Walter Laqueur en 1981. (Fred Sweets / Le Washington Post via Getty Images)
Walter Laqueur, un survivant de l’Holocauste et l’un des plus éminents érudits du XXe siècle, est décédé.
Laqueur est décédé chez lui à Washington, DC, dimanche. Il avait 97 ans.
Né à Wroclaw, en Pologne, et élevé à Breslau, en Allemagne, il était adolescent lorsque ses parents l’ont envoyé en Palestine mandataire quelques jours seulement avant le pogrom de Kristallnacht de 1938. Ses parents mourraient plus tard dans l’Holocauste.
En Palestine, Laqueur a travaillé dans un kibboutz et en tant que journaliste avant de faire des études universitaires en Europe et aux États-Unis. Il deviendra plus tard président du Conseil de recherche international du Centre d’études stratégiques et internationales et directeur de la bibliothèque Wiener à Londres.
Laqueur a beaucoup écrit sur le fascisme, le terrorisme et le déclin de l’Europe et a prédit avec exactitude que, plutôt que de se démocratiser après l’éclatement de l’Union soviétique, la Russie tomberait sous la forme d’un autoritarisme populiste, désormais appelé Poutinisme.
En tant que chercheur dans le domaine du terrorisme, il a contribué à démystifier le mythe populaire selon lequel la pauvreté mène au terrorisme. Laqueur a également beaucoup écrit sur le conflit israélo-arabe et l’holocauste.
Beaucoup de ses livres, notamment «Une histoire du sionisme» et «Une histoire du terrorisme», sont considérés comme des classiques.
« L’Europe ne sera pas ensevelie sous les cendres, comme Pompéi ou Herculanum, mais l’Europe est en déclin« , a déclaré le Washington Post au journal allemand Der Spiegel.
«C’est certainement horrible de considérer son impuissance face aux tempêtes qui s’annoncent. Après avoir été le centre de la politique mondiale pendant si longtemps, le vieux continent court le risque de devenir un pion. «
Il laisse dans le deuil son épouse, Susi Genzen Wichmann; les filles Sylvia Laqueur Graham et Shlomit Laqueur; et quatre petits-enfants.
Ouvrages traduits en français
- La vraie guerre du Kippour, éd. Calmann-Lévy, 1974.
- Histoire du sionisme, éd. Gallimard, 1994, 2 volumes, 881 pages
- Histoire des droites en Russie, éd. Michalon, 1996
- L’antisémitisme dans tous ses états : Depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours (titre original : (en) The Changing Face of Antisemitism: From Ancient Times to the Present Day, 2006), éd. Markus Haller, 2010.
- Le terrifiant secret, La solution finale et l’information étouffée (Titre original : The Terrible Secret: Suppression of the Truth about Hitler’s « Final Solution », 1980), éd. Gallimard, 1981, rééd. 2010
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Wroclaw et Breslau sont les deux noms d’une MÊME ville, delon les périodes de rattachement à l’Allemagne ou à la Pologne.