Si la soudaine tension entre l’État hébreu et la Syrie n’a pas perturbé la vie quotidienne à Haïfa, les habitants et les autorités de ce grand port du nord d’Israël se tenaient prêts à d’éventuels tirs de missiles à partir du Liban voisin par le Hezbollah chiite, en représailles à des raids israéliens en Syrie. « La guerre est à l’horizon », affirme sur un ton pessimiste Nahum, un retraité de 70 ans qui ne veut pas dire son nom.
« S’il y a la guerre avec la Syrie, le Liban, ou n’importe qui d’autre, notre abri est prêt », affirme-t-il en précisant que sa famille dispose d’un abri souterrain, tout comme bon nombre d’habitants de Haïfa qui n’ont pas oublié le traumatisme de l’été 2006 durant les hostilités avec le Hezbollah au Liban.
« Nous frapperons Haïfa et bien au-delà », avait alors promis le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah.
A l’époque, cette ville de 300.000 habitants, comptant 20% d’Arabes, avait été la cible de 261 roquettes tirées par le Hezbollah, qui avaient fait 12 morts et des centaines de blessés.
Une partie des habitants avaient fui, les autres se terrant dans les abris.
Pour tenter de rassurer la population, l’armée a déployé une batterie du système antimissiles « Dôme de fer » près de la troisième ville du pays pour faire face à d’éventuelles attaque de représailles du Hezbollah aux raids de vendredi et samedi, qui visaient selon Israël des armes iraniennes destinées au mouvement chiite, ce que Téhéran a démenti.
Les médias ont longuement évoqué l’arsenal du Hezbollah qui comprendrait des dizaines de milliers de roquettes et missiles capables d’atteindre Haïfa, à une quarantaine de km de la frontière libanaise.
« J’ai un masque à gaz.
J’ai très peur car pendant la dernière guerre au Liban une roquette est tombée près de ma maison », ajoute Nahum.
Son ami Arik, 64 ans, estime qu’Israël a eu raison d’attaquer en Syrie.
« Si des armes tombent aux mains de ces terroristes, ça pourrait être dangereux », dit-il « Hier mon voisin, a préparé son masque à gaz. Je ne dors pas bien ».
Une distribution de masques à gaz avait lieu lundi au principal bureau de poste de la ville.
Une porte-parole des services postaux chargés de cette mission, a indiqué à l’AFP que les appels téléphoniques d’Israéliens pour se renseigner sur les livraison de masques étaient « en nette augmentation », soulignant toutefois qu’il n’y avait pas encore de ruée sur le terrain.
Alegra, qui a sept petits-enfants, reconnaît être soulagée de rentrer en Grande-Bretagne, où elle vit la moitié de l’année, tout en soutenant la décision israélienne d’attaquer.
« Israël ne peut rester les bras croisés et regarder des armées se préparer à nous détruire », affirme-t-elle.
Hussein Abdelhamid, un maçon arabe, âgé d’une vingtaine d’années, se dit, lui, serein.
« Nous n’avons pas peur du Hezbollah.
Des gens ont des masques à gaz pour leurs enfants.
Mais Israël est un pays sûr », estime-t-il.
Les responsables de la municipalité sont eux aussi sur le qui-vive.
« Il y a des exercices toute l’année », pour préparer les habitants à des bombardements explique le porte-parole de la mairie, Eido Minkovsky, dans un des tunnels du principal abri municipal aux allures de bunker, équipé d’ordinateurs et de téléphones pour maintenir les communications avec l’extérieur en cas d’attaque.
L’abri « est protégé à 100% contre une attaque chimique », assure-t-il, à propos des spéculations sur un transfert des armes chimiques syriennes au Hezbollah.
07-05-2013/AFP
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