Derrière cet accord inquiétant signé en Suisse se cachent des sanctions contre de hauts responsables du Hezbollah à Beyrouth. La pression américaine sur cette organisation terroriste pourrait devenir un moyen de pression pour Israël.

Une semaine entière s’est écoulée depuis que Donald Trump a signé le mémorandum d’entente avec l’Iran. En Israël, un climat d’amertume et de trahison régnait, et au sein de Tsahal, on se creuse la tête pour savoir quoi faire de cette structure hybride, la « Cellule de désescalade », qui lui a été imposée. Véritable cauchemar stratégique, né loin du regard israélien, il crée un paradoxe opérationnel et de renseignement : d’un côté, Trump prétend s’appuyer sur des données radar et des observations du Commandement central américain pour imposer le silence ; de l’autre, il place des officiers américains dans la même pièce que des officiers de liaison des Gardiens de la révolution, accordant ainsi à Téhéran une approbation internationale qui lui ouvre les portes du territoire libanais. Il n’est pas impossible que les médiateurs, le Qatar et le Pakistan, aient déjà secrètement mis en place la logistique nécessaire à l’établissement des bases de la cellule à Doha et à Beyrouth.

En revanche, la probabilité que cette étrange structure fonctionne sur le terrain est nulle. Les deux acteurs armés les plus influents sur le terrain – Tsahal et le Hezbollah – n’ont aucune intention de se prêter au jeu libanais, à une table à laquelle ils ne participent pas. Le Hezbollah pourrait être disposé à un accord avec les Iraniens, mais Israël ne tolérera pas qu’un centre de commandement opérationnel conjoint, où des officiers des Gardiens de la révolution sont présents, serve de relais pour la transmission d’informations tactiques au Hezbollah.

Mais ce serait une erreur d’examiner la situation uniquement sous cet angle. Parallèlement aux discussions sur la création d’une « cellule de désescalade », un autre jeu se joue. Outre le dispositif diplomatique discret déployé par le vice-président Vance en Suisse la semaine dernière, une stratégie plus sophistiquée, opaque et tout aussi agressive s’est mise en place à Washington et à Beyrouth : à Washington, l’administration Trump a donné le signal du début du jeu bien connu du « bon flic, mauvais flic ». Tandis que le vice-président incarne le « bon flic », menant les négociations pour la signature du mémorandum d’entente avec les Iraniens, le secrétaire d’État Rubio orchestre une machine de pression stratégique, conçue pour asphyxier les intérêts iraniens au Liban avant même que l’encre du mémorandum ne soit sèche.

L’Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du département du Trésor américain, qui a le pouvoir de geler les avoirs sous juridiction américaine, de bloquer les transactions en dollars et d’interdire aux entreprises et aux banques du monde entier d’entretenir des relations commerciales avec les personnes figurant sur ses listes noires, a récemment achevé une longue série de mesures entamées il y a trois mois, destinées à asphyxier les capacités financières du Hezbollah et à réduire sa capacité à utiliser les avoirs accumulés au Liban et à l’étranger.

Pour aggraver la paralysie politique chiite que l’administration Trump tente d’instaurer, le coup a été porté immédiatement au cœur même du pouvoir à Beyrouth. Les États-Unis ont également imposé de lourdes sanctions à Mahmoud Komati, député au Parlement libanais et membre éminent du conseil politique du Hezbollah. Komati n’est plus un simple représentant politique ; il est le bras armé du Hezbollah à Beyrouth, l’homme chargé de faire respecter les intérêts du Hezbollah face aux institutions étatiques. Komati a fait la une des journaux il y a deux mois, juste après que le président libanais a appelé à limiter le port d’armes dans le pays à l’armée et au gouvernement uniquement ; il a alors explicitement menacé de « couper la main » quiconque tenterait de toucher aux armes de l’organisation. Komati a agi en étroite coordination avec le président du Parlement, Nabih Berri, pour contrecarrer toute tentative de faire progresser les négociations de paix et les accords frontaliers. Son inscription sur les listes noires financières signale à l’élite libanaise que la protection politique qui garantissait l’immunité aux responsables du Hezbollah au sein du Parlement n’existe plus.

L’anneau se resserre.

Mais le message le plus clair est que les sanctions de l’OFAC ne constituent pas seulement une punition pour le passé, mais un avertissement stratégique immédiat et sans équivoque ; une arme chargée pointée sur la tempe du président du Parlement libanais, Nabih Berri lui-même, qui, depuis des années, est le visage politique du Hezbollah et son porte-parole contre l’Occident. En avril, nous lui avons consacré un portrait détaillé dans cette rubrique. Il forme, avec le président et le Premier ministre, l’un des trois principaux acteurs politiques du Liban. En tant que président du Parlement et chef du mouvement chiite Amal, il occupe la fonction constitutionnelle la plus influente du pays et dirige les institutions gouvernementales à Beyrouth pour le compte du Hezbollah et de l’Iran, tout en exploitant son pouvoir pour bloquer les décisions constitutionnelles défavorables à l’axe chiite et pour saboter les accords internationaux de désarmement et de supervision. Il est l’un des hommes les plus riches du Liban, à la tête d’un vaste réseau d’influence financière ; un véritable empire économique qui s’étend des entreprises libanaises au commerce du diamant en Afrique, en passant par un réseau d’actifs immobiliers aux États-Unis, géré par ses fils et petits-enfants. L’attaque contre les réseaux auxquels il est connecté lui indique qu’il est visé.

Berry n’est pas dupe, et l’OFAC l’a signalé dès mars en imposant des sanctions à Alaa Hassan Hamiya, haut responsable du Hezbollah. Son réseau est un empire financier opaque qui gère un système de blanchiment d’argent, d’acquisition de technologies et de levée de fonds pour le Hezbollah. Ce réseau exploite des dizaines de sociétés écrans, de biens immobiliers et de bureaux de change depuis le Liban et la Syrie, en passant par Oman et l’Irak, jusqu’à des pays européens comme la Pologne et la Slovénie. Pour l’axe iranien au Liban, ce réseau est crucial : il constitue la principale source de financement, permettant de blanchir et de détourner plus de cent millions de dollars par an vers le fonds de guerre du Hezbollah – argent utilisé pour financer les agents, les acquisitions et la corruption de hauts fonctionnaires des institutions étatiques libanaises.

Dans le même temps, ce réseau sert de bras armé le plus sensible de l’organisation en matière d’acquisition de matériel militaire et technologique ; par le biais de filiales technologiques opérant sous couvert civil, sous l’égide de la société Al-Ahed Holding, il contourne systématiquement l’embargo international et achète des composants informatiques de pointe, des lentilles laser, des moteurs miniatures et des cartes de navigation, qui sont directement utilisés pour moderniser les systèmes cybernétiques, les drones et les UAV de l’organisation.

Un signal particulièrement inquiétant est parvenu à Bari le mois dernier, lorsque l’OFAC a imposé des sanctions à Ahmed Assad Baalbaki, directeur du département de la sécurité et de la défense du mouvement Amal. Bras droit et confident de Bari, Baalbaki gère en coulisses les dossiers de sécurité secrets du mouvement et les coordinations les plus sensibles. Selon les services de renseignement américains, il coordonne directement les opérations clandestines avec la direction du Hezbollah afin d’utiliser la force militaire, de faire passer des armes en contrebande, de transférer des fonds et d’intimider les opposants politiques.

Les sanctions qui le visent, ainsi que son subordonné Ali Ahmed Safavi – qui a planifié des attaques directes contre Israël avec le Hezbollah et œuvré à perturber les contacts et les accords frontaliers – lèvent l’immunité de l’establishment chiite au Liban et signifient clairement à Berri que l’ère des manœuvres diplomatiques est révolue. Avec l’élimination de Franjiah, les États-Unis achèvent leur encerclement. Le message adressé à Berri est sans équivoque : nous avons frappé les financiers du Hezbollah (Hamia), nous avons frappé votre personnel opérationnel (Balbaki), et maintenant nous avons frappé vos alliés politiques (Franjiah) – le piège est refermé.

Bras perforés

Les sanctions ne constituent qu’un aspect de la campagne de pression américaine. En coulisses, une vaste campagne de démantèlement et d’épuration est menée au sein de l’armée libanaise, afin d’empêcher que l’aide américaine ne profite à l’axe iranien. Les révélations des services de renseignement américains, le mois dernier, ont mis au jour l’infiltration profonde du Hezbollah dans l’armée et les institutions libanaises. Suite à ces révélations, les Américains ont lancé un ultimatum au gouvernement libanais : soit ils limogent les officiers supérieurs identifiés comme collaborateurs et procèdent à des vérifications approfondies des antécédents de tous les officiers, soit le financement de l’armée libanaise (nourriture, carburant et salaires) est menacé.

Les Américains ont identifié deux cibles clés au sein des services de sécurité : le général de brigade Khatar Nasser al-Din, chef du département de la sécurité nationale à la Direction générale de la sécurité, qui a abusé de sa position et de son accès aux bases de données nationales pour fournir un soutien matériel, logistique et de renseignement au Hezbollah ; et le colonel Samir Hammadi, chef du renseignement militaire de l’armée libanaise dans la région d’Hadahiya, qui, selon les services de renseignement américains, a divulgué au Hezbollah des informations opérationnelles, des coordonnées et des plans de mouvement lors des récents affrontements. Ces révélations ont démontré que ces officiers ont utilisé leurs pouvoirs pour entraver les efforts de désarmement du Hezbollah et contrecarrer la mise en œuvre de la résolution 1701 du Conseil de sécurité, visant à démilitariser le Sud-Liban après la Seconde Guerre du Liban.

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