Depuis son domicile dans la ville la plus puissante d’Italie, le rabbin Moshe Lazar peut voir des rues et des places désertes qui bouillonnaient de vie il y a seulement deux semaines.

« La vie publique est immobile », a-t-il déclaré lundi.« Personne ne sort sauf s’il en a absolument besoin. »

Lazar, 85 ans, a déménagé de New York à Milan il y a 62 ans avec sa femme Judy comme émissaires pour le mouvement hassidique Chabad. Environ un quart de l’ensemble de la population juive d’Italie vit dans la ville du nord.

Les Lazar passent chaque jour du temps à trouver des solutions pour les Juifs de Milan ayant des besoins urgents. Quand ils ne se coordonnent pas, ils lisent, apprennent et parlent entre eux et au téléphone avec des parents.

C’est une nécessité de rester occupé en Italie, qui a maintenant le plus grand nombre de victimes du virus dans le monde – plus que la Chine, le pays de 1,4 milliard de personnes où la pandémie a commencé. Rien que mercredi, le virus a tué 475 personnes en Italie. Samedi le nombre de victimes a dépassé 800 personnes.

La semaine dernière, le pays a mis tous ses citoyens en détention pour une durée indéterminée. La Lombardie, la région du nord où Milan est la capitale, est l’épicentre de la maladie, qui a submergé les services de santé locaux et les morgues.

Lundi, le virus a coûté la vie à un ancien chef de la communauté juive de Milan, Micky Sciama. Il avait 79 ans.

De nombreux Italiens ont cessé de rendre visite à des membres âgés de leur famille de peur de les infecter. Milo Hasbani, président de la communauté juive de Milan, a encouragé un tel comportement dans un message après la mort de Sciama.

« Nous devons à notre communauté et au-delà de tout faire pour limiter la propagation du virus », écrit-il.