Comment un manuscrit du XIIe siècle de Maïmonide s’est retrouvé à la Bibliothèque nationale
Le manuscrit original du « Commentaire sur la Mishna » de Maïmonide, y compris les erreurs et les corrections faites par le maître lui-même, peut être consulté par le public
Le « Commentaire sur la Mishna » (Pirush HaMishnah LaRambam) est considéré comme le premier ouvrage complet de Maïmonide. Le grand rabbin, philosophe et médecin juif a commencé à travailler dessus alors qu’il n’avait que 23 ans et a terminé le texte à l’âge de 30 ans en 1161. Le travail de Maïmonide a probablement commencé lorsqu’il vivait au Maroc. Lui et sa famille ont rapidement fui vers l’est, peu de temps après la conquête almohade du sud de l’Espagne, et le Commentaire a été achevé alors que Maïmonide était rabbin et chef de la communauté juive en Égypte.
Le Commentaire cherche à expliquer les subtilités de la Mishna en se référant à la loi halakhique. Certaines parties de celui-ci sont considérées comme des textes philosophiques importants dans le domaine de la pensée juive, comme l’introduction de « Pirkei Avot » (Chapitres des Pères) et l’introduction du chapitre connu sous le nom de « Helek », qui fait partie du Tractate Sanhédrin.
Maïmonide a cité la Mishna elle-même dans la langue originale (hébreu ou araméen), tandis que le commentaire a été écrit en arabe en utilisant des lettres hébraïques. Il a été traduit plusieurs fois en hébreu et apparaît souvent sous forme imprimée aux côtés de la Mishna et dans la plupart des éditions de la Guemara.
La famille de Maïmonide a conservé le manuscrit du Commentaire (ainsi que d’autres écrits de leur père) et y a même ajouté ses propres notes. Sur la plupart des pages du manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale d’Israël, on peut voir les notes manuscrites du rabbin Abraham, le fils de Maïmonide, ainsi que celles d’un autre descendant, le rabbin David Hanagid. Ce même David a finalement immigré en Syrie, emportant le manuscrit avec lui. Sa famille s’installe dans la ville d’Alep.
Le manuscrit est mentionné comme résidant à Alep dans le livre du rabbin Yosef Karo « Avkat Rochel » du 16ème siècle. À un moment donné, la famille de Maïmonide s’est apparemment séparée. Il est probable que les proches du célèbre patriarche voulaient tous un souvenir de lui, et il a été décidé de diviser le manuscrit en six sections, conformément aux six ordres de la Mishna sur lesquels le Commentaire est basé.
Plus tard, au début du 17ème siècle , au moins un segment du manuscrit – la section « Nezikin » qui traite du droit civil et pénal (et apparemment l’ordre « Kodashim » également, traitant des rites sacrificiels et des lois alimentaires ) – s’est retrouvé entre les mains de la femme d’Abraham HaCohen Diknis. Sur la dernière page du manuscrit, elle a dédié le texte à la mémoire de son mari et de leur fils Itzhak.
כתב יד הרמבם L’épouse d’Abraham Hacohen Diknis a dédié la section « Nezikin » du Commentaire à son mari et à leur fils sur sa dernière page. Conservé à la Bodleian Library de l’Université d’Oxford.
Nous savons que le même Abraham a vécu au 17ème siècle car il est noté comme le propriétaire d’un manuscrit sans rapport de 1611 qui est conservé à la Bodleian Library de l’Université d’Oxford. Nous savons également qu’il était mort dans les années 1730, car le manuscrit avait alors changé de mains.
Dans une introduction à la première partie du manuscrit du Commentaire , le rabbin Salomon, l’un des arrière-petits-enfants de Maïmonide, a dédié le texte au Nom céleste et aux générations passées et futures de sa famille, jusqu’à la venue du Messie.
La dédicace du rabbin Salomon, petit-fils de Maïmonide, retrouvée dans le manuscrit « Commentaire sur la Mishna » conservé à la Bodleian Library de l’Université d’Oxford.
Le rabbin Salomon a noté que tous ceux qui souhaitaient lire le texte étaient les bienvenus, car c’était le souhait de l’auteur, mais « celui qui commet l’infraction de vendre ou de prêter avec caution, sera damné par le D.ieu d’Israël ».
« ארור הוא לאלוקי ישראל » « ..damné par le D.ieu d’Israël » – trouvé dans le manuscrit « Commentaire sur la Mishna » conservé à la Bodleian Library de l’Université d’Oxford.
On ne sait pas exactement qui a été maudit de la damnation éternelle, mais une chose est sûre : le manuscrit a été vendu. Edward Pococke a été prêtre de la communauté anglaise d’Alep pendant les années 1630-1634. Là-bas, il acheta les sections « Nezikin » et « Kodashim » (Holy Things) du manuscrit, les emportant avec lui à son retour en Angleterre. Il publiera plus tard une partie du matériel dans un livre en 1655.
Robert Huntington a servi dans le même rôle que Pococke à Alep plus tard ce siècle. Il a réussi à acquérir la section « Zeraim » (Graines) du Commentaire traitant de la prière et des lois agricoles. Huntington a vendu ce segment à l’Université d’Oxford en 1693, qui a également acheté la collection de Pococke au cours de la même année, ce qui signifie que l’université était désormais en possession de trois des six ordres de la Mishna avec des commentaires de Maïmonide de sa propre écriture. Nous ne savons rien de la section « Tohorot » (Puretés) du manuscrit, qui a disparu quelque part en Syrie et a été perdue dans la nuit des temps.
Au début du XXe siècle, le rabbin Ya’akov Moshe Toledano a acheté les sections « Moed » (Festival) et « Nashim » (Femmes) du manuscrit à un « simple Juif » de Damas. Il les revend en 1908 au célèbre collectionneur David Solomon Sassoon. L’impressionnante collection de manuscrits et de livres juifs de Sassoon est devenue célèbre dans le monde de la recherche. Dans les années 1970, ses descendants ont décidé de vendre des parties de la collection et en 1975, les deux sections de commentaires ont été mises en vente lors d’une vente aux enchères Sotheby’s en Suisse. Alors que la Bibliothèque nationale était très intéressée par cet achat, le prix fixé était trop élevé. Le ministre israélien de l’Éducation de l’époque, Aharon Yadlin, a appelé des groupes de bénévoles, des philanthropes, des représentants juifs de l’étranger et le grand public à contribuer à l’achat des manuscrits de la collection Sassoon.
Alors, comment savons-nous que le manuscrit a été écrit par Maïmonide lui-même ? Peut-être s’agit-il d’une copie ultérieure faite par un étudiant ou un parent ?
« Commentaire sur la Mishna » manuscrit de Maïmonide (les sections « Moed et « Nashim » »), conservé à la Bibliothèque nationale.
Tout d’abord, l’écriture manuscrite du manuscrit est identique aux exemples d’écriture manuscrite de Maïmonide qui apparaissent dans la célèbre Geniza du Caire. Un autre indice est le fait que le texte est plein de mots effacés et de corrections. Quelle est la seule personne au monde qui oserait corriger les propos de Maïmonide ? Ce serait Maïmonide lui-même, bien sûr.
תיקונים בכתב היד של הרמב »ם Corrections dans l’écriture de Maïmonide du manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale.
Par conséquent, il doit s’agir de la première version personnelle de Maïmonide. Il inclut des corrections sur presque toutes les pages.
תיקונים בכתב ידו של הרמב »ם מכתב היד השמור בספרייה הלאומית Corrections dans l’écriture de Maïmonide du manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale.
Au fil des ans, Maïmonide a mis à jour le manuscrit à plusieurs reprises. Après avoir étudié diverses sources, il a choisi d’effacer certaines parties et d’apporter des corrections. Il a même ajouté des références bibliographiques à des textes externes qu’il avait écrits lui-même. Dans une lettre à l’un de ses étudiants, le rabbin Yosef Bar Yehuda, Maïmonide a admis qu’il était capable d’erreurs et cherchait toujours à corriger sa propre pensée et son travail une fois que de nouvelles connaissances étaient acquises.
Dans un autre cas, un groupe d’étudiants a souligné une certaine contradiction entre le texte du commentaire de Mishna de Maïmonide et son œuvre ultérieure, la Mishneh Torah. Maïmonide a répondu en notant que les étudiants avaient vu l’une des versions antérieures du Commentaire et que lui-même avait changé d’avis et corrigé le texte plus tard. Maintenant que ce texte même est conservé à la Bibliothèque nationale, nous pouvons voir les propres délibérations et décisions internes de Maïmonide telles qu’elles sont exprimées dans le manuscrit.
Commentaire manuscrit de Maïmonide sur la Mishna (sections « Moed et « Nashim »), conservé à la Bibliothèque nationale.
Ce trésor est aujourd’hui conservé dans la collection de livres rares de la Bibliothèque nationale, son long voyage de retour maintenant terminé.
et cliquez ici pour faire le tour du monde avec Maïmonide !
Daniel Lipson blog.nli.org.il
Un portrait de Maïmonide et un texte de son manuscrit original conservé à la Bibliothèque nationale.
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