La Maison Blanche célèbre l’Aïd

Musulmans à la Maison-Blanche : se mettre à l’aise ou faire la différence ?

Une célébration de l’Aïd à la Maison-Blanche a suscité un débat sur l’impact réel de la participation musulmane à l’événement

Lorsque Morsheda Kabir a reçu pour la première fois un e-mail de la Maison-Blanche l’invitant à sa célébration annuelle de l’Aïd, elle a pensé qu’il s’agissait de spam. Après une enquête plus approfondie, elle a compris qu’il s’agissait d’une invitation réelle, alors quelques jours avant la célébration de l’Aïd, elle y a répondu.

Le 1er mai, elle était en route pour le 1600 Pennsylvania Avenue. Kabir était l’un des quelque 400 musulmans qui ont assisté à la célébration de l’Aïd à la Maison-Blanche en l’honneur des « musulmans américains influenceurs qui apportent des contributions à travers notre pays ».

Ce lundi soir, la Maison-Blanche était bondée d’influenceurs musulmans de tout le pays. Beaucoup d’entre eux étaient de jeunes créateurs de contenu sans affiliation politique – des personnes comme Kabir, Maryam Ishtiaq et Zubair Mohammed. Ensemble, ils comptent des centaines de milliers de followers sur les réseaux sociaux. 

Kabir est un Américain de première génération et crée du contenu alimentaire sur les réseaux sociaux. Ses parents ont immigré dans les années 1980 d’une petite île du Bangladesh. Son père travaillait dans la construction tandis que sa mère restait à la maison et s’occupait de la famille. Kabir n’a aucun lien avec la politique, c’est pourquoi lorsqu’elle a reçu l’e-mail, elle a été surprise. 

« Je n’y ai pas pensé comme moi en tant qu’individu. C’était moi qui représentait ma communauté, ma famille, ma lignée », a déclaré Kabir. « C’était vraiment génial de voir que quelqu’un a vu mon contenu et a été suffisamment influencé pour ressentir quelque chose à mon sujet pour me faire entrer à la Maison-Blanche. »

Mohammed, un créateur de contenu dont le travail se concentre sur la mode masculine, a grandi en supposant que seuls les dirigeants politiques étaient autorisés à entrer à la Maison-Blanche. Alors, quand il a reçu une invitation, il a été choqué. 

Nerdeen Kiswani , une militante palestinienne et fondatrice de Within Our Lifetime Palestine , estime que ceux qui ont assisté à la célébration de l’Aïd à la Maison Blanche sont des « vendus ». Elle a écrit sur les réseaux sociaux que l’anti-normalisation ne s’arrête pas aux seules organisations israéliennes. 

« Vous ne pouvez pas représenter le peuple ou les problèmes musulmans si vous courez pour manger et normaliser les mêmes pouvoirs qui bombardent le Yémen, la Palestine, l’Irak, l’Afghanistan et bien plus encore », a-t-elle écrit.

Le rôle des influenceurs  

Bien que personne n’ait été embauché pour assister à la célébration de l’Aïd à la Maison-Blanche, les invitations aux influenceurs étaient notables. Moustafa Bayoumi, professeur d’anglais au Brooklyn College, estime que le gouvernement organise des événements comme ceux-ci pour être « représentatifs ».

«Le gouvernement achète sa propre ligne qu’ils sont une démocratie représentative. Je pense qu’ils agissent principalement de bonne foi », a-t-il déclaré. « Mais la vraie question est de savoir à quel point c’est représentatif. Quel genre de pouvoir les musulmans ont-ils pour se représenter au sein du gouvernement plutôt que d’être simplement représentés de ces manières superficielles ? »

Il a expliqué que pour déterminer s’il est efficace ou non pour les musulmans d’avoir un contact direct avec le gouvernement, il faut qu’il y ait « une situation de choix ». Il doit y avoir une campagne organisée pour que cela se produise, a-t-il déclaré. 

« Ils aiment se rapprocher des puissants »

– Moustafa Bayoumi, professeur

En 2014, Barack Obama ne répondait pas aux demandes du peuple pour qu’Israël cesse de bombarder Gaza. À l’époque, l’administration Obama avait publiquement défendu la conduite par Israël de frappes aériennes en Palestine. 

Lors d’un événement à la Maison-Blanche il y a plusieurs années, il y a eu une campagne organisée par les musulmans pour ne pas assister à cet événement. Mohamed Khairullah, le maire de Prospect Park, New Jersey, qui s’est vu interdire d’assister à la célébration de l’Aïd à la Maison-Blanche après avoir été invité, n’a pas assisté à l’iftar à l’époque à la Maison Blanche en raison de la position d’Obama sur la Syrie. 

De même, il y a eu une campagne organisée par des personnes pour ne pas assister aux événements de Donald Trump à cause de son animosité envers les musulmans. Mais, c’est différent quand il s’agit de Joe Biden, a expliqué Bayoumi.

« Biden est une sorte de politicien statu quo en matière de politique étrangère, et la politique étrangère a tendance à être la question qui galvanise le plus la communauté musulmane. Il n’a rien fait qui semble sortir de l’ordinaire pour un président américain », a-t-il déclaré.

En 2015, le département américain de la Sécurité intérieure (DHS) prévoyait d’embaucher des « influenceurs » pour aider à promouvoir la lutte contre l’extrémisme violent (CVE), une stratégie qui recrute des personnes pour aider le gouvernement à identifier les personnes qui pourraient « risquer » de devenir violentes. extrémistes. Il cible presque exclusivement  les musulmans. 

« Ensemble avec des réseaux nationaux d’experts, des influenceurs pairs et des producteurs de contenu crédibles, nous pouvons avoir un impact énorme maintenant. Arrêter le recrutement signifie élargir notre compréhension de la menace que représentent pour cette génération divers groupes », indique  un document du DHS de 2015.

« Nous devons restructurer nos efforts nationaux de CVE vers un cadre adapté à ce groupe démographique et concevoir un système d’influence en ligne et hors ligne qui peut considérablement diminuer l’attrait de l’idéologie extrémiste. »

Mais, les membres des communautés blessés par ce type de politiques assisteront toujours à de tels événements organisés par la même administration.  « Ils aiment se rapprocher des puissants », affirme Bayoumi. « C’est une tendance que l’on retrouve chez de nombreux groupes, en particulier les groupes d’immigrants, et surtout les groupes qui viennent d’États qui ont des structures autoritaires. C’est une sorte de division du pouvoir.

L’« impact » de se présenter

Ishtiaq est un créateur de contenu axé sur le style de vie, la nourriture et la maternité. Elle pense qu’il est plus avantageux d’assister à de tels événements que de rester à l’écart. Elle a expliqué qu’elle était très consciente des politiques de l’administration sur des questions comme Israël et la Palestine. Mais, pour changer les choses, elle pense que les personnes doivent se montrer.

« Si nous ne nous présentons pas, si les responsables politiques ne se présentent pas, si nous ne faisons pas de bruit, comment ces parties de notre pays vont-elles changer ? » dit-elle. « Si je ne me présente pas dans cette pièce, je ne peux pas leur demander de faire un changement. Je ne peux pas me rapprocher des personnes qui travaillent sur ces politiques. Et, donc je pense que le fait que nous ayons même été invités n’est que le début. 

Pour Mohammed, remplir des espaces comme la Maison-Blanche a un impact. Il croit que les musulmans font savoir qu’ils y appartiennent. 

« Si je ne me présente pas dans cette pièce, je ne peux pas leur demander de faire un changement »- Maryam Ishtiaq, créatrice de contenu

« C’est aussi notre maison, et nous devons être dans ces espaces. Si vous ne vous présentez pas, alors nous allons être oubliés. Nous allons être mis à l’écart », a-t-il expliqué.  Il dit qu’il passe des heures à envoyer des e-mails aux marques comme créateur de contenu. Il les envoie pendant des mois. La plupart du temps, il ne vous répondra pas. Mais, lorsqu’il assiste physiquement à un événement où ces marques sont également présentes, il peut les rencontrer en personne et cela a plus d’impact, a-t-il déclaré.

C’est en partie la raison pour laquelle il a accepté l’invitation à la Maison-Blanche et pourquoi il l’acceptera à nouveau s’il est invité l’année prochaine.

« Il est important pour moi de mettre ma culture et ma religion au premier plan », a-t-il déclaré, « et je veux que les personnes sachent qui je suis en tant qu’individu et sachent que les générations futures auront toujours de la place à table. »

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