Le Liban va lancer sous trois mois un appel d’offres pour le forage de gaz, a annoncé dimanche le ministre de l’Energie Gebrane Bassil, en minimisant le risque de conflit avec Israël alors que la frontière maritime entre les deux Etats fait l’objet d’une longue dispute.
« Notre but est de commencer sous trois mois », a déclaré M. Bassil à l’AFP, disant espérer signer des contrats avec des groupes pétroliers internationaux avant la fin de l’année.
« Nous disposons désormais de tout ce qui est nécessaire pour qu’une compagnie pétrolière ait assez d’informations pour entamer ses activités et nous sommes sur la bonne voie pour débuter le forage au large », a-t-il ajouté, assurant que des groupes américains, européens, russes et chinois s’étaient dits intéressés.
« Nous travaillons pour faire des éventuels forages un facteur de stabilité et non un facteur de conflit », a-t-il poursuivi alors que le Liban et Israël sont toujours techniquement en guerre, n’ont pas de frontières formelles et sont en désaccord sur le tracé de la frontière maritime.
« Je crois qu’Israël n’a aucun intérêt à menacer nos ressources pétrolières. Il a ses propres ressources. C’est un équilibre des pouvoirs et le Liban a désormais assez de pouvoir pour protéger ses propres ressources », a-t-il prévenu.
Mercredi, le gouvernement libanais, dominé par le Hezbollah, a approuvé un décret stipulant la création de l’autorité qui supervisera l’exploitation pétrolière au large de la Méditerranée.
En août, le Parlement a voté une loi définissant les frontières maritimes du Liban et sa zone économique exclusive (ZEE), qui donne des droits souverains pour l’exploitation de l’eau et du sous-sol. Un mois plus tôt, Israël avait soumis à l’ONU un tracé différent.
Aucun des deux pays ne semble prêt à céder, tout particulièrement depuis la découverte près de la zone de 854 kilomètres carrés disputée de réserves énergétiques sous-marines susceptibles de générer des milliards de dollars de revenus.
BEYROUTH, 8 jan 2012 (AFP)
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