précision n’a pu être obtenue pour le moment sur les circonstances du décès de Mina Farès Hanna, âgé de 18 ans.
Les heurts ont éclaté en soirée, lorsque des dizaines de salafistes ont attaqué des coptes qui manifestaient à Moqattam, quartier de misère de l’est du Caire habité par les éboueurs, en majorité chrétiens, ont rapporté des témoins.
Les deux camps se sont affrontés à coups de pierres, a indiqué un responsable des services de sécurité. Présente sur les lieux, l’armée a tiré en l’air pour disperser la foule, selon les témoins.
« Les forces armées font face avec succès aux émeutes dans les quartiers de Moqattam et Qualaa », situés à proximité l’un de l’autre, a affirmé l’agence officielle Mena en citant une source officielle anonyme.
Les Coptes (chrétiens d’Egypte) protestaient contre des actes de violence ayant visé leur communauté samedi et au cours desquels l’église Al-Chahidaine, située à Soul, dans le gouvernorat de Helwan au sud du Caire, a été en grande partie détruite par un incendie.
Les habitants de Moqattam ont notamment bloqué une autoroute urbaine passant près de leur quartier.
Plusieurs milliers de chrétiens, selon la Mena, se sont par ailleurs rassemblés mardi devant l’immeuble de la radio-télévision, dans le centre de la capitale.
Les protestataires, parmi lesquels de nombreux brandissaient des croix en bois, réclamaient la reconstruction de l’église et accusaient les musulmans du village de vouloir construire une mosquée à sa place.
Une relation amoureuse entre un chrétien et une musulmane est à l’origine des violences qui ont provoqué vendredi la mort de deux membres de la famille de la fille musulmane qui reprochaient à son père de ne pas être assez sévère avec elle. L’église de la localité, qui compte 7.000 chrétiens sur 50.000 habitants a été incendiée le lendemain par des musulmans.
Les Coptes, ou chrétiens d’Egypte, représentent de 6 à 10% de la population du pays. Ils disent être victimes de discrimination et de harcèlement.
La communauté copte d’Egypte a été visée dans la nuit du Nouvel an par un attentat devant une église d’Alexandrie (nord), qui a fait 23 morts.
Ces tensions surviennent alors que le pays traverse une période délicate après la chute du président Hosni Moubarak le 11 février dernier à la suite de manifestations contre son régime.
L’armée assure depuis la direction du pays, tandis que le gouvernement gère les affaires courantes. Les militaires ont promis le remettre le pouvoir à un gouvernement civil démocratiquement élu dans quelques mois.
LE CAIRE, 9 mars 2011 (AFP) –
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