Des immigrants américains trouvent un nouveau foyer et se rencontrent en Israël.
« J’ai dû déménager en Israël pour trouver la personne de ma vie », a déclaré Sophie Lichtman, originaire de Savannah, en Géorgie.
Etgar Lefkovits
Ils empruntaient le même train de banlieue à New York sans jamais se croiser.
Sophie Lichtman, originaire de Savannah (Géorgie), et Tal Harris, de Los Angeles (Californie), toutes deux jeunes Américaines d’une vingtaine d’années, occupaient de bons emplois aux États-Unis et bénéficiaient du soutien de leurs familles. Pourtant, chacune avait le sentiment qu’il manquait quelque chose à sa vie.
L’attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël les a incités à venir en Israël. Puis, une rencontre fortuite lors d’un dîner de Shabbat et des retrouvailles familiales sur les rives de la Méditerranée à Tel Aviv les ont réunis.
« Tout arrive pour une raison », a déclaré Lichtman mardi.
À la recherche d’un sentiment d’appartenance
Harris, 28 ans, qui a grandi dans le comté d’Orange et travaillait dans le secteur technologique, est venue au mariage d’un cousin en Israël en mars 2024 alors que la guerre faisait rage contre le Hamas dans la bande de Gaza.
« Après le 7 octobre et le mariage, il était tellement évident qu’Israël était l’endroit où il fallait être, et comme je travaille dans le secteur technologique, pourquoi pas ? », a-t-il déclaré.
Harris, né en Israël mais dont la famille a déménagé aux États-Unis lorsqu’il avait 3 ans, possédait une carte d’identité israélienne qui, sans qu’il le sache à l’époque, allait accélérer sa procédure de naturalisation.
Il a emmené sa chienne labrador noire Libby et a déménagé en Israël en juillet 2024.
Lichtman, 29 ans, née à Washington, DC, et ayant grandi dans la plus ancienne ville de Géorgie, n’avait jamais pensé à immigrer en Israël, bien que sa famille soit « super sioniste ».
« Nous étions des Juifs américains qui aimaient Israël », a-t-elle déclaré.
Après ses études, Lichtman a décroché un emploi de rêve dans une agence de publicité de premier plan à New York, convaincue qu’elle y trouverait son mari, dans une ville qui abrite la plus grande population juive en dehors d’Israël.
« J’ai bien aimé, mais sans plus », a-t-elle déclaré. « Je ne m’imaginais pas y passer ma vie pour toujours et m’y installer durablement. »
Elle avait envisagé de travailler dans un bar tiki au Costa Rica, mais le 7 octobre est arrivé, changeant tout pour elle.
Lichtman est arrivée en Israël dans le cadre d’un programme de bénévolat en janvier 2024 et a décidé qu’elle voulait y vivre.
« Qu’est-ce que je fais ? » se demanda-t-elle. « C’est tout ce que je voulais. »
À son retour aux États-Unis, elle a pris contact avec l’Agence juive pour Israël, un organisme quasi gouvernemental, et l’association à but non lucratif Nefesh B’Nefesh. En septembre, elle a démissionné et s’est installée à Tel Aviv, deux mois seulement après Harris.
Sophie Lichtman et Tal Harris à Tel Aviv, en Israël. Crédit : Sophie Lichtman.
Voisins dans une nouvelle ville : « C’est le genre de gars avec qui tu devrais sortir. »
Les deux nouveaux immigrants étaient désormais voisins à Tel Aviv, mais ils ne se connaissaient pas.
En novembre, Harris, déterminé à « trouver la bonne personne », se rendit à un dîner de Shabbat dans une synagogue de Tel Aviv, où il rencontra Isaac, le frère de Lichtman, qui était de passage. Ils devinrent amis, mais leur relation n’alla pas plus loin.
Un mois plus tard, les parents de Lichtman sont venus rendre visite à leurs enfants, et la famille se promenait sur la promenade de Tel Aviv lorsque Harris, qui se trouvait simultanément sur la plage avec son chien, a soudainement appelé Isaac.
« Ce type est arrivé avec son chien, débordant d’énergie et de charisme, et ce chien était tout câlin », raconte Lichtman à propos de leur première rencontre.
Harris a échangé ses informations Instagram avec son frère, mais est rentrée chez elle en pensant à sa jolie sœur.
Pendant ce temps, les parents de Lichtman lui ont dit : « C’est exactement le genre de garçon que tu devrais fréquenter. »
Elle attendait néanmoins que Harris fasse le premier pas ; et effectivement, samedi soir, il a pris contact avec elle, et ils ont commencé à se fréquenter.
L’année suivante, ils se sont fiancés.
Un signe du ciel ?
Harris a fait sa demande en mariage à Lichtman le jour de son anniversaire, alors que le couple était en vacances en Californie.
Au petit-déjeuner et au déjeuner, dans deux restaurants différents, on leur a donné le nombre 36, qui est le double de 18, signifiant « vie » en numérologie hébraïque, et plus tard dans la soirée, il avait exactement 36 dollars dans son portefeuille, qu’il a donnés en pourboire à la serveuse du dîner.
(Il était persuadé que c’était un signe, mais il a fait mine de ne pas répondre lorsqu’elle lui a demandé s’il pensait que cela signifiait quelque chose.)
Puis, lors du vol de retour vers Israël, le couple désormais fiancé était assis au rang 36.
« L’alignement parfait »
Le mois dernier, ils se sont mariés en Israël.
En repensant à leur parcours de vie, les jeunes mariés ont déclaré que leurs astres s’étaient alignés grâce à leurs choix de vie.
« Pour rencontrer Tal, j’ai dû déménager en Israël pour trouver la personne de ma vie », a déclaré Lichtman.
« Si nous nous sommes rencontrés, c’est parce que nos actions reflétaient nos points de vue et nos valeurs », a déclaré Harris. « C’était une parfaite adéquation. »
Etgar Lefkovits, journaliste international primé, est correspondant en Israël et rédacteur d’articles de fond pour JNS. Originaire de Chicago, il possède vingt ans d’expérience dans le journalisme, ayant notamment occupé le poste de correspondant à Jérusalem, l’un des plus exigeants au monde. Il est actuellement basé à Tel Aviv.JForum.fr avec jns
Sophie Lichtman et Tal Harris se marient en Israël en juin 2026. Crédit : Galileo Photography.
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