Le président des Etats-Unis Barack Obama a insisté vendredi sur la « protection des minorités chrétiennes et d’autres religions » à l’occasion du Noël copte, citant en particulier le cas de l’Egypte, théâtre de récentes violences contre cette communauté.
« Je souhaite réaffirmer l’engagement des Etats-Unis à oeuvrer à la protection des minorités chrétiennes et d’autres religions dans le monde entier. Comme les événements en Egypte et ailleurs l’ont montré, et comme l’histoire nous le rappelle constamment, la liberté de religion, la protection de gens de toutes les croyances (…) est cruciale », a précisé M. Obama dans un communiqué.
Les autorités en Egypte avaient mis en place vendredi un imposant dispositif de sécurité pour assurer la protection des églises, au moment où les chrétiens coptes célèbrent le premier Noël depuis la chute de l’ancien président Hosni Moubarak et en présence pour la première fois de groupes islamistes.
Le 1er janvier 2011, plus de 20 personnes avaient été tuées à la sortie d’une messe de nouvel an à Alexandrie, la deuxième ville du pays, dans un attentat qui n’avait pas été revendiqué. En janvier 2010, six Coptes avaient été tués par balles à la sortie d’une messe de Noël en Haute-Egypte.
Les Coptes, ou chrétiens d’Egypte, représentent 6 à 10% des quelque 82 millions d’Egyptiens et constituent la communauté chrétienne du Moyen-Orient la plus nombreuse. Ils s’estiment victimes de discriminations, et ont été visés par plusieurs attaques meurtrières ces dernières années.
La victoire annoncée des Frères musulmans aux premières législatives post-Moubarak, de même que la percée de partis salafistes ultra-conservateurs, ont provoqué un regain d’inquiétude parmi les coptes.
WASHINGTON, 6 jan 2012 (AFP)
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