L’Amérique — et non la Chine — est la superpuissance énergétique mondiale
par Gordon G. Chang
« La Chine est désormais la première puissance pétrolière mondiale », affirmait The Economist le 9 août.
Quelle est donc la portée de cette déclaration ? La puissance pétrolière mondiale est aussi la puissance énergétique mondiale. Or, cette dernière est une candidate sérieuse à la domination mondiale. « L’énergie est la pierre angulaire de l’économie mondiale », a déclaré Jonathan Bass, PDG d’Argent LNG, à Gatestone.
La Chine, premier importateur mondial de pétrole brut, exerce une influence considérable sur les marchés, mais The Economist a néanmoins tort.
La « grande puissance pétrolière » est les États-Unis d’Amérique. Les États-Unis ont été le premier producteur mondial de pétrole brut pendant huit années consécutives, de 2018 à 2025.
De plus, les États-Unis conserveront très probablement cette position de leader indéfiniment. L’an dernier, leur production s’élevait à 13,6 millions de barils de pétrole et de condensats par jour.
Le pays en deuxième position était loin derrière. La Russie produisait 9,9 millions de barils par jour et, en raison des attaques dévastatrices menées par l’Ukraine contre ses raffineries, sa production devrait très probablement diminuer cette année. Le mois dernier, l’Agence internationale de l’énergie a revu à la baisse ses prévisions de production russe pour 2026, les ramenant à 8,9 millions de barils par jour, et celles pour 2027, à 8,8 millions.
Les États-Unis, en revanche, devraient produire 13,7 millions de barils par jour cette année et 14,2 millions l’année prochaine.
Et où se situait la Chine dans le classement l’an dernier ? À la sixième place, avec 4,3 millions de barils par jour.
L’autre aspect de la domination pétrolière réside dans les capacités de raffinage. The Economist classe la Chine comme le deuxième raffineur mondial, ce qui sous-entend que, selon cette publication, les États-Unis occupent la première place.
Cependant, de nombreux classements donnent à la Chine une légère avance sur les États-Unis en matière de capacité de raffinage.
Compte tenu de tout cela, pourquoi The Economist a-t-il proclamé la Chine première puissance pétrolière mondiale ? Grâce à sa capacité à influencer les prix. La publication souligne que les prix du pétrole n’ont pas grimpé autant que les analystes le craignaient pendant la guerre Iran-Iran cette année, car Pékin a pu à la fois freiner la demande intérieure et puiser dans ses réserves de pétrole, considérées comme les plus importantes au monde.
« La guerre contre l’Iran a démontré qu’en pratique, la Chine peut à elle seule stabiliser le marché pétrolier mondial pendant plusieurs mois », écrit The Economist . « Les dirigeants du cartel pétrolier, de plus en plus divisé, ne peuvent que rêver d’en faire autant. » Contrairement aux producteurs, les acheteurs ne peuvent former un groupe comparable à l’OPEP, mais, selon le magazine, « les planificateurs centraux chinois peuvent agir unilatéralement sur ordre d’un seul homme, le président Xi Jinping. »
En conséquence, un dirigeant d’une société de négoce de pétrole a qualifié la Chine de « nouvelle OPEP » dans des propos tenus au journal The Economist .
Il semble que d’autres facteurs aient contribué à la baisse de la demande chinoise, notamment le ralentissement de l’économie. La croissance de l’économie chinoise est loin d’atteindre le rythme de 4,3 % enregistré au deuxième trimestre de cette année. Par ailleurs, la Chine a pu contrôler les prix en achetant du pétrole sous sanctions à prix fortement réduits auprès de l’Iran et de la Russie.
Quoi qu’il en soit, la Chine ne peut fixer les prix du pétrole que dans le cadre du système international dominé par les États-Unis. « Durant son premier mandat, le président Trump a adopté une politique favorable à l’énergie afin de tirer parti des récents progrès de la production américaine de pétrole et de gaz », m’a expliqué KT McFarland, alors conseillère adjointe à la sécurité nationale. « Les compagnies énergétiques américaines ont mis au point de nouvelles techniques d’ingénierie, de cartographie et de forage. Nous pouvons désormais découvrir et extraire d’abondantes quantités de pétrole et de gaz naturel de manière moins coûteuse, plus propre, plus rapide, plus sûre et plus fiable que les autres fournisseurs. »
Trump savait qu’il pouvait non seulement rendre l’Amérique indépendante sur le plan énergétique, mais il avait également compris qu’en vendant du pétrole et du gaz, il pouvait influencer les autres.
Les États-Unis ont inversé la tendance à la baisse et ont commencé à augmenter leur production pétrolière en 2008, mais c’est Trump qui en a saisi l’importance et a accéléré la production. Ce n’est pas un hasard si, au milieu de son premier mandat, les États-Unis sont devenus le premier producteur mondial d’énergie.
Sans surprise, Trump est revenu à sa politique énergétique de son premier mandat quelques heures seulement après avoir prêté serment pour la seconde fois. Dès son premier jour à la Maison-Blanche, le 47e président a signé un décret déclarant « urgence énergétique nationale ».
La demande énergétique ne fera qu’augmenter. « Les États-Unis contrôlent désormais l’électricité mondiale », a déclaré Bass ce mois-ci, « et ils continueront de le faire indéfiniment car Trump est partisan du forage, de la fracturation hydraulique et du raffinage à outrance. » Selon Bass, cela « conférera à l’Amérique un pouvoir de négociation considérable sur le monde. »
La Chine conservera son influence sur les marchés pétroliers, mais elle évoluera toujours dans le contexte d’un monde dominé par les États-Unis. Après tout, si la Chine a dû réduire sa demande, c’est en raison de l’attaque américaine contre l’Iran et des blocus du détroit d’Ormuz imposés les 13 avril et 14 juillet.
Si les États-Unis avaient imposé le blocus dès le début des hostilités, le 28 février, et n’avaient pas décidé de le lever en juin, la Chine n’aurait peut-être pas été en mesure de contenir les prix de l’énergie pendant cette période.
Supposons néanmoins que les responsables chinois disposent effectivement du pouvoir de fixation des prix que leur attribue The Economist . Cela signifie qu’ils peuvent augmenter les prix de l’énergie à tout moment, peut-être à un moment précis visant, par exemple, les États-Unis.
Il est donc grand temps de saper le pouvoir de fixation des prix de la Chine. Trump dispose de plusieurs moyens pour y parvenir, mais tous commencent par s’assurer que les Chinois cessent de s’approvisionner en pétrole sous sanctions, notamment auprès de l’Iran. Lorsque les États-Unis sont déterminés à utiliser leur vaste influence sur l’énergie, Pékin n’a aucune possibilité de contrôler les prix du pétrole.
Gordon G. Chang est l’auteur de Plan Red : le projet chinois de détruire l’Amérique , chercheur principal émérite du Gatestone Institute et membre de son conseil consultatif.
JForum.fr avec www.gatestoneinstitute.org
Photo : Des plateformes pétrolières parsèment la campagne de Pyote, au Texas, le 17 mars 2026. (Photo : Brandon Bell/Getty Images)
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