Des pasteurs évangéliques rendent hommage aux otages libérés sur le site de Nova
Plus de 1 000 pasteurs en visite se sont rendus dans le sud d’Israël, ont constaté la dévastation du 7 octobre et se sont engagés à faire connaître davantage le récit d’Israël.
LINDA GRADSTEIN
Sur le site du festival de musique Nova, où près de 400 jeunes Israéliens ont été assassinés le 7 octobre, plus de 1 000 pasteurs évangéliques du monde entier se sont réunis mercredi pour honorer six survivants de la captivité du Hamas et approfondir leur engagement à soutenir Israël : Emily Damari, Tal Shoham, Moran Stella Yanai, Aviva et Keith Siegel, et Edan Alexander.
Plus de 1 000 pasteurs évangéliques visitent le site du festival de musique Nova, le 3 décembre 2025. Photo de Yossi Zamir.
Un à un, les otages libérés – certains détenus pendant des mois, d’autres pendant des années – sont montés sur une estrade improvisée pour recevoir le prix Hineni/Me voici des mains du pasteur évangélique américain Mike Evans, organisateur du Sommet des ambassadeurs. Les pasteurs, dont beaucoup visitaient Israël pour la première fois, se sont levés à plusieurs reprises pour leur adresser des ovations debout empreintes d’émotion.
Le Dr Mike Evans remet un prix à Edan Alexander, otage libéré et de retour en uniforme de Tsahal, près de la frontière de Gaza le 3 décembre 2025. Photo de Yossi Zamir.
La foule a explosé de joie lorsqu’Edan Alexander, citoyen américano-israélien et soldat de Tsahal, qui a passé 584 jours en captivité avant d’être libéré en mai 2025, est monté sur scène en uniforme. De retour au service actif, Alexander a déclaré à l’auditoire qu’il voulait montrer au Hamas qu’il n’avait pas été brisé.
« C’est la première fois que je porte l’uniforme aux côtés de Gaza », a déclaré Alexandre à la foule. « Je voulais que les terroristes voient que je ne céderai jamais et que je leur rendrai la pareille. Vous m’avez fait vivre un enfer ? Je vais vous en faire vivre un. »
Puis, un événement imprévu s’est produit. Evans a confié avoir été inspiré à entraîner la foule dans un chant. « Ce n’était pas prévu au programme, mais pendant qu’ils parlaient, j’ai entendu Amazing Grace et je me suis dit : « Mon Dieu, c’est ta grâce infinie. Je veux que nous chantions ce chant pour eux » », en parlant des otages libérés.
Alors que des centaines de personnes se levaient et chantaient l’hymne à quelques kilomètres de Gaza, Evans les exhortait : « Chantez si fort qu’ils puissent vous entendre à Gaza. » Les voix s’amplifièrent avant de se transformer en un chant de « Shalom, Shalom », sur le même air.
La cérémonie a marqué le premier jour du Sommet des ambassadeurs, d’une durée d’une semaine, organisé en partenariat avec le ministère israélien des Affaires étrangères afin de donner aux dirigeants chrétiens les moyens de lutter contre la montée de l’antisémitisme et de s’exprimer plus efficacement au nom d’Israël.
Evans, le fondateur du musée des Amis de Sion (FOZ) à Jérusalem, a déclaré à JNS qu’il avait demandé six fois au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu depuis le 7 octobre : « Que peuvent faire les évangéliques pour aider ? »
« Il a dit : “Il faut toucher les jeunes, car Israël a perdu sa jeunesse. Ils ont perdu non seulement la jeunesse de gauche, mais aussi celle de droite.” On le voit bien avec des gens comme Tucker Carlson. Israël ne mène pas une guerre idéologique. Ils essaient simplement de se défendre après avoir été attaqués, et il est trop tard, car celui qui définit les termes contrôle le débat. »
Les pasteurs ont été visiblement émus d’entendre les témoignages des otages libérés lors de la cérémonie qui s’est déroulée dans le sud d’Israël, près de la frontière de Gaza.
« La cérémonie était magnifique », a déclaré Derrick Aguirre, un responsable de la jeunesse d’Orlando, en Floride. « C’était bouleversant d’entendre ces témoignages, et ce qui s’est passé ici est déchirant. On ne peut qu’être touché par la douleur des victimes et par cette tragédie, mais le Seigneur est fidèle et il bénira cette terre. Le message que je retiens, c’est que soutenir Israël et se tenir à ses côtés est l’une des choses les plus importantes que nous puissions faire en tant que chrétiens. »
La délégation a également visité le kibboutz Be’eri, l’une des communautés les plus durement touchées le 7 octobre. Plus de deux ans après l’attaque, au cours de laquelle 101 civils et 31 membres des forces de sécurité ont été tués et 32 personnes prises en otage, de nombreuses maisons restent intactes.
Dani Majzner, une habitante de longue date de Be’eri qui a survécu à l’attaque du 7 octobre, emmène un groupe dans la maison incendiée de Vivien Silver, une militante pacifiste canado-israélienne assassinée le 7 octobre. Des carreaux brisés et du verre craquent sous leurs pieds tandis que les pasteurs traversent les ruines de la maison.
« La dévastation… Je n’avais pas conscience de l’horreur de la situation », a déclaré Laura Dobson, qui dirige avec son mari Ryan un groupe de soutien appelé Rebel Parenting. Elle avait les larmes aux yeux en parlant.
« J’ai une pensée pour tous les enfants, les mamans — voir les livres des enfants, les gobelets partout… C’est tout simplement bouleversant. Les gens doivent savoir ce qui s’est réellement passé, et je ne le savais pas. »
Ryan a déclaré que cette visite avait renforcé sa conviction que le Hamas est malfaisant. « On parle beaucoup de moralité, mais quand on voit ça, aucun débat ne peut justifier un tel acte », a-t-il déclaré à JNS. « Attaquer des enfants à un concert, c’est lâche et ignoble. Vous (le Hamas) ne vous en êtes pas pris aux puissants, aux soldats ; vous vous en êtes pris aux enfants et aux familles. »
Alors que nombre de pasteurs effectuaient leur premier voyage en Israël, d’autres s’y étaient rendus à plusieurs reprises. David McKinley est le pasteur-enseignant de l’église baptiste Warren à Augusta, en Géorgie, qui compte quatre campus et 7 000 membres. Il anime une émission de télévision et un podcast, et a publié plusieurs ouvrages. Il a souvent emmené des groupes en Israël.
« Si je suis ici, c’est pour des raisons théologiques », a-t-il déclaré à JNS. « Je crois que Dieu a fait alliance avec Abraham et qu’il a engendré un peuple fidèle à cette alliance. Je crois que Dieu a donné la terre au peuple d’Israël et que cette terre leur appartient par Sa grâce. Et je crois que Dieu a un dessein pour son peuple. »
JForum.fr avec jns
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