(JTA) – Eliezer Papo, professeur de littérature séfarade et hébraïque à l’Université Ben Gourion d’Israël, a passé une grande partie de sa carrière à étudier les réinterprétations de la Haggadah – le texte liturgique du seder racontant l’histoire de l’Exode – et comment elles reflètent le changement juif de l’identité religieuse et politique.

«La Haggadah est bien connue et une histoire très flexible», dit Papo. «Vous avez juste besoin de dire de manière humoristique qui est Moïse, et alors tout le monde sait qui est Pharaon.»

La tradition de ces parodies sacrées commence dans l’Espagne médiévale comme une fusion du carnaval printanier chrétien avec les modèles littéraires et musicaux islamiques. Suite à l’expulsion des Juifs en 1492, les parodies de la Haggadah sont devenues un moyen pour les communautés juives de la diaspora séfarade de satiriser les problèmes contemporains auxquels elles étaient confrontées à l’intérieur et à l’extérieur.

Par exemple, une parodie de la Haggadah écrite à Smyrne en 1919 à la suite de l’éclatement de l’Empire ottoman décrit comment les Juifs sont arrivés en Turquie et ont prospéré, mais un nouveau sultan est apparu qui a abusé des Juifs et soudain la terre promise est devenue l’Occident. Une autre parodie de New York en 1923 dénonce la fixation des prix par Big Matzah avant les vacances.

Ayant grandi dans la communauté juive de Sarajevo, Papo travaille maintenant avec ses étudiants pour préserver la riche tradition des parodies de la Haggadah en ladino, la lingua franca des Juifs séfarades depuis des siècles, qu’il parle couramment. Cette année, ils ont produit Agada de la Corona comme un artefact de la pandémie COVID-19.

Reprenant le texte traditionnel du seder, la Corona Haggadah fait référence au «rabbin» Albert Bourla, le PDG gréco-séfarade de Pfizer, et raconte comment «le grand juif de Salonique nous a libérés avec un vaccin puissant dans notre bras tendu. Sans cela, nos enfants et leurs enfants porteraient toujours des masques.

L’intérêt académique de Papo pour les parodies de la Haggadah a commencé dans sa ville natale avec la tradition unique de la communauté de Sarajevo de réciter la Haggadah partisane, une parodie peu connue écrite par un partisan yougoslave communiste en 1944.

«C’est le pain de l’affliction que les partisans juifs ont mangé dans les forêts croates de Kordun et Banija», commence la Haggadah partisane. «Cette année, nous sommes ici, mais l’année prochaine, inshallah, nous boirons du raki à Sarajevo.»

Écrite et interprétée pour la première fois à la Pâque 1944 par un jeune partisan yougoslave, Shalom «Shani» Altarac, la Haggadah partisane est enracinée dans la lutte sanglante des partisans juifs communistes contre les puissances de l’Axe occupant la Yougoslavie et leurs régimes fantoches établis localement .

Altarac était un musicien talentueux et un plaisantin issu d’une famille de Sarajevan composée d’éminents hazzans ou chanteurs. Il était en charge du divertissement parmi les partisans, en plus d’être un combattant actif lui-même (imaginez le spectacle USO de Bob Hope interprété par Che Guevara). Il a accompagné sa réinterprétation musicale à la guitare autour d’un feu de camp alors que les partisans campaient dans les forêts reculées de Croatie avec des fusils toujours chargés. Il a mis sa parodie originale sur les mêmes airs que la Haggadah régulière. (Écoutez Altarac jouer ici .)

« Rabbi Gamliel a dit, celui qui ne parle pas de ces trois choses n’a pas rempli son obligation de la Pâque: sel, feu et mitrailleuses! » un lyrique va.

Altarac était membre de la Brigade Rab , 24e division du Détachement partisan de l’Armée populaire de libération yougoslave. Ses 250 membres juifs comprenaient de nombreux adolescents. Ils n’étaient pas rentrés chez eux depuis trois ans, ayant auparavant fui la Bosnie, été internés par les Italiens en Croatie et échappé à un camp de détention italien sur l’île de Rab. Ils ont traversé les montagnes à travers un territoire contrôlé par les Chetniks (monarchistes serbes qui se sont battus à la fois contre les nazis et les communistes, mais qui n’étaient pas particulièrement anti-juifs) et ont rejoint les armées du maréchal Josip Broz Tito, le communiste.révolutionnaire qui allait devenir président de la Yougoslavie d’après-guerre.

Près de 5 000 Juifs (10% de l’ensemble de la population juive yougoslave d’avant-guerre) ont rejoint les partisans, grimpant facilement dans les rangs en raison d’un manque d’antisémitisme institutionnel.

Les partisans ont non seulement vaincu les armées de l’Axe qui les dépassaient largement en nombre, mais ont continué à créer le gouvernement de leur pays nouvellement libre. Les combattants juifs victorieux ont été absorbés dans la mythologie fondatrice nationale en tant que héros plus grands que nature.

Dans son prochain livre, «Fighting, Laughing and Surviving: The Story of the Partisan Haggadah, a Passover Parody Composed during the Holocaust» ( Wayne State University Press), Papo décrit l’importance du document pour les partisans et leur communauté dans la leur histoire ainsi que la mise en évidence des contributions juives à la nation yougoslave.

Commençant dans les années d’après-guerre et se poursuivant encore aujourd’hui, les Juifs de Sarajevo ont tenu le seder en tant que communauté. Un épanouissement culturel comme la Haggadah partisane a lié la cérémonie ensemble, rendant explicites les parallèles de la libération israélite antique et yougoslave moderne.

«La Pâque était à la fois une fête importante pour tous les Juifs et elle cadrait parfaitement avec le communisme – célébrant l’insurrection des esclaves du prolétariat contre les exploiteurs capitalistes pharaoniques», explique Papo. «Vous pourriez être un fier communiste yougoslave et un fier Juif et célébrer Pessa’h, sans contradiction.» 

Les Juifs de Sarajevo avaient parlé et écrit en ladino, ou judéo-espagnol, depuis leur arrivée d’Espagne 400 ans plus tôt. L’illustre Sarajevo Haggadah, un manuscrit enluminé de la liturgie du seder, et l’un des plus anciens textes physiques de la Haggadah encore en existence, a très probablement été écrit en Espagne au 14ème siècle et amené dans les Balkans par les Juifs séfarades qui ont fui l’Inquisition pour le Empire ottoman relativement tolérant.

Pour la Pâque, la Haggadah traditionnelle était récitée en hébreu puis répétée en ladino, comme les Juifs américains la récitent aujourd’hui en anglais. La sécularisation et l’assimilation ayant diminué la connaissance du ladino dans la communauté, la Haggadah est désormais également récitée en serbo-croate.

Le texte Partisan Haggadah incorpore toutes ces langues ensemble. Il commence par prendre l’original hébreu et pour chaque ligne offrant une comptine sans rapport mais humoristique en serbe:

Ma nishtana halaila (à quel point cette nuit est-elle différente)
ništa to ne valja (toute cette affaire est sans valeur)
hazeh mikol halelot (de toutes les autres nuits)
Hitler je veliki skot (Hitler est un animal sale) 

Le Dayenu de cette Haggadah ne raconte pas le voyage du peuple juif hors d’Égypte, mais les errances des guerriers juifs à travers les villages hostiles du désert croate plus profondément dans les lignes ennemies.

Nous sommes allés à Topusko – dayenu.
À Ponikvar – menu de jour
À Malicka – menu de jour
À Petra Gora – menu de jour. 
Tout était compliqué et
foutu (zaguljenu i jebenu, rimant avec dayenu)

Les combattants partisans étaient à la fois des communistes laïques idéalistes et des juifs fiers – ils appréciaient et combattaient pour les deux parties de leur identité de la même manière. Comme le lit la Haggadah, « Beara de Israel bene horin, ad ki yoshienu haver Staline » – « L’année prochaine en tant que Juifs libres, une fois que le camarade Staline nous délivrera! »

(C’était peu de temps avant la séparation de Tito avec le dirigeant soviétique Joseph Staline, et alors que Staline était toujours le porte-étendard du communisme international. Ironiquement, Staline était mal à l’aise avec Tito d’avoir des brigades partisanes juives . )

Contrairement à leurs voisins soviétiques, les communistes yougoslaves ont encouragé chaque nationalité (ce que les Américains appelleraient l’appartenance ethnique) à exprimer et à célébrer leurs cultures. Des populations distinctes de Croates (catholiques), Serbes (orthodoxes), Bosniaques (musulmans) et autres vivaient dispersées dans le territoire historique de l’autre, parfois même en se mariant entre elles. Malgré les rivalités ethniques, une nation laïque partagée les unissait. Cette composition multiethnique a fait des Balkans une oasis de tolérance relative pour les Juifs. Jusqu’à la guerre, Sarajevo comptait une importante communauté juive de milliers de personnes qui n’étaient jamais forcées de vivre dans un ghetto.

Après la guerre, dans la Yougoslavie nouvellement communiste, de nombreux Juifs étaient membres du Parti communiste. La religion n’était pas interdite, mais les membres du parti – de toute confession – étaient découragés d’assister aux offices. Les fêtes de la synagogue comme Rosh Hashanah et Yom Kippour ont été supplantées par des fêtes «historiques» et «ethniques», telles que Pourim et Hanoukka, qui pouvaient être célébrées à la maison ou en communauté.

La Haggadah partisane est entrée dans le canon de la communauté de Sarajevo plusieurs années après la guerre. Altarac a continué à écrire et à divertir pour les fêtes juives, écrivant des revues musicales comiques annuelles pour Hanoukka et Pourim. Lors d’un seder communal au début des années 1950, certains de ses anciens camarades de guerre ont encouragé Altarac à faire revivre son ancien classique.

Dans une interview sur le terrain citée dans le livre de Papo, un ancien se souvient de la performance:

«Ils ont dit: ‘Shani, as-tu ta guitare? Pourquoi ne faites-vous pas votre vieille Haggada partisane? Il était incertain, un peu timide, a dit que c’était inapproprié, mais ils le suppliaient tous. Il a dit: «Je ne jouerai qu’une strophe», a pris sa guitare, mais bien sûr, une fois qu’il a commencé, il a tout fait. Et à la fin, tout le monde était en train de pisser sur le sol, en riant.

Jusqu’à sa mort deux décennies plus tard, la représentation annuelle d’Altarac était le point culminant du seder communal. Alors que la génération partisane disparaît lentement, les jeunes l’ont maintenant repris, récitant «nous étions partisans en Croatie» de la même manière que le reste d’entre nous récitons «nous étions des esclaves en Égypte».

Le travail d’Altarac était un exemple unique d’un survivant de l’Holocauste lié à ses expériences avec l’humour, pour lui-même et ses camarades. Et c’est la continuation d’une longue tradition séfarade de parodies de la Haggadah commémorant les guerres, bien que ce soit probablement le seul à être écrit par un combattant et un survivant pendant la guerre elle-même.

Papo a découvert des dizaines de textes similaires d’Europe, du Moyen-Orient et des Amériques, le premier étant de Curaçao, la colonie néerlandaise des Caraïbes, en 1778, et le plus récent de la guerre d’indépendance israélienne en 1948.

Selon Papo, «ces histoires ont tous les mouvements sociaux et politiques auxquels une communauté juive s’est jamais identifiée – socialiste, capitaliste, sioniste, antisioniste, ottoman, américain – tous comparés à l’histoire de la Pâque. C’est exactement le but pour lequel la Haggadah a été écrite à l’origine – façonner et reconstruire l’identité d’un peuple à chaque génération, comme s’il quittait l’Égypte.

PAR THEO CANTER 25 MARS 2021 15H49