La chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton a décidé de se passer dans l’immédiat de représentant spécial de l’UE pour le processus de paix au Proche-Orient, provoquant le mécontentement vendredi des Palestiniens au moment où les discussions sont dans l’impasse.
Le titulaire du poste, le diplomate belge Marc Otte, a quitté cette semaine ses fonctions à l’échéance de son mandat et n’a pas été remplacé. Il était représentant spécial sur ce dossier depuis 2003.
Une porte-parole de Mme Ashton, Maja Kocijancic, a justifié son non remplacement par le fait que l’Union européenne entend prendre le temps de la réflexion avant de décider de l’avenir de la fonction.
« C’est une question d’organisation » du service diplomatique de l’Union européenne, qui a commencé véritablement à fonctionner cette année mais est encore en chantier, « il ne s’agit pas d’un changement politique » de l’UE, a-t-elle assuré.
« Dans l’immédiat au moins, il (Marc Otte) n’est pas remplacé. Une décision finale sera prise ultérieurement, probablement à l’automne » pour savoir s’il faut ou non remplacer le représentant spécial de l’UE, a indiqué pour sa part une source diplomatique à l’AFP.
La Haute représentante de l’Union européenne pour les Affaires étrangères s’interroge depuis longtemps sur l’utilité de certains des représentants et envoyés spéciaux européens, dans des pays ou des régions du monde, établis du temps de son prédécesseur Javier Solana et bénéficiant d’une certaine autonomie par rapport à elle.
Mme Ashton a fait de son implication dans les efforts de relance des négociations de paix israélo-palestiniennes une priorité et préfère reprendre les choses en main sur ce dossier, selon une autre source. Elle est aussi très liée avec l’envoyé spécial du Quartette pour le Proche-Orient Tony Blair, son mentor en politique chez les travaillistes britanniques.
Mme Ashton a du coup confié à l’une de ses principales adjointes, l’Allemande Helga Schmid, secrétaire générale adjointe du service diplomatique européen chargée des « affaires politiques », le soin de suivre les dossiers dont s’occupait Marc Otte.
Sa décision ne fait toutefois pas l’unanimité. Des diplomates européens estiment que le rôle de représentant spécial pour le Proche-Orient « justifie un emploi à plein temps ».
Le poste occupé jusqu’ici par Marc Otte, créé en 1996, était notamment censé assurer la « présence » et donner de la « visibilité » au rôle de l’Union européenne dans le processus de paix israélo-palestinien.
Côté palestinien, un des principaux négociateurs et dirigeants du Fatah, Nabil Chaath, a souhaité que l’UE « fournisse une explication » à cette décision.
« Nous avons besoin d’un représentant spécial indépendant de l’UE pour le Proche-Orient et nous estimons nécessaire que l’UE présente son propre projet de paix », a plaidé M. Chaath.
Les Palestiniens, qui réclament un rôle politique accru de l’UE, se sont déclarés très déçus par la récente déclaration du Quartette pour le Proche-Orient, jugeant « impérative » une reprise des négociations de paix.
Ils ne cachent pas leur vif mécontentement à l’égard de Tony Blair, qu’ils accusent de complaisance à l’égard d’Israël et qui a perdu, à leurs yeux, toute crédibilité.
En outre, l’Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas est en froid avec l’administration de Barack Obama depuis « le veto de la honte » américain au Conseil de sécurité de l’ONU à une résolution arabe réclamant un arrêt des implantations israéliennes.
BRUXELLES, 4 mars 2011 (AFP) –
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