La Turquie pourrait utiliser les islamistes syriens contre la Grèce, un autre allié de l’OTAN
par Ioannis E. Kotoulas
Spécial à IPT News
21 septembre 2020
Sous l’administration de Recep Tayyip Erdogan, la Turquie a pris un caractère de plus en plus néo-ottoman, utilisant des motifs islamistes et des mouvements symboliques soigneusement calculés pour mobiliser les musulmans chez eux et au-delà. L’ambition de la Turquie est d’apparaître comme le leader des Musulmans.
Cette attitude, combinée à un différend sur les eaux territoriales, a conduit Erdogan à menacer la Grèce malgré l’adhésion des deux pays à l’OTAN et à l’Union européenne (au titre des prétentions pour la Turquie). Erdogan menace ouvertement la Grèce et les mercenaires islamistes qu’il a soutenus en Syrie se disent prêts à rembourser cette faveur en faisant ce qu’Erdogan voudra contre la Grèce.
L’aventurisme militaire a été un élément clé de cette campagne. La Turquie a soutenu des groupes islamistes pendant la guerre civile syrienne, parmi lesquels l’État islamique, et parfois des factions de l’Armée syrienne libre, une coalition comprenant des groupes islamistes purs et durs, comme le groupe islamiste radical Jabhat al-Nusra. La Turquie a utilisé des groupes islamistes non seulement en Syrie, mais aussi en Libye contre l’Armée nationale libyenne sous le commandement du général Haftar, dans un jeu de géopolitique et d’idéologie militante. La Turquie fournit un soutien militaire et opérationnel continu au Gouvernement d’accord national (GNA) basé à Tripoli, affilié aux Frères musulmans.
Le soutien de la Turquie au GNA et l’ingérence en Libye sont le produit de nombreux facteurs. Sur le plan idéologique, la Turquie continue de soutenir les régimes affiliés aux Frères musulmans pour maintenir une éventuelle influence politique dans les pays islamiques. Sur le plan stratégique, la Turquie a signé un protocole d’accord avec la Libye en novembre dernier qui permettrait l’exploration gazière dans la zone économique grecque (ZEE) de la Méditerranée orientale. Les États-Unis ont qualifié l’accord de «provocateur» et de menace pour la stabilité de la région en partie parce qu’il oppose deux pays de l’OTAN l’un à l’autre.
Le protocole d’entente omet étrangement l’existence de Megisti, une île stratégiquement située dans la partie la plus orientale du territoire grec. La Crète, l’une des plus grandes îles de la Méditerranée, se situe juste entre la Turquie et la Libye.
Avec sa présence en Libye, la Turquie contrôle désormais la route méditerranéenne centrale des flux de migrants alors qu’elle contrôle déjà les routes terrestres. Cette réalité donne à la Turquie une influence diplomatique sur l’Italie et Malte, qui ne veulent pas voir de vagues de nouveaux réfugiés. Il crée également une tête de pont stratégique orientée contre son ennemie la plus influente au Moyen-Orient, l’Égypte. Enfin, sur le plan économique, l’ingérence de la Turquie en Libye est liée à ses investissements là-bas.
La Turquie a systématiquement recruté des djihadistes syriens comme mercenaires, envoyant entre 5 000 et 15 000 guerriers combattre en Libye. La Turquie les a transportés en Libye dans des jets affrétés, tandis que les armes étaient transférées par avion et par bateau. L’utilisation stratégique turque des djihadistes à l’étranger a été récemment confirmée par le commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM), qui estime que la Turquie a envoyé 3000 mercenaires syriens se battre pour le gouvernement libyen d’accord national (GNA) au premier trimestre de 2020.
Courtiser les islamistes
Le soutien d’Erdogan au Hamas, une filiale des Frères musulmans, est un élément essentiel de la volonté d’Erdogan d’être considéré comme un leader musulman mondial. Les dirigeants turcs présentent le Hamas comme un mouvement de résistance défendant les Palestiniens contre Israël. La Turquie accorde une aide financière au Hamas à Gaza et a également fourni des passeports aux membres du Hamas.
Les relations d’Erdogan entre la Turquie et les Frères musulmans sont également bien renseignées dans des témoignages devant le Sénat américain. Les Frères musulmans « ont déjà subi des défaites, en partie en trouvant des bases ailleurs », a déclaré Hillel Fradkin, chercheur à l’Institut Hudson, lors d’une audience du sous-comité de la Chambre en 2018. « Dans les années 1960, cela signifiait l’Arabie saoudite; aujourd’hui, cela signifie la Turquie et le Qatar. »
Le dernier épisode de soutien turc au Hamas s’est déroulé le mois dernier, lorsque Erdogan a reçu des responsables du Hamas qui sont des terroristes spécifiquement désignés comme tels dans le monde entier. Erdogan a rencontré le dirigeant politique principal du Hamas Ismail Haniyeh, le chef adjoint Saleh al-Arouri et une délégation les accompagnant. Les deux hommes sont recherchés par les États-Unis en tant que terroristes désignés comme tels dans le monde. Al-Arouri est recherché pour des transferts financiers au Hamas; il aurait également orchestré le terrible enlèvement et le meurtre de trois adolescents israéliens en Cisjordanie en juin 2014.
Aujourd’hui, les rapports indiquent que les islamistes syriens, une base démographique de guerriers sacrifiables pour la promotion des politiques régionales de la Turquie, pourraient être stratégiquement utilisés contre une autre cible. Cette fois, la cible n’est pas un État déchiré par la guerre, comme la Syrie, l’Irak ou la Libye, mais la Grèce voisine, membre de l’Union européenne et de l’OTAN.
La Grèce est un État occidental avec une population chrétienne, et la notion de jihad pourrait être manipulée pour provoquer l’élan des éléments islamistes. La Turquie vise à établir son hégémonie régionale en Méditerranée orientale et au Moyen-Orient. La Grèce, un pays occidental avancé participant à la prise de décision de l’UE, est le seul voisin de la Turquie qui peut causer des dommages militaires considérables à la Turquie.
Une rivalité de longue date entre la Grèce et la Turquie, tous deux membres de l’OTAN depuis 1952, s’est intensifiée après l’invasion et l’occupation de Chypre par la Turquie en 1974, un État indépendant avec une majorité grecque de 78% et une minorité turque. La Turquie a également violé à plusieurs reprises l’espace aérien grec.
Tensions en mer
La Turquie a menacé la Grèce de la guerre si elle étend ses eaux territoriales à 12 milles marins dans la mer Égée, comme une Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 lui donne le pouvoir de le faire. La Turquie est l’un des rares États à ne pas avoir signé le traité.
La tension entre les deux pays a atteint un nouveau point culminant et s’est intensifiée en mars, la Turquie utilisant la migration de masse comme une arme contre la souveraineté territoriale de la Grèce et de l’UE. Jusqu’à l’épidémie de coronavirus, la Grèce a été confrontée à un mouvement massif sans précédent de migrants clandestins à l’initiative des autorités turques. Des dizaines de milliers de migrants qui avaient passé des années en Turquie ont été embarqués dans des bus qui les ont conduits à la frontière grecque. Certains ont attaqué des policiers, des gardes-frontières et des militaires grecs. En un mois, 52 000 tentatives d’entrée illégale sur le territoire grec ont eu lieu. L’UE a soutenu la défense des frontières européennes de la Grèce en fournissant des fonds et des gardes-frontières, tandis que certains États membres de l’UE, tels que l’Autriche et la Pologne, ont envoyé du personnel et des véhicules pour protéger la frontière UE-Turquie du côté grec.
En outre, plusieurs affrontements militaires en mer Méditerranée ont eu lieu le mois dernier près des îles grecques lorsque le navire de recherche turc Oruc Reis a tenté d’approcher les eaux territoriales grecques, violant ainsi la souveraineté grecque. Il est retourné en Turquie au début du mois. En août, Erdogan a menacé que la Grèce paierait un « lourd tribut » si l’Oruc Reis était pris dans une confrontation maritime. Si la Grèce n’accepte pas les discussions bilatérales avec la Turquie sur la coopération énergétique, a-t-il répété, elle devra faire face à des «expériences douloureuses».
Les navires de recherche turcs violent également les eaux territoriales de Chypre, un autre État membre de l’UE. Le président français Emmanuel Macron a appelé à des sanctions contre la Turquie, affirmant qu’il n’est « pas acceptable que l’espace maritime d’un État membre de l’Union européenne soit violé ou menacé ». L’UE a adopté des sanctions contre la Turquie l’année dernière pour son forage de gaz non autorisé dans les eaux chypriotes. L’UE pourrait désormais étendre les sanctions contre la Turquie lors de réunions de la semaine prochaine consacrées uniquement aux provocations turques en Méditerranée orientale.
Selon les médias turcs, les islamistes actifs en Syrie ont déclaré leur volonté de combattre la Grèce sous commandement militaire turc. Dans un message sur Twitter, le jihadiste syrien Suheil Mohammad Hammoud a déclaré que « le moment est venu de rembourser notre dette envers nos frères turcs qui sont devenus des martyrs sur notre territoire. S’ils me disent » irez-vous à la frontière avec la Grèce pour combattre? » la réponse sera oui! « ‘
« La Turquie s’est battue pour notre liberté et a offert des martyrs », a déclaré Hammoud. « Nous sommes toujours prêts pour exécuter la tâche. » Il fait référence à l’origine de nombreux combattants étrangers de l’État islamique et d’autres organisations islamistes de Turquie et de l’aide que la Turquie a offerte aux groupes de l’Armée syrienne libre.
Hammoud, également connu sous le nom d’ Abu TOW pour son expertise des systèmes antichars américains, a déclaré à Al-Monitor qu’il avait détruit 70 cibles du gouvernement syrien. Ces cibles comprenaient des avions, des chars, des véhicules blindés et des mitrailleuses.
Hammoud est membre de la division des forces spéciales Hamza de l’armée syrienne libre, un groupe d’élite opérant à Alep après la fusion de cinq factions de l’armée syrienne libre. L’Armée syrienne libre est un réseau de forces d’opposition syriennes visant à renverser le régime d’Assad. Il a inclus des éléments radicaux, tels que le groupe djihadiste Jabhat al-Nusra, tout en maintenant des liens avec l’État islamique. La Turquie a formé et a fourni des armes à la division Hamza. En retour, la division Hamza a participé à l’opération Turque en 2018, l’invasion de la région d’Afrin dans le nord-est de la Syrie. L’opération a déclenché des pillages, des meurtres et des atrocités contre la population kurde locale.
Maintenant, Hammoud déclare qu’il servirait volontiers sous les ordres des commandants militaires turcs pour une éventuelle opération sur la frontière gréco-turque d’Evros dans le sud-est de l’Europe.
Il s’agit d’un cas typique d’utilisation de combattants islamistes par un acteur étatique qui aspire à établir une présence hégémonique militaire et politique, utilisant des milices dans des opérations par procuration contre des états perçus comme ennemis. La perspective de mercenaires islamistes se battant pour la Turquie a suscité l’indignation en Grèce. Les responsables grecs, préoccupés par l’exacerbation des tensions, sont pour la plupart restés silencieux.
Mais les inquiétudes concernant l’agressivité turque contre la Grèce et l’Union européenne continuent de croître. On ne peut pas non plus écarter la possibilité sérieuse que des éléments islamistes puissent être utilisés pour infiltrer les populations migrantes, alors qu’un mémorandum officiel de l’État islamique montre que cela s’est produit. Les migrants portent leurs convictions avec eux, et certains qui ont fui la Syrie ou l’Irak étaient affiliés à des groupes islamistes.
Ioannis E. Kotoulas (Ph.D. en histoire, Ph.D. en géopolitique) est maître de conférences en géopolitique à l’Université d’Athènes .
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Excellent article, merci.